印第安纳勇者 初到步行者的杰梅因·奥尼尔

印第安纳勇者初到步行者的杰梅因·奥尼尔

对于这个乳臭未干的小伙子来说，暑假确实是一个尽情玩耍的好时候。想想看，夏日里凉风习习的加利福尼亚海滩，把冷气开到最大的肯德基快餐店，充满诗情画意的音乐酒吧，街边树荫下悠闲自在的纳凉人群，哪个不比那仿若桑那蒸汽室的训练馆要来的舒适畅快。可偏偏就有这么一个小傻瓜宁肯在体育馆里挥汗如雨地做着枯燥乏味的投篮练习，也不肯让自己松懈怠慢下来。他就是杰梅因·奥尼尔。

还在小奥尼尔的高一新生赛季里，他即帮助自己所在的高中篮球队赢得了州立篮球冠军联赛的奖杯，但这一点点小小的成绩并不足以让他满足。于是，他又站在了空旷静寂的球馆里，在教练的指引下投入到了新一轮的训练中去。针对其身高臂长的优势，教练为其制定了侧重盖帽的训练方针，并每天亲自带领其付诸实施。训练课程是相当单调无味的：站在底线上的教练不停地向篮筐处投篮，而小奥尼尔的任务就是不停地盖帽。左手，右手。左手，右手。如此循环往复。这一练就是足足三个年头。小奥尼尔在与他的队友共同分享了随之而来的两届州立篮球冠军荣誉的同时，也感受到了来自全美上下瞩目关切的目光。也正因如此，信心满满的小奥尼尔才不顾教练的百般劝阻，毅然决然地踏上了职业篮球联赛这条异常坎坷曲折的道路。事实证明，他的决定是完全正确的。

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在小奥尼尔的右肩上刻有异常醒目的“THE YEAR OF RESURRECTION（复苏之年）”的文身标记。复苏，顾名思义，即从濒临绝境的情况下重新获得生机，而这个意味深长的词语对小奥尼尔来说也具有非比寻常的意义。在波特兰度过了漫长难捱的四个赛季之后，那种英雄无用武之地的心情真的让他无法忍受。怀着一种渴望重生的复杂心情，他来到了印第安纳波利斯。在这里，他终于品尝到了那种久违的赛场感觉。在他效力于步行者队的首个赛季的81场比赛中，小奥尼尔在80场比赛中作为先发主力上场参赛，并在距离常规赛季还有一个月结束的时候提前打破了步行者队的常规赛事盖帽纪录。这还不算，在跟随步行者队参加其职业生涯中的第一场季后赛时，这匹初生牛犊一举为本队摘下20个篮板，为球队的最终获胜打下了坚实可靠的基础。

“对我来说，这才是我经历过的第一个真正的赛季。”小奥尼尔说：“还在开拓者队时，我从来没有试着每天晚上能够上场参赛38到40分钟，从来没有像现在这样更多的触球，也从来没有尝试过被对方双人夹击的滋味。更为难得的是，我还学会了如何在赛场上的逆境中生存，如何巧妙克服自己的伤痛。因此，这个赛季对我来说具有非比寻常的意义。”

从1996年在NBA选秀大会上以第17顺位的身份被开拓者队选中之后，小奥尼尔即陷入了无尽的苦恼之中。当队内充斥着诸如华莱士，格兰特，萨伯尼斯和奥格蒙之类的前场好手时，小奥尼尔除了静坐一旁等待时机，他还能为自己做些什么呢？

“当一名高中球员进入职业联盟打球时，他需要在骤然之间面对很多从前未曾面临过的巨大压力。”乔治·格里姆夫这样地总结说。这位从小奥尼尔九年级时就担任其健身教练的体能训练专家比任何人更了解他的手下爱徒，如今他已被步行者队聘为小奥尼尔和其他两位高中新秀哈灵顿和本德的专门咨询顾问。“但小奥尼尔对于这种突如其来的转变却表现出了惊人的适应能力。尤其是他在赛前训练营中表现出来的扎实基本功底更是令人赞叹不已。”

