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矿物世界的石鸳鸯
——雄黄与雌黄

2016-12-01虫/文

金色少年(奇趣科普) 2016年5期
关键词:雄黄酒砒霜剧毒

天 虫/文

石头大揭秘

矿物世界的石鸳鸯
——雄黄与雌黄

天 虫/文

你一定听说过植物中的鸳鸯藤——金银花。

金银花,又名忍冬。花初开为白色,几日后变成黄色,因此得名金银花。它通常3月开花,微香。又因一蒂二花,两条花蕊探在外,成双成对,形影不离,似鸳鸯对舞,也被称为鸳鸯藤。

你一定熟悉动物界里的鸳鸯鸟——鸳鸯。

鸳鸯,是一种美丽的水鸟。古人叫它匹鸟,因为它总是一雄一雌形影不离,飞则共振翅,游则同嬉水,栖则交颈而眠。鸳鸯象征着一夫一妻、相亲相爱、白头偕老,鸳鸯图案寓意成双成对。

那么,问题来了。既然植物界与动物界里都有成双成对的物种出现,矿物界里是不是也有这样雌雄共生的石头呢?

无奇不有的大自然当然不会厚此薄彼,并没有把冷冰冰、硬生生的石头遗忘掉,同样慷慨地将绮丽的传说赐给了石头们。

于是,矿物界也产生了一对鸳鸯石——雄黄与雌黄。

雄黄和雌黄真的是夫妻石吗

雄黄

雌黄

自然界中的雄黄与雌黄,有鸳鸯石的雅称,也被称为夫妻石。其实矿物并没有生命,更没有性别之分,只是因为这一对矿物一直伴生在一起,人们就为它们增添了一丝浪漫的情调。这对矿物其中之一的颜色红得像公鸡的鸡冠,公鸡为雄性,所以这种矿物被称为雄黄,而另一种颜色发黄的矿物则被称为雌黄。

雄黄和雌黄都是含砷的硫化物。雄黄,又叫鸡冠石,橘红色,半透明,有油脂光泽,可药用。雌黄,柠檬黄色,微透明,细粒状、片状或柱块状,有珍珠光泽,可用于绘画颜料或者褪色剂。二者均是提取砷的主要矿物。将二者加热,能够得到让人闻之变色的剧毒物——砒霜。

它们不仅形影不离,而且各自身怀绝技,享誉古今。属于它们的传说故事不可胜数。

传说中的白娘子真的怕雄黄吗

《白蛇传》中,白娘子饮了雄黄酒,显出蛇身,吓死了相公许仙,这才有了后面盗仙草、水漫金山、雷峰塔倒塌等诸多戏剧性的事件。

那么,雄黄粉真的可以驱蛇吗?

实际上,无论是雄黄酒还是雄黄粉,都不能完全地对蛇造成直接伤害,只有一定的驱赶作用。曾有人将涂满雄黄粉的白鼠喂给蛇吃,蛇依然活得好好的。反倒是被艾草熏过的蛇会失去抵抗力,浑身发软。

关于雄黄的传统习俗

雄黄驱蛇的事虽然不靠谱,但端午节喝雄黄酒的传统却流传了下来。在中国,许多地方都保留着端午节喝雄黄酒、用雄黄粉在额上画“王”字的习俗。

端午节这天,人们把雄黄倒入酒中饮用,认为雄黄酒可以驱妖避邪。同时,还要用雄黄酒涂抹儿童的面颊、耳、鼻,或用雄黄粉在额头上写一个大大的“王”字。“王”字比作猛虎,以威邪魅,希望如此能够使孩子们不受蛇虫的伤害。

小孩子不能喝雄黄酒,大人们就在雄黄里加入艾叶等制成香包让孩子佩戴。香包挥发出一种奇异的香味,使蛇虫避行,同时也有杀菌醒脑的作用

长长见识

雄黄酒有毒

雄黄的主要成分是硫和砷,有毒性,酒和雄黄一起喝,很容易中毒。若是把酒加热后再饮用,则会直接形成剧毒砒霜。另外,将雄黄直接涂抹在皮肤上,会造成皮肤过敏。所以,饮用雄黄酒或是涂抹雄黄粉,都应慎之又慎。

你知道含有雄黄的中药吗

雄黄被普遍地应用于中药中,最常见的就是牛黄解毒片。牛黄解毒片是清热解毒的良药,但却含有雄黄、石膏等有毒成分。需要特别提醒的是:年龄小的孩子一定不能擅自服用它,否则很容易产生药物不良反应。

“信口雌黄”说的就是雌黄

说了这么多关于雄黄的故事,我们再来看一看雌黄有什么精彩的传说吧。

有一个著名成语,大家一定听说过——“信口雌黄”。

成语“信口雌黄”有不顾事实、随口乱说的意思。可为什么成语中用“雌黄”而不用“雄黄”呢?这要从雌黄的用途说起。

在古代,雌黄主要用来修改书写中的错别字。那时,写字的纸为了防止虫蛀,多用黄檗(黄柏)染成,所以纸就略带黄色。

我们现在写错了字,可以用修正液或修正带修改,再高端点儿的直接用可擦笔书写,即错即擦。而古人写错了字,只能用颜色与纸色接近的雌黄把字涂掉,再重新书写。宋代范正敏的《遁斋闲览》上说:“有字误,以雌黄灭之,为其与纸色相类,故可否人文章,谓之‘雌黄’。”

当然,用雌黄涂错别字,不仅仅是因为它的颜色与黄色书纸相近,关键还在于它的作用——不脱色。时至今日,虽然修改错别字已无需再用雌黄,但人们仍沿用其“修改”的原意,把曲解古书、妄加评论、随口乱说的行为称为“信口雌黄”。

“人言可畏”的由来

最后,我们再来看一则成语。它是由雄黄和雌黄共同完成的。

说的就是雄黄和雌黄加热后生成的砒霜。

这则成语叫做“人言可畏”。

砒霜有剧毒,古今皆知。古今中外被砒霜毒杀的人不计其数。相传,拿破仑也是因囚禁处的糊墙纸中有用于防虫防腐的砒霜,受潮后逸出,引起慢性中毒而亡的。

那么,你知道砒霜还有一个名字叫“人言”吗?为什么有这么一个怪名字呢?

原来,我国古时候,能制砒霜的雌黄和雄黄多产自信州(今江西省上饶市),所以砒霜又叫“信石”。砒霜剧毒,信石可怕,人们畏惧其毒,又把“信”字拆分成“人”“言”两字,以隐名“人言”代替“信”字,并用“人言可畏”来表示信石(砒霜)的可怕。后人将“人言可畏”演变成特指一些恶毒语言很可怕、能够伤人的意思,完全没有了人们畏惧砒霜的原意。

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