美国为什么那么干净

文_心路独舞

美国为什么那么干净

文_心路独舞

最近读了一篇讲“日本为什么那么干净”的文章，我突然想起20世纪90年代在香港和一位美国教授的对话。大概是因为听到我感叹香港干净到一个多星期都不用擦皮鞋，那位教授笑着打趣道：“等你到美国就知道了，在那里，一双皮鞋很可能穿一个月，甚至穿到扔掉都不用擦一回。”

如今我在美国已近20年，对这句话的体会尤深。我家的房子一两周打扫一次也不会见灰尘累积，周围很多美国人进屋都是不用换鞋的，可见外面有多干净。尽管在美国几乎每家都养宠物狗，但你很少在街道上看到狗的排泄物，因为遛狗的人会带上塑料袋跟着清理掉。

为什么美国这么干净？这要从我的一段经历谈起。在我读博士后的时候，同系有个印度裔的学生，他开车时从车窗里往外扔吃剩的果核，恰巧被警察看到，结果被以乱扔杂物起诉，不仅被罚款，还要做社区服务—沿着他丢杂物的公路捡20个小时的垃圾。这个学生只好在课余时间穿着橘黄色反光安全背心沿途捡垃圾。

是的，在美国乱丢垃圾是一种犯罪行为，所有州都有禁止乱扔垃圾的法律。乱丢杂物罪指的是将废弃物品扔到或留在地面，而没有按规定放进垃圾箱或送至垃圾站的行为。在美国乱丢杂物属三级轻罪，根据各州法律和城市条例的不同，惩罚可以是从300美元到1000美元不等的罚款、入狱或进行社区服务（最长一年），也可以将上述两种或三种处罚并罚。美国还有一些民间机构致力于抵制乱扔垃圾，各州政府也有自己幽默别致的宣传口号，比如得克萨斯州的Don't Mess with Texas（双关语，既有不要弄脏得克萨斯的意思，也有不信你试试看的味道）。

美国的干净另一方面得益于严格的垃圾分类与处理制度。我购买现在居住的这套房子时，除了要签各种贷款文件外，还要签字承诺会按社区要求来处理各种生活垃圾—一是要将可燃烧的落叶、残枝等垃圾放进专门的大牛皮纸袋里，由专门的公司在每月第一个星期三收走；二是将自家下水道不能绞碎的生活垃圾（美国的厨房在水池接下水道处一般会安装一个食品绞碎器）放在密封的大垃圾桶中，每周一早晨由所在郡的垃圾公司收走，而且因为有野生鹿群出没，垃圾桶不准放在外面过夜；三是将可回收再利用的垃圾，如塑料或玻璃瓶子、易拉罐、硬纸板、报纸等，放在专门的可回收垃圾箱里，周一早上由回收公司收走，此项服务每家每年要支付140美元；四是针对大型垃圾（如家具）或电子垃圾（如大屏幕电视）等，还能使用的可以捐赠到公益百货商店等处，不能用的要自己送到回收公司或郡垃圾场，根据具体物品，那里会免费回收或按件收费。

给乱扔垃圾的行为定罪和垃圾分类处理等帮助美国维持着干净且美丽的环境，我相信不只是美国，这世界上凡是有着干净整洁环境的国家，一定同时有严厉的法律来规范公民的行为。最后我要回答一个读者的问题：为什么我常写美国先进的地方，很少写美国的问题。答案是：美国的问题绝大多数只与美国人有关，写给中国人看意义不大，唱衰和比烂的心态于事无补，美国好的经验才是对中国社会进步有所裨益的。