天津民间水会

杨大辛

天津民间水会

杨大辛

水会（亦称水局）系公益性民间救火组织。据《长芦盐法志》载称“国初芦商武廷豫创立同善救火会”，可知天津水会始建于清初顺治、康熙年间，即17世纪中叶；又称“盐臣莽鹄立捐置救火具，津邑市民之踵而兴者，继立救火会四五十所”，莽鹄立出任长芦巡盐运使在雍正元年（1723），说明水会在雍正年间大有发展。清人张焘著《津门杂记》，刊行于光绪十年（1884），对水会活动有所记述：

乐安水会旧址

津郡人烟稠密，店铺毗连，有时不戒于火，为害甚烈。一经燎原，亦有乘机抢夺者。本城各绅商旧有捐立水会四十多局，置造救火各样器具，详立章程。遇警鸣锣传递，名曰串锣。各局顷刻奔集扑救，并不私分畛域，分疆划界，无论昼夜，弗辞劳苦。

终清一代，天津水会盛行不衰，至清末有大大小小水会七八十处之多，遍布城厢内外。民国以后水会有减有增，变化不大，继续在扑灭火灾中发挥作用。

各水会的建立与日常活动经费，主要由绅商赞助，间或地方官员也有所奖励。水会一般的均有独自的办公用房，也有的借用寺庙、祠堂、公所的闲置房舍。水会推举热心乡里人士为“会首”，工作人员有“文善”、“武善”之分；文善为内勤人员，负责财务、保管、值勤等事宜；武善为救火人员，来自各行各业，皆体健骁勇之青壮年，遇有火警招之即来。水会的救火器具，主要有水桶、水筲、射水唧枪及人力压水机（一种用压杠带动活塞将水喷出的器械）。此外还有一种重要工具即长柄挠钩，用来拆房压火与阻断火道，以防止火势蔓延。有的水会还组织专职的挠钩队。

每当火情发生，水会立即鸣锣啸众，救火人员顷刻间从四面八方赶来，在统一指挥下，临变不惊，奋勇而上，担水的、压水机的、射水的、扒房的、维持秩序的，各就各位，井然有序，皆因平日训练有素，且经验积累丰富。所有参与救火者皆为义工，不取分文，待火患熄灭之后，可到指定的糕点铺每人领取半斤糕点，以示慰劳，其费用由事主承担，或有慈善人士捐资赞助。未被火患殃及的左邻右舍，有的于事后摆酒席宴谢救火人员。文人唐尊恒有感，赋诗记述其事：

祝融何处忽为灾，百道锣声远远来。

富室最宜多犒赏，点心满盒酒盈杯。

官办的救火组织设立较晚。1900年八国联军占领天津之后成立临时政府，在巡捕局内设有消防队，负责扑灭火灾。1902年直隶总督袁世凯接管临时政府后，效法西方的城市管理模式，首创警察制度，同时建立消防队。此后民国期间，消防队的设备日臻完善且趋向近代化，遂成为城市扑灭火灾的主力队伍，但民间水会依旧存在，发挥辅助作用。1949年天津解放初期，全市尚有水会67处，而后经过整顿安置陆续解体，从而结束了天津水会约三百年的历史。

（2006年10月）