蟹为何“六跪”

杨吉琳++杨吉辉

【中图分类号】G642                              【文献标识码】A      【文章编号】2095-3089（2016）11-0117-02

荀子在《劝学》中说，“蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”对于蟹之六“跪”的说法，历来质疑颇多。

有人认为荀子错写六跪实则八跪，因此，一些注本直接将“六”改成了“八”，例如杨柳桥的《荀子诂译》、高长山的《荀子译注》等。从生物学角度或者从学术的角度，较少有人能够做出实质的考据来，所凭借的只是现实的经验。虽然曾经有人极力考证出有六足蟹，因而认为荀子所指蟹确为六跪二鳌之蟹，如《康熙字典·虫部》中提到，“‘蛫，《说文》蟹也，《集韵》蟹六足者，一曰鼠负。”但“鼠负”这种动物，在《尔雅译注·释虫》中是这样解释的：“蟠，鼠负，蟠即潮虫，又称鼠负”[1]。很显然，《尔雅》所指“鼠负”并非蟹。而在现代动物物种中则无法考证出“鼠负”是六足蟹。

从生活常识来看，目前的物种特征中无论淡水蟹还是海水蟹，的确均为八足二鳌。荀子生于赵国，游历秦国齐国，后居于楚国，葬于兰陵。其居住地河蟹海蟹均有，荀子对蟹应该是非常熟悉。荀子以蟹心躁至寄居他所为例来劝众求学须“用心一也”，此蟹必为大家所熟知之蟹。从《劝学》上下文来看，荀子所指之蟹应为淡水蟹。蛇鳝生活于淡水之中，蟹寄于其穴，故而此蟹应生活于淡水之中，而典籍中出现的极其少见的六足蟹，不是荀子所指。上海语文教材中有这样一句注释：“一说，海蟹后面的两条腿只能用来划水，不能用来走路和自卫，所以不能算在‘跪里面。”此注释认为荀子所指蟹为海蟹，将其八足视功能而只承认为六足，解释实在有些牵强，而《劝学》中提到的蛇鳝及后文的蚓，却都生活在陆地或淡水中。因此海蟹及其足之功能一说，不足信。

《康熙字典》“足”部中《注》解释曰：跪，足也。这种解释见于杨倞《荀子注》，杨倞是唐代弘农（今河南灵宝县南）人，生平不详，仅知其为唐宪宗年间人。“跪”解释为足，其实不妥。如果是“足”意，“六跪”即“六足”，荀子博学且严谨，不会犯“六”“八”之错，即使是笔误，此误当时应有纠正或异议，因为“蟹之为物至贱而甚广者也”，史料中却并无记载荀子对《劝学》中此句的异议或修改。后世对六跪质疑，多缘于杨倞对“跪”的注释。元初数学家李治在《敬斋古今注》中质疑荀子的蟹“六跪”的说法，认为蟹八足，天下无人不知，而荀子却说六足，是为不严谨;并提及许叔重的《说文解字》中也称“蟹六跪二鳌”，李治认为“号为博物”的许叔重为“荀子之误”。许叔重原版《说文解字》已不见，但在宋代孙氏重刊《说文解字》版本中，对蟹的解释为“有二鳌八足旁行”，可见蟹八足众所周知，且知荀子所言“跪”，不为“足”意。

那么为什么荀子会有“六跪而二鳌”的说法呢？荀子的“六跪”又到底为何意呢？

跪，《说文》拜也;《释名》跪，危也，两膝隐地体危倪也。跪，有跪礼跪拜跪行等，这些动作，都需要膝关节弯曲，因此跪隐意为折（zhé），即“弯折、弯曲”意。蟹无论是卧或行走，蟹爪都是弯着的。

荀子称蟹爪上的弯折为跪，是很形象的。蟹之一爪，上有四段。仔细观之，其中最外第一节与第二节，两节之间能垂直折动，第二节与第三节之间只能左右摆之，折动角度很小，第三节与第四节之间亦能折动，角度为一钝角。其实在靠近蟹壳处，还有小小一段与最长一节相连，但不能动，且隐在蟹壳边，不贴近仔细察看，不易觉出。因此就从蟹爪的结构来看，可作如下解释：

蟹一爪之上有四段，三处可动，看起来就是三个弯折处——最靠近蟹壳的小小一段看不出，且不能动不能算在其内。三个弯折处灵活多动，使得蟹每只爪看起来有三个弯曲的动作，即三跪。左右一对两只爪，为之六跪。四对小爪，每一对爪上都是六跪，最前面一对大爪，有二鳌，故称之“蟹六跪而二鳌”。

细观蟹之形状动作，荀子称“蟹六跪而二鳌”，不但形象而且很准确。其意为——蟹每对爪上有六个关节善于弯折活动，另外还有一对鳌钳，有这么灵活厉害的武器和工具，却只能寄托在蛇鳝的洞穴里，是用心躁也。而“蚓无爪牙之利，筋骨之强”，却能“上食埃土，下饮黄泉”，是用心一也。这二者作对比，重在强调“用心一也”，突出了“劝学”的本意。许叔重不但博学而且懂得荀子之意，可谓荀子之知音。

附注：

李治（1192-1279）著《敬斋古今注》，元世祖至元二年（一二六五）翰林学士，数学家。

许叔重，即许慎（约58年—约147年），字叔重，东汉汝南召陵（现河南郾城县）人，有“五经无双许叔重”之赞赏。汉代有名的经学家、文字学家、语言学家，是中国文学的开拓者。公元一00年（东汉和帝永元十一年）著《说文解字》，是中国首部字典，亦编撰《五经异义》。

《释名》，训解词义的书。汉末刘熙作，《释名》是一部从语言声音的角度来推求字义由来的著作，它就音以说明事物得以如此称名的缘由，并注意到当时的语音与古音的异同。

参考文献：

[1]胡奇光，方环海.尔雅译注[M].上海：上海古籍出版社，2004：341.

作者简介：

杨吉琳，女，东北师范大学人文学院文学院教师。副教授，国家级普通话测试员。毕业于东北师范大学文学院，教育学硕士。主要研究方向：语文课程与教学论，现代汉语，普通话水平测试。

杨吉辉，女，上海华东师范大学松江实验高级中学。高级教师。