袁世凯为何在湘西节节败退

胡荣汉

湖南故事

袁世凯为何在湘西节节败退

胡荣汉

1915年12月，在经过“推戴”“劝进”等一番鼓噪之后，袁世凯终于当上了“中华帝国”的皇帝。袁世凯复辟帝制的倒行逆施激起了革命党人和全国人民的强烈反对。12月25日，蔡锷、唐继尧等在昆明发表通电，宣布云南独立，正式点燃了护国反袁的战火，随即组建了讨袁护国军，兵分三路向袁军发起进攻，以蔡锷为总司令的护国第一军挺进四川，李烈钧率护国第二军出师广西，唐继尧的护国第三军进入贵州。

为了扑灭护国反袁烽火，袁世凯制订了三路围攻云南的计划，第一路以张继增为司令调集兵力2.6万多人在湘西辰溪集结，由贵州进攻云南；第二路以张敬尧为司令率兵力4.5万余人在重庆集结，然后沿泸州方向进攻云南，第三路由龙觐光率粤军第一师假道广西进攻云南，抄袭护国军的后方。

1916年1月27日，贵州护国使刘显世宣布反袁独立，并以王文华为司令率护国黔军东路支队分三路向湘黔边境挺进。一场以4000多兵力护国黔军对抗6倍兵力的北洋军之间的激烈厮杀遂在湘西大地展开。

2月2日，王文华亲率护国黔军中路第一团由镇远、玉屏向湖南新晃（晃县）的北洋军突然发起进攻。当天正值除夕，北洋军正欢度岁末，黔军二营营长胡瑛率部队乘着夜色杀进新晃城，酒酣耳热的北洋军被这突如其来的进攻打得晕头转向，丢下大批弹药仓皇向东逃窜，至15公里远的蜈蚣关才停下来。正月初一，王文华把护国黔军指挥部移至新晃。

2月4日护国黔军又向盘踞在蜈蚣关的北洋军发起进攻。蜈蚣关又名七盘岭，是新晃通向芷江（沅州）的必由之路，两边山势陡峭，山谷中一条古驿道盘旋而上，地势险要，易守难攻。黔军袁祖铭的一营从拂晓打到中午都未能攻下，直到下午先行连连长王天培率勇士从侧面险道攀登到山顶，居高临下发起冲锋，敌军丢下50余具尸体弃关逃走。护国军打通了东向芷江的道路。

南路的主攻部队是护国黔军第三团，在团长吴传声的率领下从天柱向东水陆并进，水路由天柱县的瓮洞沿江顺流而下，击溃盘踞在托口、江市一带北洋军的狙击部队，2月4日一举攻占黔阳县城——黔城，俘敌250多人，缴获一大批枪支弹药和军用物资，第二天，护国军又乘胜攻占了湘西重镇洪江。陆路护国黔军则经过远口、广坪等地，迅速攻占了会同。

在基本扫清了南部之敌后，护国黔军第三团随即北上，与第一团合攻北洋军中坚据点芷江。当时芷江守敌卢金生部兵力数倍于护国军，且构筑了坚固的工事。2月13日护国军向芷江发起总攻，王文华也亲临前线指挥，护国军士气高昂， 第三团团长吴传声更是身先士卒，带领士兵冲锋陷阵，以身殉职。经过两天激战，护国军以少胜多，于2月14日攻占芷江。

护国黔军第二团作为北路由贵州铜仁向湘西麻阳进攻，当时的麻阳县城在县境西部的锦和镇，从铜仁必须经过天险童相溪，北洋军派重兵在此把守，护国军连续多日进攻都未能攻下。攻占芷江后，王文华立即调集援军赴麻阳。经浴血奋战，2 月17日，护国黔军攻占麻阳县城。

护国黔军在战场上的胜利，推动了湘西护国运动的迅速发展，各县纷纷组织自卫军配合黔军作战，湘军步军统领周则范乘机击溃了驻扎在靖县的两营北洋军，并迅速占领了通道、绥宁等县，到2月下旬，湘西各县都飘起了护国军的旗帜，损失了1000多人的北洋军溃退到辰溪、沅陵一带。

北洋军在湘西战场上节节败退，使袁世凯极为惊恐。为了挽回败局，袁世凯采取了“和谈”与“备战”两手策略。

一方面于3月11日任命前内阁总理、湘西人熊希龄为湘西宣慰使来调停战事，企图利用熊希龄的影响促成双方停战，为北洋军赢得喘息的机会。在熊希龄的调停下，双方一度休战，部分护国黔军退出湘西。

另一方面，袁世凯调兵遣将，急派唐天喜等部驰援湘西。不久，北洋军又以优势兵力向护国军发动了疯狂地反扑。战斗打得异常激烈，仅麻阳一城，双方反复争夺数日，形成拉锯战。绥宁城的争夺，双方鏖战四昼夜。

这一阶段，双方在湘西地区进行了30多次战斗，护国军的英勇抵抗，使北洋军的攻势很快被削弱，湘西战事逐渐平息下来。之后以黔军为主力的湘西护国战争转化为以“湖南招讨使”程潜为首的反袁驱汤斗争。

1916年2月，程潜率领护国军政府拨借给他的一个营从云南出发，穿过贵州，于3月14日到达湘西新晃县，并在此与护国黔军司令王文华就组织湖南护国军共同讨袁等事宜进行会谈。

3月25日程潜率部到达靖县，并立即开展招抚工作，不仅成立了招抚使署，还制订颁布了招抚计划和宣传大纲，任用靖县人黄履安做县长，并成功收编了湘西守备司令周则范和周围几县的守备部队及多支地方武装，正式组建了湖南护国军。

湘西护国之战形势图

3月22日，在各省纷纷宣布独立的反袁声浪中，袁世凯被迫取消帝制，但他仍想保住“总统”职位，其在湖南的爪牙汤芗铭也仍在负隅顽抗。

为了顺应湖南人民反袁驱汤的意愿，扩大反袁斗争的成果，1916年4月26日，程潜在靖县召开了护国军湖南人民讨袁大会，48个县的代表出席，这次大会通过了响应云南起义和宣告湖南独立等决议案，一致推举程潜为护国军湖南总司令。程潜在靖县的反袁活动把湖南人民的反袁驱汤斗争推向了高潮。

为了巩固湖南反袁驱汤斗争的基地，程潜着手湘西各县的军政建设，下令整顿民政，革除积弊，废除袁世凯政府的反动政令，由各县推举素孚众望的反袁人士担任县长，加紧军事训练，并准备东征。5月中旬程潜率领护国军由靖县东指，22日攻占邵阳，随即沿潭邵大道向长沙推进。

6月底，护国军逼近长沙，汤芗铭的精锐部队模范营在宁乡道林镇倒戈。7月4日，汤芗铭从长沙仓皇出逃，程潜率护国军进入长沙，湖南反袁驱汤斗争取得重大胜利。

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