细菌都是坏东西吗

颜士州

流言：细菌都是坏东西

提起细菌，人们往往会想到霍乱菌、伤寒菌、结核菌……它们传播疾病，危害人类健康，实在太讨厌了，很多人觉得如果没有它们，那就天下太平了！

真相：细菌并非一无是处

那么，细菌真的一无是处吗？答案是否定的！

实际上，细菌的世界大得很，在这个成员众多的大家庭中，并非所有的细菌都是坏东西，不少细菌对人类还有着独特贡献。例如，我们吃的泡菜、酸奶，都是经过细菌“加工”才制成的；农村使用的沼气池，靠细菌发酵产生沼气；豆科植物的根瘤细菌，能合成氮肥；有些细菌还能分解土壤中的动植物遗体，改良土壤，增加肥力。

近年来，随着对细菌研究的日益深入，科学家发现了许多新的对人类有益的细菌。让我们来看看，它们都有哪些神通广大的本领！

“吃”掉甲烷防爆炸

“轰隆隆……”闷雷似的响声过后，火光冲天，烟柱腾空，顷刻间，一座煤矿井化为灰烬——1960年5月8日，山西大同老白洞煤矿发生瓦斯爆炸事故，这是新中国建立以来最严重的矿难，死亡684人。

瓦斯爆炸为什么这么厉害？原来，瓦斯是甲烷等易燃物体的统称。这种气体在煤矿中自然产生，积累到一定浓度后，就会引起井毁人亡的大爆炸。为了避免这类惨祸的发生，科学家研究了不少办法。不久前，印度科学家找到了一种甲烷细菌。它生来就爱“吃”甲烷，易燃的甲烷经过它的“消化”，就变成了不会燃烧的气体。据试验，在空气中甲烷浓度达99%的矿井中，放进大量甲烷细菌，不出一星期，细菌就吃掉了84%的甲烷，因此能轻而易举地预防爆炸。

让蚊子“干死”

说起蚊子，人人痛恨。为了消灭这些“吸血鬼”，人们发明了蚊香、DDT、昆虫激素等灭蚊武器，可是它们都有各自的缺点。

最近，在中东某地的沼泽里，科学家找到一种灭蚊细菌，它能钻进蚊子体内进行繁殖，并产生一种能吸水的蛋白质。透过蚊子的细胞膜吸收细胞中的水分，从而使细胞失水收缩，让组织器官像晒干的泥土般龟裂开来，蚊子也就一命呜呼了。

奇怪的是，灭蚊细菌只对蚊子感兴趣，对别的昆虫、鸟兽、家禽、家畜一概无害。在试验中，科学家把0.4kg灭蚊细菌喷洒在4 000m2地上，48小时内就消灭了90%以上的蚊子。而且，这种灭蚊方法不会造成环境污染，效果远比DDT等杀虫剂好。

耕云播雨

在众多人工降雨方法中，细菌降雨是最奇妙的一种。美国科学家已经发现了好几种能凝聚水蒸气的催雨细菌。它们“住”在大海的气泡里，海浪击碎气泡后，细菌升到空中，将空气中的水蒸气凝聚成水滴并降下雨来。现在，科学家已在实验室里繁殖了这种细菌，并在实验中成功地降下细雨。在不远的将来，我们也许就能派这些细菌到蓝天上去耕云播雨了。

细菌发电

燃料电池能直接把燃料中的化学能转变成电能。在这种电池中，能加速化学反应进行的催化剂是技术关键。起先，燃料电池采用钯、铂等金属作催化剂，但这些金属太贵重，使得这种新型电池难以推广普及。

近年来，科学家从一种细菌中成功提取出甲醇脱氢酶来代替金属作催化剂，使电池化学能转变成电能的效率提高了60%～70%。而且，细菌可以大量繁殖，产生大量酶，从而使电池成本大大降低。这种用细菌酶做的电池，就是细菌电池。

高效产油

地球上石油和煤炭资源越来越少，到哪儿开发新的能源呢？微生物学家告诉我们，细菌能帮忙。

在加拿大的一个咸水湖里，科学家发现了两种共生的细菌——紫色细菌和无色细菌。紫色细菌能“吞”进二氧化碳，“吐”出有机物，然后无色细菌再“吞”下这种有机物，“吐”出一种含有碳氢化合物的液体。这种液体经过加工，就能成为可以提取燃料的原油。据试验，在3km2的湖水中培养这种细菌，1年之内就能制造出约1 400万桶原油。