氟是朋友还是敌人

江苏省张家港市大新镇新凯学院 颜士州

氟是朋友还是敌人

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氟，是非金属中最活泼的元素。它的氧化性极强，有毒，有极强的腐蚀性。当初人们发现和认识它，并不是件容易的事情。

早在三百年前，法国纽伦堡玻璃学校的发明家和宝石雕刻师施万豪特，首先把萤石放入硫酸中，用从中产生的气体来刻蚀玻璃。到了1771年，化学家舍勒进一步研究，才认识到这种气体原来就是氟化氢，水溶液叫氢氟酸。氢氟酸腐蚀性很强，被它烧伤以后，发病持久，愈合很慢。只有用铅和银制的器皿才能收盛它。因此，化学家们要把氟提取出来，仍然困难重重。

此后不久，美国的一位青年牙科医生麦凯，在美国西部的科罗拉多州旅行时，发现这里边境村落里的儿童们，都是黄棕色的斑釉牙。经过深入的调查研究，他发现这跟当地居民饮用的水里含有较多的氟离子有关。后来，麦凯帮助当地居民开辟了新水源。化验结果表明，原来的旧水源，含氟离子高达6ppm（1ppm为百万分之一），而新水源中氟离子的含量则低于0.5ppm。居民们自从饮用了新水源里的水以后，过了8年，新生儿童和成长中的儿童再没有发现黄棕色的斑釉牙。

饮用含有过多的氟离子的水，会导致慢性氟中毒：儿童发育期的牙齿出现钙化异常，牙面呈棕黄色，粗糙。成年人严重的会出现全身骨关节僵直硬化，运动不灵，身体畸形，行动不便。对于牲畜，氟中毒也会使其出现畸形、跛足、关节僵直等病症。

这样看来，氟对人和动物的危害，是显而易见的。但是，这样下结论未免过早。后来，人们正是在研究氟对人类的利害时，发现在饮用水中，若含有较低量的氟离子，可以防止龋齿。这是什么原因呢？原来，在龋齿形成的初期，牙面上往往会先有一层菌斑，菌斑的组成有蛋白质、细菌和糖。菌斑中的细菌分解食物变成糖，进一步变成酸，这种酸侵蚀牙齿而形成龋齿。可是当饮用的水中有适量的氟离子存在时，氟离子可进入菌斑，阻止细菌生长，从而可以预防龋齿的发生。

那怎样才能恰到好处，既能不发生斑釉症，又能有效地防止龋齿呢？科学家们的研究表明：居民饮用水中的氟离子含量，在lppm以上时，则易发生斑釉症；在1ppm以下时，则易患龋齿。所以，饮用水中的氟离子含量在1ppm最合适。实验还表明，居民饮用水和食物中的氟含量在8ppm时，会出现关节硬化僵直病；达到50ppm时，就会出现甲状腺改变；达到100ppm时，就会出现生长发育停滞现象；高达125ppm时，人的肾脏便会发生病变……人们终于摸索到了氟用于卫生保健的措施和规律。

如今，世界上已有30多个国家10亿多人口，享受着氟化水源的公共福利设施，以便有效地预防龋齿。当然，使用氟化牙膏也可以收到一定的效果。

不过，曾经有人提出氟化水源虽然能使龋齿减少，但癌症发病率却在上升。国外学者就此指出：癌症在近几十年来本来就有增长的趋势，这是由于许多复杂的因素导致的，与氟化水源无关，因为至今还没有任何可靠的根据能说明饮用氟化水（含氟量在0.7ppm～1.2ppm），会对人体健康造成危害。

因此，我们可以暂时确信：氟是朋友，不是敌人！