工作狂埃里克·斯波尔斯特拉

工作狂埃里克·斯波尔斯特拉

ERIK SPOELSTRA

莱利的傀儡?詹姆斯最看不起的人?这些头衔都曾经让热火主帅斯波尔斯特拉午夜梦回时头疼不已，但他用两座总冠军奖杯为自己正了名。如今，詹姆斯和韦德都已经离开了迈阿密，波什也很可能提前结束自己的篮球生涯，在迈阿密的冠军阵容中，只有斯波尔斯特拉和哈斯勒姆是当年的关键人物。对于最喜欢炒掉主教练的帕特·莱利来说，斯波尔斯特拉的留守就代表着信任，也代表着对他能力的肯定。

从詹姆斯宣布加盟热火那夹起，斯波尔斯特拉就成为了万众关注的焦点——他会怎样处理和“巨头”们的关系?他该如何让那些批评家们闭嘴?他会不会像斯坦·范甘迪那样成为“神算子”提升自我历史地位的牺牲品……事实上，就在常规赛期间，当你在Google上搜索“热火聘清斯波尔斯特拉”时，Google还会非常“智能”地问：“您要找的是不是‘热火解雇斯波尔斯特拉?’”……随后，这些问题都有了答案。随着热火的夺冠，没有人再会谈论“帕特·莱利是时候出山接管热火”这样的话题了，他们转而把无数赞美和类似于“最年轻总冠军教练”的头衔抛向斯波尔斯特拉。但这位北美体育联盟中唯一拥有菲律宾血统的主教练却依然谈定，那老成而略带深沉的样子倒是像极了莱利。但这却并不是因为他已经看惯了媒体的嘴睑，而是因为他几乎都不去看。

在他的心中，只有如何带领球队取得胜利，如果要在NBA挑选出一个最“爱岗敬业”的主教练，我会毫不犹豫地说出斯波尔斯特拉的名字。

1在美航中心球馆里,有一座“地下城”——热火人这么称呼它,它很不起眼,甚至都不是办公区的一部分,“过去可能只是一个储藏室吧。”斯波尔斯特拉说。这是他初来乍到时工作的地方。

那是在1995年,热火建队刚满七周岁。在德国打了两个赛季职业联赛的斯波尔斯特拉由于背伤困扰而接受了手术,之后便回到了美国,希望能转行当一名教练。他的父亲琼是个出色的NBA营销主管,他给自己在热火队担任球员人事部主任的朋友克里斯·华莱士打了一个电话,希望后者能帮他的儿子找份工作。当时的热队刚刚经历了一个32胜50负的赛季,球队正处于一个过渡期,就连主教练的人选都尚未确定,而帕特·莱利则是在之后的九月份上任的。眼看着选秀大会就要到了,球队却陷入了用人荒,所以斯波尔斯特拉就顺理成章地获得了一个“实习”的机会。选秀结束后,他留了下来,成为热火队第一名录像协调员。

对于这份工作,斯波尔斯特拉并不了解,他唯一知道的就是自己需要这份可以继续研究篮球的工作。他也尝试过向几所大学提交应聘主教练的简历,但都如泥牛入海。如今可以为热火队工作,他自然求之不得。

“在那个时代,录像协调员还是一个新玩意,”琼说道,“帕特·莱利是最早进行这项工作的人员之一,他早在纽约尼克斯期间就研究这个了。不过适合干这一行的人并不多,因为没有几个篮球运动员会安下心来去研究数字电视系统,也没有几个数字工程师懂得篮球知识。而莱利入主迈阿密后,根据合同规定,他是不能自带录像协调员的,这也成全了埃里克。”

就这样,斯波尔斯特拉正式成为了热火队“地下城”的主人。在那里,他要分析比赛录像,对每一名球员的赛场表现做出评估,指出某一次防守挡拆出了问题,或者哪一次进攻战术取得了成功。由于工作量非常庞大,每个星期至少要有3个晚上是睡在办公室的,因此他很少能够见到迈阿密的阳光。“第一年我的工作任务就是负责比赛录像的剪辑和管理工作。”斯波尔斯特拉回忆道,“不管是不是跟篮球有关的,我都愿意去做,我希望自己能够得到别人的肯定。”

由于NBA的比赛通常都要到深夜才结束,所以当斯波尔斯特拉分析完比赛录像时,通常都已经是半夜或者凌晨了,联邦快递早已经下班了,而他又必须将他的分析结果及时回馈给正在客场征战的球队。这时他就不得不亲自上阵,开着他那辆行将报废的丰田小货车将报告送到迈阿密机场。“起初我还四处打听,希望有别的办法可以在深夜里将包裹寄出去,”斯波尔斯特拉说,“结果打听了一圈才发现,还是自己亲自送过去更雀时雀心。”

