细菌都是坏东西？

颜士州

提起细菌，人们往往会想到霍乱菌、伤寒菌、结核菌……它们传播疾病，危害人类健康，实在太讨厌了，很多人觉得如果没有它们，那就天下太平了！

那么，细菌真的一无是处吗？答案是否定的！

实际上，并非所有的细菌都是坏东西，不少细菌对人类还有着独特贡献。例如，我们吃的泡菜、酸奶，都是经过细菌“加工”才制成的……近年来，随着对细菌研究的日益深入，科学家发现了许多新的对人类有益的细菌。让我们来看看，它们都有哪些神通广大的本领。

“吃”掉甲烷防爆炸

瓦斯是甲烷等易燃物体的统称。这种气体在煤矿中自然产生，积累到一定浓度，就会引起井毁人亡的大爆炸。为了避免这类惨祸的发生，科学家研究了不少办法。不久前，印度科学家找到了一种甲烷细菌。它生来就爱“吃”甲烷，易燃的甲烷经过它的“消化”，就变成了不会燃烧的气体。据试验，在空气中甲烷浓度达99%的矿井中，放进大量甲烷细菌，不出一星期，细菌就吃掉了84%的甲烷，因此能轻而易举地预防爆炸。

让蚊子“干死”

最近，在中东某地的沼泽里，科学家找到一种灭蚊细菌，它能钻进蚊子体内进行繁殖，并产生出一种能吸水的蛋白质，透过蚊子的细胞膜吸收细胞中的水分，从而使细胞失水收缩，让组织器官像晒干的泥土般龟裂开来，蚊子也就一命呜呼了。奇怪的是，灭蚊细菌只对蚊子感兴趣，对别的昆虫、鸟兽、家禽、家畜一概无害。在试验中，科学家把0.4公斤灭蚊细菌喷撒在4000平方米土地上，48小时内就消灭了90%以上的蚊子。而且，这种灭蚊方法不会造成环境污染，效果远比DDT等杀虫剂好。

耕云播雨

在众多人工降雨方法中，细菌降雨是最奇妙的一种。美国科学家已经发现了好几种能凝聚水蒸气的催雨细菌。它们“住”在大海的气泡里，海浪击碎气泡后，细菌升到空中，将空气中的水蒸气凝聚成水滴并降下雨来。现在，科学家已在实验室里繁殖了这种细菌，并在实验中成功地降下细雨。在不远的将来，我们也许就能派这些细菌到蓝天上去耕云播雨了。

细菌发电

燃料电池是21世纪80年代诞生的新型高效电池，能直接把燃料中的化学能转变成电能。在这种电池中，能加速化学反应进行的催化剂是技术关键……近年来，科学家从一种细菌中成功提取出甲醇脱氢酶来代替金属做催化剂，使电池化学能转变成电能的效率提高了60%～70%。而且，细菌可以大量繁殖，产生出大量酶，从而使电池成本大大降低。这种用细菌酶做的电池，就是细菌电池。

高效产油

在加拿大的一个咸水湖里，科学家发现了两种共生在一起的细菌——紫色细菌和无色细菌。紫色细菌能“吞”进二氧化碳，“吐”出有机物，然后无色细菌再“吞”下这种有机物，“吐”出一种含有碳氢化合物的液体。这种液体经过加工，就能成为可以提取燃料的原油。据试验，在3平方公里的湖水中培养这种细菌，一年之内就能制造出22亿升原油。

（摘自《大众科学》2016年第8期，有删改）