头发的秘密

王昭安

组成特殊

头发对我们来说非常重要。除了使人增加美感之外，头发的主要功能是保护头皮，夏天防烈日，冬天御寒冷。头发由一种超乎寻常的材料构成。发丝最表层由角蛋白鳞屑组成，这些角蛋白鳞屑像屋顶的瓦片一样层叠交错，使得头发有力度和韧性；中间是毛发皮层，同样由充满角蛋白的细胞组成。由角蛋白鳞屑和毛发皮层包围着的即为头发的中心部位——发髓。

头发主要由碳、氧、氮、氢、硫等化学成分组成，其复杂的结构及其成分的化学特性，使得头发具备了很高的强度（用锤子也不可能将头发碾碎）、弹性（干发可以被拉长20%至30%，湿发能被拉长50%）、韧性（能够将新烫的发型保持一段时间）以及渗透性（能根据空气的湿度延长或缩短）。

头发会死亡、脱落，还会再长出来。癌症患者化疗时，最先受到影响的组织器官之一就是头发。每根头发都有自己的生长节奏，与周围的头发无关，粗的头发旁边可能就长着很细的头发。靠近发根的地方，头发的状况最好，越往下表皮鳞屑就越少，因此，头发越长发质就越弱，到了发梢就会分叉。

头发的生命周期由三个阶段组成：大约3年的活跃生长阶段；随后是持续约3周的过渡期，头发停止生长，毛囊萎缩；最后是持续约3个月的稳定期，在这个阶段结束时，头发会自然脱落。一个成年人大约有120 000根头发，每天会脱落50到100根头发。

因人而异

在所有类型的头发中，科学家只发现了两种黑色素：真黑色素和脱黑色素。它们是头发颜色的“工厂”，其比例的不同造就了不同的发色，形成了金发、棕发、红发、黑发。

色素干细胞存在于毛根与皮肤之间，正是由于色素细胞，人的头发才会保持原有的颜色。会有白头发，是由于保持发色的色素干细胞的基因损伤不断加重，失去了分化再生的能力。缺少了色素细胞，人的头发才会随着年龄的增长不断变白。换句话说，灰白头发并不存在，它实际上是白头发和有色头发的混合体。白头发的出现和头发变白的速度都是由遗传因素决定的。白头发开始出现的年龄因种族不同而异，非洲人大概在44岁开始长白头发，亚洲人大约在40岁，而欧洲人是在34岁。

最佳“证人”

有趣的是，除了科学家，历史学家和侦探也对头发颇有兴趣。这是因为头发有很多先天优势：不会腐烂并且易于处理，不需要冷藏或是用抗凝血剂保存。有了发根，利用基因方法就可能找出头发的主人是谁，甚至能判断他（她）的发色和肤色。而且，脱落的头发还会“讲故事”，能将一个人的毒物学证据和饮食习惯记录下来。一段6厘米长的头发，就能提供主人长达6个月的有价值的信息。音乐家贝多芬的死因一直是个谜，在科学家们分析了他的8根头发后才真相大白：这些头发中铅含量是正常水平的100倍，铅中毒导致贝多芬原本就不健康的肝脏衰竭，致其死亡。凭借一根头发，还能知道一个人的血型。1972年，在长沙马王堆汉墓中发现了2 000多年前的西汉女尸，其血型就是通过头发测定的。从头发甚至能判断出一个人是否患有疾病，如患有心血管病的人，头发中钴的含量都很低；冠心病患者头发中的钙含量低于正常人的3/5；患有囊性纤维变性的儿童，头发中钠元素的含量高出正常人的5倍，而钙元素的含量不及正常人的1/10。