在开拓者队度过了三年碌碌无为的职业生涯之后，抱着最后一线希望，小奥尼尔与开拓者队于1999年再度签约，他期待着这一次能够为自己迎来难得的成名契机，但他又错了。“我不知道在我和邓利维教练之间存在着什么多大的误会，但他始终对我抱有成见却是一个千真万确的事实。”提起此事，小奥尼尔愤愤不平地说：“这在很大程度上刺伤了我的自尊心。当我第一次在板凳上有了如坐针毡的感觉时，我知道是我离开的时候了。”

在同年的西区决赛上，开拓者队最终以绝对的劣势惨负于洛杉矶湖人队，为这个动荡飘摇的赛季画上了一个难堪的休止符，心灰意冷的小奥尼尔也在随后的转会市场上与步行者队顺利签约，开始了人生的崭新旅程。“这一切迟早都会发生的。”小奥尼尔坦然地说：“联盟里的争斗是相当激烈残酷的。如果你不抓住机会在联盟里适时地留下自己的印记，你就很有可能被随后涌现出的后辈迎头赶上。我可不想做个平庸的无名小卒，因为我知道我还有足够的才华等待着我去向联盟施展。”

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初到印第安纳时，小奥尼尔对这里确实是有些不适应。这也不能怪他，同其他那些光怪陆离的繁华大都市比较起来，这座偏僻荒凉的小城确实是略显单调闭塞了一些。由于该城的市民们民风淳朴的个性使然，他们大都保持着早睡早起的良好作息习惯，也正因如此，该城的晚间娱乐业并不是十分的发达，就拿小奥尼尔来说吧，距离他住所最近的hip-hop夜总会也要大约20分钟的驱车路程。无可奈何的他除了躲在住所附近的健身房苦练肌肉块以外，再也没有别处可去的娱乐场所了。不过这倒也好，在印第安纳的一个赛季下来，小奥尼尔惊喜地发现自己的身材比过去结实健壮了许多，这也不能不说是他在这里的一大收获。

除了坚持健身和苦练球技以外，好学的小奥尼尔还总是争取一切机会向那些篮球场上的前辈们不耻下问，积累经验。在上赛季做客波士顿同凯尔特人队客场作战时，他意外地巧遇前来此地观看比赛的比尔·拉塞尔。在同对方互相留下电话号码之后，他就经常致电给这位篮球泰斗级人物，向他请教赛场上的知识。至于己队中的托马斯教练和米勒大师兄，他更是不厌其烦地向他们随时随地请教询问。

到了休赛期间，他更是忙得不得了。当别的球星们携着自己的妻儿老小到各处消夏避暑时，他则赶赴自己的故乡南卡罗来纳州，同当初发掘自己的恩师格里姆夫一起继续探讨篮球技艺。闲暇时，他还会和当地高中足球队的孩子们一起接受专业的足球训练，同他们一起在大毒日头下挥汗如雨地奔跑拼抢。“我只是想挑战我自己。”小奥尼尔说：“有很多事情我自己都认为我自己不一定能做到，但我总是强迫自己去做，并尽量将事情圆满地做好。这很艰难，但我要证明给自己看，我一样能行。”

当小奥尼尔最终如愿以偿地成为印第安那的一员之后，能否填补戴尔·戴维斯留下的巨大空白，能否同米勒，贝斯特，罗斯等一干明星级球员搭档配合即成为当地球迷们迫切关心的首要热门话题。为了表明自己渴望重生，励精图治的心情，小奥尼尔特意在自己粗壮的肩膀上刻上了“war”（战争）的文身标记，以进一步激发自己的昂扬斗志。“杰梅因确实是个极具天份的球员。”贝斯特说：“当你有幸同这样一位朝气蓬勃的小伙子共同效力于一支球队时，你就会不由自主地从他身上感受到那种无尽的活力与冲劲。虽然以目前的他同戴尔·戴维斯相比，还有一定的经验上的差距，但这并不要紧，时间可以为他弥补一切。”

步行者队大前锋克罗歇尔对自己的这位新队友也是赞不绝口。“杰梅因对戴维斯的离去颇为伤感，因为他认为自己失去了一个向老前辈学习的绝佳机会。可我们却不这么想，他已经做好了全面接替戴维斯的充分准备，而我们也对他抱以足够的信心。”

