肛门是怎么来的？

世界上大多数动物都有肛门，肛门和消化系统有着紧密的联系，因此也关系到了动物们的生存。动物们吃下食物，经过消化-吸收之后，剩下的废物通过肛门排出体外，这保证了动物们能不断地摄入食物，获得能量。

然而奇怪的是，有些动物没有肛门，只有肠囊，比如海葵、珊瑚等动物；有些动物的嘴巴同时具备肛门的作用。此外，有些动物的肛门在它们的生长过程中曾出现过，但后来却消失了。那么，为什么在不同的动物身上，肛门的表现如此不同？

本着科学的探索精神，挪威贝尔根大学的分子生物学家从基因的角度，对肛门的起源做了一些研究。他们发现brachyury和ParaHox这两组基因在肛门的形成中发挥着关键性的作用。在有肛门的动物身上这两组基因是存在的，而没有肛门的动物体内却没有。

说起肛门，确实有点让人尴尬，不过对肛门演化的研究具有科学意义。通过对不同动物体内这两组基因的研究，能了解动物排泄系统的演化，而且能发现动物消化系统演化的线索。endprint