从不介意工作到很晚,从不介意去做别人不愿意做的工作——这些品质都是促成斯波尔斯特拉走到今天这个高度的原因。十几年来,不断有人从迈阿密的阵容中进进出出,但他始终在稳定地前进着,这一点他也要感谢莱利,“神算子”一直就是一个善于在内部挖掘人才的经理。斯坦·范甘迪从1995年到2003年成为热火主教练之前一直都担任着莱利的助教,据他所说,在他所认识的所有人里面,只有两位是在上任之后立刻就成为了非常出色的主教练的,一个是现任亚利聚那大学主教练的肖恩·米勒,另一个就是他的“同门师弟”斯波尔斯特拉。

“在他还是一名录像协调员的时候,我们就知道他会在篮球领域一直干下去。”范甘迪说,“他能达到今天这个高度,我想除了他自己之外,没有人会感到惊讶。”

1999年,斯波尔斯特拉被球队提升为首席球探,为莱利提供综合的球员素质报告和比赛计划。因为“地下城”的工作经历,他在评估球员和分析比赛方面已经有了自己的一套系统的方法,其中的许多东西都已经超出了一个职业球探甚至教练应该思考的范围了,这让莱利非常吃惊。“埃里克的例子告诉我们,如果你想培养一名出色的主教练,你可以先让他去做录像协调员或者球探,而不是非要把他留在身边做你的助教……只有你涉猎的范围更广,你看问题的角度才会更加多元化,这就是埃里克的优势——他精通篮球领域的一切知识。”莱利说道。

2你也许会认为斯波尔斯特拉被高估了,他只不过是NBA历史上最幸运的教练。热火夺冠之时,他手下有詹姆斯、韦德和波什,想赢球不是很简单吗?但是要平衡詹姆斯和韦德在攻守两端的戏份绝非易事,何况这支球队的所有人都要自始至终承受巨大的压力。给这样的球队当教练,必须熟知有关比赛的一切,知道如何让球员们专注于球场,同时拥有面对一切质疑的勇气,这些似乎不应该是一位年仅40岁的、过去两个赛季仅获得了90场胜利的教练应该具备的素质。但是作为“神算子”的关门弟子,斯波尔斯特拉已经跟莱利一起工作了13个赛季,莱利在三年前选中他继承自己衣钵的时候一定很清楚自己在做什么。他知道这个年轻人无论是作为一个视频协调员、球探还是助教,工作都很卖力,而且真的很懂篮球。因此当莱利在2008年夏天将主教练的职位交给斯波尔斯特拉时,还特意叮瞩他不要在乎旁人的眼光,“尽好自己的职责就够了”。

莱利的信任尤为重要。当热火在2011年1月输掉了六场比赛中的五场时,当他们在3月遭遇五连败时,当更衣室的“哭泣门”和勒布朗的“撞帅门”事件纷至沓来时,斯波尔斯特拉依然在坚持自己的一贵做法,专注于自己的本职工作。而当赛季末他们连战连捷时,他依然如此,仿佛外界的所有贬低和褒奖在进入他的耳朵之前都被过滤掉了一样。这种一丝不苟的专注很容易让人联想到莱利,以至于人们都说他是莱利的翻版。但是迈阿密人知道斯波尔斯特拉有自己的方式,热火元老哈斯勒姆就说,斯波尔斯特拉的执教理念只有25%来自莱利。

“很明显,我们的防守理念没变,”哈队说道,该赛季热火的防守位居联盟第三,“这其中可能会有一部分来自莱利,但是斯波有自己的一套。”

当然,防守一直是热火赖以生存的根本,这是莱利一开始就定下的。但是如何执行防守战术,如何激励球员,这些都要靠斯波尔斯特拉。别以为他们的防守完全是因为“三巨头”的存在,在詹姆斯和波什到来前的那个赛季他们只有迈克尔·比斯利和昆廷·理查德森,但球队的防守依然位居联盟前五。而2010-11赛季,他们面临的问题显然更多:如何让波什成为防守端的威胁,如何让詹姆斯在无球的状态下发挥威力,如何处理哈斯勒姆和迈克·米勒的伤病给球队带来的影响,如何在季后赛中用好詹姆斯和韦德……

