传说之外的驯鹿

肖肃明

关于驯鹿的传说与故事有许许多多。在那些神话传说里，驯鹿总是有着萌萌的鹿角和大大的蹄子，还有一个可爱的红鼻头。不管是在圣诞老人身边，或是热血路飞的身边，驯鹿永远是故事主人公的得力助手，跟随他们长途跋涉，开启生命中一场又一场的冒险……可是真实的驯鹿是怎样的呢？是什么让它们变成了传说中的形象？让我们一起走进传说之外的驯鹿，揭开它们的神秘面纱吧。

从头到脚都很“萌”

与其他鹿类不同，驯鹿无论雄雌，都生有一对复杂的树枝状犄角，这也是驯鹿区别于其他鹿类的最显著特点。驯鹿的犄角分枝繁复，有时超过30叉，宽度甚至可以达到1.8米。这些可爱的鹿角每年都要更换一次，往往旧的刚刚脱落，新的犄角就开始生长。一般而言，雄性驯鹿在3月时旧角脱落，而雌鹿则稍晚，约在4月中下旬。

驯鹿生活在极地苔原地带，穿行于森林与沼泽之间。它们为了适应雪地和崎岖不平的山地生活，就拥有了鹿类中最大的蹄子。驯鹿的蹄子掌面宽阔，密密地生长了很多绒毛，行走在雪地与冰面时，就如同穿着雪地靴一般，稳稳当当。在冬季时，它们还会用蹄子刨开厚厚的积雪，依靠薄薄的一层地衣维生。蹄子可是帮助它们生存下来的一大重要工具。

独门秘籍，看透紫外线

在童话中，圣诞老人的雪橇领头驯鹿名叫鲁道夫。它拥有一个独一无二的红鼻子，能够像灯塔一样，穿透迷雾为圣诞老人领路。而在现实中，科学家们发现驯鹿也有这样的特殊本领——它们能够看到紫外线，帮助自己在严苛的极地环境中更好地生存下去。

包括人类在内，几乎所有的哺乳动物都无法看到紫外线。比如，人类的眼角膜和水晶体会吸收紫外线，阻止其接触到视网膜，如果紫外线进入眼球，会引发角膜和水晶体的损坏，导致雪盲症。但是神奇的驯鹿不仅可以看到紫外线，而且它们也不会有患上雪盲症。在白茫茫的雪地中，动物的尿液和毛皮都能够吸收紫外线，从而留下明显的痕迹。驯鹿可以看到紫外线，就可以更容易地发现捕食者，及时躲避。这大概也是为什么圣诞老人会选择它来作为自己的小伙伴了。

生命的旅途，集体大迁徙

驯鹿不仅外表讨人喜爱，它们也是非常有韧性的生物。而最让人惊叹的，莫过于它们每年一次长达数百公里的集体大迁徙了。

每到开春时节，驯鹿便会离开南方温暖的苔原越冬地，穿越极北地区的森林和草原，沿着数百万年不变的路线，浩浩荡荡地往北进发。整支迁徙大军总是由雌鹿打头，雄鹿紧随其后，秩序井然，日夜兼程。它们沿途会脱掉厚厚的冬装，换上新长出的薄薄的夏毛。这些脱离的绒毛掉在地上，成为了驯鹿迁徙的导向标。在冬季受孕的母鹿，也会在春季的迁移途中产仔。幼小的驯鹿宝宝，要经过两三天的时间，才可以跌跌撞撞地跟上母鹿的步伐。不过一个星期之后，它们就能像父母那样飞快地奔跑了。在短促的夏天，极北地区的植被异常丰盛，可供驯鹿采食。这些富有营养的食物，可以在短时间内让驯鹿长得又胖又壮，为即将到来的另一场征途积蓄力量。到秋天悄然来临之时，驯鹿群便会又踏上从极北夏牧场返回南方越冬地的旅程。

就这样，年复一年，沿着这条相同的路径，驯鹿群已不知道走过了几百万年。无惧于风雪，无惧于严寒，这支庞大的驯鹿群，始终都会保持着均匀的速度，稳稳地坚定向前。只有遇到狼群的惊扰或猎人的追赶时，驯鹿们才会被迫奔跑。这时，整支狂奔的鹿群会发出惊天动地的巨响，扬起漫天的尘土，在原本沉寂无声的极北大地上，进行一场生命的角逐。

驯鹿的长途迁徙始吸引着人类关注的目光。航拍驯鹿的整个极地大迁徙，为人们更好地了解驯鹿提供了新的视角。不光野生驯鹿会迁徙，那些人类半驯养的驯鹿同样也会迁徙。每年冬天，斯堪的纳维亚半岛的萨米部族都会驱赶数以千计的驯鹿进行人鹿的集体迁徙。为了这一年一度的迁徙盛会，萨米人会驱赶大群的驯鹿穿过北欧雪原。从挪威进入芬兰，这场行程数百公里的宏大旅程，耗时长达两个月。在六十天的时间里，人与鹿并肩前行，场面蔚为壮观。

好“鹿”友，好朋友

从史前时代开始，驯鹿与人类的关系就非常密切，它们是远古时期人类驯服的唯一的鹿科动物。史前时代的欧亚大陆，驯鹿曾是旧石器时代人类最主要的食物之一。早期智人先是捕捉野生驯鹿，继而学会了驯养驯鹿。他们不仅吃驯鹿肉，穿驯鹿皮，而且还把驯鹿的形象装饰在自己的矛尖和项链上，绘制到岩洞的壁画上。因此，创造了欧洲旧石器文明的早期人类也被形象地称为“驯鹿人”。

在今天，真正意义上的专业驯鹿人，除了北欧持拉普兰人之外，就要数咱中国的鄂温克人了。鄂温克族是地地道道的驯鹿人，在漫长的历史岁月里，驯鹿在鄂温克族的日常生活和生产中扮演了关键的角色。驯鹿不仅提供肉、皮和奶，也是鄂温克猎人的交通运输工具。在高高的兴安岭上，驯鹿可以灵活穿行于密林之间，鄂温克猎人把驯鹿誉为“林海之舟”。鄂温克人无论男女老少都非常喜爱驯鹿，他们对驯鹿同样具有强烈的保护意识，并且把驯鹿视为吉祥、幸福、进取的象征。毫不夸张地说，驯鹿就是鄂温克族的吉祥物。在大兴安岭东坡，还开辟了新的驯鹿饲育基地，让驯鹿文明与鄂温克文化也能够继续代代相传。

从传说中的神话故事，到真实的存在，当我们深入了解驯鹿之后，就会发现传说中驯鹿的形象，其实是根据驯鹿自身的特点和生活习性逐渐演化而来。可爱又充满生命力的驯鹿，不仅向我们展示了大自然造物的神力，也将自身与人类文明紧紧联系到了一起。而我们在了解驯鹿之后，也更需要为它们提供良好的生存环境，让这些自然界的奇妙生灵和美好的传说故事一起，继续存在于我们身边。