选项太多未必是好事

孔沁刚

当父母给孩子提供很多选项供他选择时，就是在向孩子传达这样的信息：你有资格过完美的生活。这样的结果未必好，因为父母很可能用丰富的选项造就出有优越感而又焦虑的孩子。有人把这样的孩子称为“残废的皇族”。想必家长朋友也有同感吧？

是幸福还是麻烦

假期带孩子旅游，在大巴车上与同行的宋先生聊了起来。

聊到家庭教育，宋先生深有感触地说：“现在的孩子真是太幸福了，吃穿不愁，手机、iPad不离手，假期还能跟着父母游山玩水。相比之下，我们小时候过得简直是乞丐的生活。不瞒您说，要不是大伯资助，我连大学都上不起。”

我笑道：“其实你也不必抱怨，一代人有一代人的幸福和烦恼，不能简单地用物质条件来衡量。”

宋先生不以为然，反驳道：“物质条件还是很重要的。就说饮食吧，我们那时候，爸妈做什么孩子就吃什么，也没有零食，每年到春节才能吃上一回饺子，多苦啊！现在的孩子选择余地太大了，天上飞的、地上跑的、水里游的，想吃什么就点什么，爸妈都有能力满足。”

我不想与宋先生抬杠，便转头问他的儿子小琦：“想想看，中午想吃什么？”

小琦挠挠头，想了又想，最后回答：“随便吧。”

我对宋先生说：“你看，现在的孩子多可怜，连吃什么都迷茫。咱小的时候，爸妈要是这么问，咱肯定能报出一串美食的名字：麻糖、枣馍、茶鸡蛋、饺子、春饼……可是父母很少这样问，于是我们也就没有选择的麻烦。”

宋先生不解：“有选择的机会不是好事吗？怎么会是麻烦？”

我说：“如果我说现在的孩子有选择恐惧症，你是不是认为小题大做了？”

宋先生不屑地摇头，说：“还不是你们学心理学的人编出的奇葩术语！我认为有选择的权利是一种幸福，没有选择的权利是一种悲摧，让人只能孤注一掷。”

我感觉自己的专业被蔑视了，决定与他探讨清楚。我说：“你逛过超市吧？走在琳琅满目的货架中间，你有什么感觉？”

宋先生说：“幸福啊，如此丰富的商品，喜欢哪个买哪个。”

我说：“假设你是被妻子派去买食用油的，现在你来到调味品区，这里有花生油、菜籽油、橄榄油、葵花籽油、大豆油，还有古法小榨、物理压榨之分，容量有大瓶小瓶之别，你买哪一种？”

宋先生张口结舌，半晌才说：“不知道，但我会打电话问妻子。”

我问：“如果手机没电了，或者妻子不接电话，总之你得不到明确指示，必须自己做出选择呢？”

宋先生笑了，说：“你这是故意为难我，我又没买过食用油。”

我说：“好吧，卫生纸你总买过吧？照样有十几个品牌、几十个品种，食盐有竹盐、海盐、湖盐、井盐等几十个种类。也没买过？好吧，剃须刀片你总需要自己买吧？鞋你总需要亲自试穿吧？哪样不是新款年年有、时尚季季变？你在反复对比、左右为难的过程中，真的体会到了幸福的满足感吗？”

宋先生微微点头道：“是挺麻烦的，品种款式太多是容易让人挑花眼。”

我说：“成人尚且如此，孩子就更麻烦了。当父母给孩子提供很多选项供他选择时，就是在向孩子传达这样的信息：你有资格过完美的生活。这样的结果未必好，因为父母很可能用丰富的选项造就出有优越感而又焦虑的孩子。有人把这样的孩子称为‘残废的皇族。想必你也有同感吧？”

选项多导致抑郁

宋先生思忖良久，不放心地问：“你说的有道理，但是不是有点偏激？选项太多真的会导致孩子焦虑吗？”

我告诉他：“国外心理学家早就有此类研究，最著名的是美国斯沃斯莫尔学院社会学教授巴里·施瓦兹的‘彩笔实验。他将一群孩子随机分成两组，让孩子们画画。第一组孩子可以从3支油性笔中选1支，第二组则可以从24支中选1支。孩子完成画作后，交给一位不知道此前选项差别的幼儿园绘画老师来进行评价。结果是，被列入‘最糟一类的多是第二组孩子的作品。实验第二项内容，是让每个孩子选择一支笔，作为实验者给他们的礼物，等孩子们选完以后，再说服他们归还这支笔，换取另外一个礼物。结果是，第二组孩子放弃起来容易得多。施瓦兹教授认为，这表明选项少的孩子不仅更专注于绘画，而且更容易坚持他们最初得到的东西。施瓦兹把选择过多称为‘选择过载。”