所有问题的答案伴随着季后赛的进行而逐渐清晰。斯波尔斯特拉成功地将一个八人轮换的阵容打造成了全联盟最顶尖的防守铁军,以防守带动进攻,而这正好充分发挥了几位“巨头”手快、脚快、反击快的特长。不断的外线轮转换防,不停的骚扰,切断传球线路,利用对手的失误抢分,这与历届美国“梦之队”的防守战术是完全一致的。凭借这样的压迫性防守,他们冻结了拉简·朗多,锁死了德里克·罗斯,之后他们对上了小牛。NBA功勋主帅保罗·韦斯特法尔曾经感叹:“全联盟能把球传得跟小牛一样好的,就只有马刺。”当时小牛队的主力轮换球员平均年龄达到了33岁,无一不是聪明、配合意识好的老油条。前两轮对阵开拓者和湖人,他们就是用不断的转移球和跳投打死了对手,但开拓者和湖人都是稳扎稳打的防守战术,他们的外线球员运动能力一般,因此小牛传球时没有遇到太大的压力。而热火的恐怖防守则是小牛队从未遇见过的,比赛中只要小牛的传球稍慢半拍或者准度稍欠,就会被迅速抢上来的热火球员抢断。有时候小牛的传球质量很高,明明已经到了空位,但当他们准备出手时却发现,已经有热火球员正从天上飞下来,虽然最终未能成功夺冠,但他们的防守体系却得到了最好的磨练,这也是热火能够在接下来的赛季中赢得总冠军的关键。

现在，人们应该知道，自己之前对斯波尔斯特拉的定义并不准确，他不是个傀儡，也不是替罪羊，而是莱利选定的接班人。

3光有经历显然是不够的,你还必须善于钻研。但凡了解斯波尔斯特拉的人,对他的第一印象绝对都是“他是最努力的篮球工作者”。他是赛前准备做得最充分的教练,永远那么一丝不苟,吹毛求疵。人们对他的评价是如此一致,以至于你很少会听到其他关于他的评论。那么斯波尔斯特拉真的像人们所说的那样完美吗?

“我还是给你雀点时间吧,没错,”一位NBA总经理说道,“他全部的工作都是跟篮球有关的,他比其他任何人都了解这项比赛。但是最重要的是,他很珍惜自己得到的每一次机会,因为他从没有忘记自己是从什么地方一步步走过来的。”

这些都是非常值得欣赏的品质,而拥有这种品质的人无一不是珍惜眼前的现实主义者,斯波尔斯特拉也不例外。无论做什么事情,他都喜欢事先做好周密的部署,然后按图索骥,很少考虑后果。比如对阵火箭队之前,他会仔细研究凯文·马丁的投篮,不仅研究他独特的跳投动作,还会去研究他是怎样养成那样的习惯的,他为什么总是在起跳前拖动一下脚步。

“他什么都知道,”韦德说,“他了解球员,了解事情的发展趋势。听他说这些,你就会明白他看了多少录像,做了多少准备工作。”韦德的这番话肯定是由衷而发的,因为这些年来,他就是斯波尔斯特拉恒久不变的研究对象,不论是在比赛录像中还是体育馆里都是如此。当韦德在2003年加盟热火时,他还是一个投篮水平极为普通的球员,而斯波尔斯特拉的训练则让他受益匪浅。他希望韦德能够在投篮的时候控制好身体平衡,不要总去想那些高难度的抛投,同时他还希望“闪电侠”学会如何制造身体接触。

“我先运两下球,降低重心,然后他会在一旁推我,让我在有对抗的情况下完成投篮。”韦德说,“一旦我做到了这些,他又会要求我加一些假动作,而这要更难一些。”当然,效果也是很明显的。2004年11月份的一场比赛,当热火和爵士在加时赛最后时刻打平之后,热火的最后一攻由韦德来执行,负责防守他的是拉加·贝尔。“这正是长久以来我们一起训练的那种投篮,”韦德说,“我清楚地记得,在我投中了那个绝杀后,斯波尔斯特拉脸上的微笑表情,仿佛在说:‘瞧,有效果吧。’”

4现在看来,无论是斯波尔斯特拉的工作态度还是对职业体育的敏感,都与他的家庭遗传密不可分。斯波尔斯特拉出生在波特兰,上个世纪中期,他的爷爷沃森·斯波尔斯特拉负责报道底特律地区的体育新闻。那时候还没有电脑,有的只是打印机而已。记者们总是随队出征,和球员、教练们混在一起,那时候媒体和球员的关系也处得更好。甚至有的记者会主动去为那些惹下麻烦被关进监狱的球员充当保释人,沃森就曾经为底特律雄狮队(NFL)的鲍比·雷恩当过保释人。