杰梅因也确实没有让他的队友们失望。尽管自1999——2000赛季总决赛之后，步行者队的开场主力阵容始终处于变幻莫测的磨合调整阶段；尽管伊塞亚·托马斯在接过拉里·伯德的帅印之后，开始对现有的球队进行一番大刀阔斧式的变通改革，但所有的这些并没有对小奥尼尔的前进造成某些或大或小的影响。在平均每场为球队贡献了12.9分，9.8个篮板和2.8个盖帽之后，所有的队友们都一致认为小奥尼尔是本年度“进步最快球员奖”当仁不让的第一候选者，但最终资历尚浅的他还是惜败于近来人气极升的麦克格拉迪手下。对此，一向与世无争的他倒没什么，队友们可是为他相当打抱不平。

“我认为以杰梅因本赛季的表现，他完全有资格当选本年度的进步最快球员奖。”杰伦·罗斯直言不讳地说：“在度过了三年碌碌无为的赛场生涯之后，他完全懂得应该如何珍惜如今这来之不易的上场机会，他也确实没有让我们失望。如今，杰梅因平均每场的统计数据已接近两双的水平，至于他最引以为豪的盖帽也已入围联盟盖帽榜的前五位。这已是个相当不错的成绩了。还记得在我初入联盟的时候，曾有机会同盖帽王穆托姆博做了两个赛季的队友。他给我的那种稳定踏实的感觉同今日小奥尼尔带给我的感觉一样。当你所在的队中拥有一位像小奥尼尔这样既可以拼抢篮板又可以阻住对方进攻路线的家伙，你也会十分放心的。”

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那时候，人们都相信这样一个事实：只要假以时日，杰梅因肯定会成为继麦迪之后的另一位耀眼新星，他需要的只是耐心的等待。还在伊塞亚·托马斯正式被聘为印第安纳步行者队的主教练之前，慧眼识珠的他即认定小奥尼尔日后必成大器。“还在那年的全明星赛之前的一次比赛间隙里我见到了托马斯，当时我还是开拓者队的一员。”杰梅因说：“他走到我身边，拍了拍我的肩膀，语重心长地对我说，‘孩子，别着急，属于你的好日子还在后头呢。’他的这一席话给我很大的鼓励，只不过当时我没想到的是日后我会成为步行者队的一员，更没想到的是我竟会在这位和蔼可亲的教练手下效力。”

托马斯教练的想法和小奥尼尔竟是惊人的相似。自从接手步行者队的教练一职之后，托马斯相当庆幸自己当初的选择。“杰梅因在我们的队中具有举足轻重的作用。他可以拼抢篮板，盖帽，还可以有效地为队友进行策应和定位掩护的工作。”托马斯说：“从进攻方面来说，他在每天晚上表现出来的惊人得分欲望决不逊于联盟中的任何一位抢分高手。”

现如今，摆在小奥尼尔面前的只有一个问题：那就是步行者队是否能够给予像小奥尼尔、哈灵顿和本德这样冉冉上升的年轻人一个自由广阔的发挥空间。杰梅因当然希望他们几个能够留下来，“如果保留我们几个人的现有阵容的话，我真的希望自己能够为球队再效力10年。”当初，小奥尼尔同步行者队签订的是为期两年的合同，截止2001——2002赛季结束之后为终止期限。但直到现在为止，小奥尼尔还是无法确定印第安纳波利斯是否会是他的职业生涯最终归宿。

“从我个人角度来讲，我当然希望能够在这里功成名就之后就此退役，但我真的不知道未来的道路究竟会怎样。下个赛季对我来说是相当至关重要的一年，因为我在球队中的未来前途将取决于我在这个赛季中的表现。在我看来，再过一到两年，我们队中的当家球星雷杰·米勒将会退役，到时候球队势必将会掀起一番较大的冲击与变动。我希望自己能够在这一轮的球队冲击波中安定下来，是我们年轻人表现自己的时候了。”

没错，对于一个踌躇满志的年轻小伙子来说，他需要的仅仅是一个充分展露自己的舞台和一群对他满怀期待的观众。小奥尼尔的全明星之路，也正式在这里起步了。