宋先生听得饶有兴致，转念一想，又问：“这两个结论对家庭教育有什么指导意义？”

我说：“施瓦兹教授后来写出了一本名为《选择的悖论》的专著，里面有详细论述。他认为，当选项较少时，孩子较有安全感，不容易焦虑，而太多的选项可能会使孩子沮丧、失去控制，甚至患抑郁症。较少的选项能帮助孩子专注于某事，这正是日后生活所需要的。专注于某项工作能给人带来更大的满足感，而那些总是面对很多选项的人常常不那么快乐。比如，如果父母经常告诉孩子‘你可以做任何想做的事，可以随时退出，如果不是百分之百感兴趣，可以去尝试其他的事，那么，当孩子长大后以同样的方式生活，动不动就跳槽、离婚，就没有什么好奇怪的了。另外，美国斯坦福大学心理学系教授黑泽尔·马库斯的研究也证实，即便在认为选择能带来自由和民主的环境里，选择过多也未见得是好事，因为选择过多会导致怀疑、抑郁和自私，甚至削弱人的幸福感。”

宋先生问：“国外的研究未必适合中国人吧？我们有我们的文化和习惯，不是有‘多多益善这个成语吗？”

我笑道：“你读过《三国演义》吧，东吴最聪明的人当属周瑜，他文武双全、战功显赫，孙权对他言听计从。每次孙权向周瑜问计，周瑜都会仔细思量，算计出各种可能，针对一件事能想出许多条计策，最多的一次，他一口气给孙权拿出200条计策。知道孙权怎么处理吗？孙权先是夸赞周瑜足智多谋，等周瑜离开以后，孙权从200条竹简中随意拿出一条交给鲁肃去执行。周瑜是聪明的，能想出如此之多的计策，同时他也给主公制造了大麻烦；孙权更聪明，他不着周瑜的道儿，不为过多的选项而烦恼，因为他知道，当选项太多的时候往往不是好事，人会因为选项太多而为难，因拿不定主意而紧张，因不知道自己的决定是否正确而担心，最终错失良机。相比之下，刘备每次向诸葛亮问计，诸葛亮只想出上中下三条计策，或者拿出三个锦囊让部下按部就班去执行。难道诸葛亮想不出更多计策？不，他比周瑜更聪明，只是觉得没有必要。这算不算中国人的智慧？至于‘多多益善这个成语，说的不是选项，而是士兵的多少。”

坚持比选择重要

宋先生说：“有时候，给孩子过多选择的确是一种溺爱，但有的时候，给孩子多一些选择能开阔孩子眼界，帮助孩子成长。两者怎么区分呢？”

我说：“选择，可以理解为决策，是孩子必备的一种能力，父母应该着力培养。选项过少，是贫乏，是片面，而选项过多则容易扰乱孩子的注意力，给孩子增添烦恼。这就要求父母掌握好分寸。建议父母学习诸葛亮，每次让孩子选择时，只给孩子三个选项。”

宋先生点头称是：“对，三个选项就够了。孩子试卷上的选择题，也就是三到五个选项。”

我补充道：“其实，培养孩子的选择能力相对容易，难的是培养孩子的坚强毅力，因为没有毅力，必然导致轻易放弃，还是要重新选择，周而复始，形成恶性循环。凡是成功的人，都是最初做了正确的选择，然后锲而不舍地奋斗下去，最终才能成就大事。心理学上称之为专注力。”

宋先生问：“你能举例说明吗？”

我说：“这方面的例子古今中外比比皆是。你好像对中国的成语比较熟悉，一定知道‘破釜沉舟吧？项羽为什么要砸锅沉船，就是告诉将士们，从现在开始，除了拼命，取得胜利，没有第二个选项，于是将士们的战斗激情和专注力就被激发出来了，以一当十，所向披靡，创造了古代军事史上以少胜多的经典战例。另外还有‘十年磨一剑‘水滴石穿‘铁杵磨成针等，都是强调专注力的成语和典故。”

宋先生说：“你的这番话让我很高兴，原来传统文化推崇的优良品质没有过时，而且是治疗现代人选择恐惧症的良药。我们的上一代，都是经历过物质极度匮乏、选择余地极小的人，对现在的物质极丰富、选择极多现象普遍看不惯。现在我明白了，他们不仅是对过去的穷困心有余悸，更多的是为后代的过度浪费而担忧。”

这时，汽车到达坝上草原的一家客栈，导游说午饭自行解决。

饥肠辘辘的小琦嚷道：“午饭吃什么？饿死了！”

我说：“来一只烤羊腿怎么样？就是放大一百倍的羊肉串，加好多好多孜然。”

“好！”两家的孩子欢呼雀跃。

我和宋先生相视而笑。看来，孩子本不需要更多选择，只要摸准他的心思，给他最好的建议就够了。

【编辑：陈彤】