1999年,沃森·斯波尔斯特拉去世。从那时起,埃里克·斯波尔斯特拉就将篮球作为他的毕生追求了。因为父亲琼曾经在开拓者队、网队和掘金队担任过总经理,因此斯波尔斯特拉从小便对篮球有着浓厚的兴趣。在他还是一个十岁的孩子时,他就已经仔细的分析过“魔术师”约翰逊和“微笑刺客”托马斯的比赛了。他还曾一场不落地观看过开拓者一个赛季的每一场主场比赛。

“我从来没有注意到这些,我以为他缠着我去看球只是为了能和我一起感受那种人山人海的气氛罢了。”琼回忆道,“我从来没有想到,他会因为那些比赛而成为热火队的主教练。然而事实就是这样,他的篮球知识就是这样一场一场积累起来的。我现在才意识到这一点,因为当我们一起看比赛时,他总会问我,‘嘿,爸爸,你看到那些了吗?’而通常那种情况下我都没能反应过来他在说些什么。”

之后,当斯波尔斯特拉在波特兰市郊的耶稣教会高中上学的时候,他就已经在控球后卫的位置上崭露头角了。尽管波特兰是个篮球人才辈出的地方,但是他们的高中篮球并不出名,在19世纪80年代时更是如此。因此在结束了高中二年级的学业之后,斯波尔斯特拉便受够了那种不温不火的篮球氛围,他迫切地想知道自己和全国最优秀的高中生球员相比还有多大差距。于是,在新泽西州的普林斯顿举办的耐克全明星训练营便成为了斯波尔斯特拉最好的实践场所。这个训练营集中了当时全美顶尖的120名高中生球员,而因为他老爸的关系,斯波尔斯特拉也成为了其中最受瞩目的几名球员之一。几个月之后训练营开营,斯波尔斯特拉作为控球后卫同当时全国最出色的高中球员搭档,他的名字叫阿伦佐·莫宁。

在动身前往普林斯顿之前,斯波尔斯特拉收到了这样一条建议:“不要试图在场上成为女球迷关注的焦点,你在这个夏天的首要任务是给莫宁传球。”

“在那之前我可从未见过有哪个球员像他那样高大威猛却又如此天赋异禀。”斯波尔斯特拉在回忆起莫宁给他的第一印象时说道。而这还不是全部。在这次训练营当中,斯波尔斯特拉还见到了许多之前从未见过,甚至从未想过的事情。他的首场比赛,对手阵中就有一位拥有怪物级体格的家伙。“他所做的所有动作,都是我们这些凡人做梦都想不到的,而他做起来竟然那么轻松。”直到现在,斯波尔斯特拉依然认为那个家伙的体质丝毫不逊色于勒布朗·詹姆斯。那家伙的名字叫肖恩·坎普。

不过对于当时年仅17岁的斯波尔斯特拉来说,在一场正规的全场比赛中被坎普吓到并不算丢人,丢人的是训练营结束阶段的一场比赛。“我输给了一个皮包骨的白人男孩,他甚至比我还小一岁。”斯波尔斯特拉说,“我还记得训练营结束之后,我一边走在回家的路上一边想:‘原来我并不是那么出色,真不知道将来到了大学里还能不能进入校队……”

顺便说一名,那个“皮包骨”就是在1993年第七顺位被国王队选中的天才控卫鲍比·赫利。

不过,斯波尔斯特拉还是顺利地拿到了奖学金,并且在波特兰大学的四年里一直担任校队的首发控卫。毕业后,自知选秀无望的他去了德国,成为了威斯特伐利亚职业队的球员兼助理教练,首要任务是组织球队进攻,其次是负责俱乐部当地年轻球队的训练工作,而这也是他真正意义上的第一份主教练工作。

“我在那里得到了第一次执教球队的机会,不过那都是些十二三岁的孩子。”斯波尔斯特拉说道,“我甚至都不知道该采用什么样的进攻方式,也不知道该怎样领导他们。我只是看到球到处乱飞,孩子们操着不同的语言在大喊大叫……那是我这辈子见过的最乱的训练了。”不过这段执教经历也给斯波尔斯特拉带来了足以影响他一生的宝贵财富——我不是指他学会了讲德语——而是从那时候起,他成为一名真正的主教练的梦想便生根发芽了。

从录像协调员到一名总决赛球队的主教练，斯波尔斯特拉在幕后付出的努力，肯定远远多于能在比赛中看得出来的，事实上，他正是那种最值得球员尊重主教练：年轻、努力，最重要的是能为球队带来胜利。