植物间的无声战争

史军

绿色被我们视为和平的颜色，多半是因为绿色的花花草草总是平和而安详。看起来，它们就是无欲无求的生物，不会像鬣狗那样去争抢骨头，也不会像狮群那样争夺地盘，更不会像人类那样爆发战争。不过，很多植物可一点都不好招惹，虽然它们没有鲜艳的军旗，也没有高亢的冲锋号，但是它们彼此之间的战争却一直都在进行。每一片肥沃的土地，都是植物为生存而搏杀的战场。

阳光阵地争夺战

除了少数的寄生植物以及像天麻这样的附生植物，绝大多数植物都对阳光充满了向往。没办法，没了阳光就不能进行光合作用，这可是事关填饱它们肚子的大事，一点都马虎不得。

虽说太阳每时每刻都在为地球提供光照和热量，但要想从中分一杯羹却绝非易事。可能有人会说，太阳光到处都是，干吗还要抢啊？如果你还体会不到这种竞争的残酷，那就来雨林中感受一下吧。

走进浓密的原始雨林，第一感觉绝对不是生机盎然。迎接你的将是黑暗，一种近乎无边的黑暗，仿佛突然被扔进了一间只有门缝透光的黑屋子。在这样的森林里，我们甚至要把叶子凑近鼻尖，才能看见它们的真容。西双版纳雨林树冠层的辐射量为158.92瓦/平方米，而地面上的辐射量只有12瓦/平方米。在这样阴暗的地面，只有苔藓和部分蕨类能够好好生长。所以，在原始森林中看到遍地鲜花，完全就是臆想了。为了获得更多的阳光，植物们只能比个头了。柚木可以长到40米，望天树可以长到60米，而生活在北美太平洋沿岸的巨杉树的高度能达到80米。为了能多晒太阳，植物们都拼了。

当然，还有一些植物当起了游击队，利用林下微弱的阳光顽强生存。它们的特殊装备主要有两种：巨大的叶片和反光层。比如芭蕉和海芋就拥有巨大的叶片，可以有效吸收穿过林层的阳光。而秋海棠这样的植物，则在叶子背面准备了红色的反光板——它们可以把穿过叶片的阳光反射回来，这就相当于让每一缕阳光都在叶子中“穿行”了两次，大大提高了吸收的比例。有了这些秘密武器，大树之下的植物们也能幸福地生活。

如果光照充足，大树们就是另一个模样了。在非洲草原上，树高一般不超过10米，很少有大树憨憨地直冲云霄，更多的是像一把张开的大伞，尽可能地吸收太阳的光芒。在这里，树木之间很少出现摩肩接踵的情况，只要长得比草高，就可以享受阳光了。

近距离肉搏战

这场战争开始于一粒种子。贪吃的小鸟吞下果实之后，就会带着种子飞向远处。当它们的粪便落在合适的树杈上，其中的榕树种子就会借助些许的雨水雾气和树杈上积存的浮土，开始生根发芽。这时的榕树显得细嫩温婉，仅仅有两三片叶子的枝条和一些从空中垂下的气生根。气生根，顾名思义，就是在空气中生长的根系，与扎在土里的根系模样相似。这些特别的根系就好像给“大树房东”贴上了一些假胡须，颇具喜感。可是，用不了多久，真正的肉搏战就开始了。

榕树的气生根会从树干慢慢向下生长，不紧不慢，这个过程可能会持续数年，甚至十多年。在这个过程中，榕树对大树都是无害的，仿佛只是大树的配饰一样。

直到有一天，榕树的一条气生根触碰到了雨林的大地，紧接着两根、三根……榕树的根开始扎进大地。榕树终于能够吸收大地中的水分和营养元素，再也不必拘泥于空气中的那点雾气和灰尘了。很快，这些纤细的气生根就会变得粗壮起来。不仅如此，那些获得水分和矿物质供给的枝叶也开始迅速生长，从两三片叶子的“大树装饰物”，变成了抱在大树树干上的小树。

如果仅止于此，那榕树也算不上杀手。可是事情远远没有结束。随着气生根的生长，它们会牢牢地缠绕在原来的房东身上，越来越多，越来越密。同样的事情还发生在高空和地下。在高空，榕树毫不犹豫地撑开了自己的枝叶，抢夺原属于大树的阳光；在地下，榕树的根系也在拼命抢夺水分和矿物质。一个温柔的房客，突然露出了自己的獠牙！但是房东大树已经无力反抗了，不管它是高大的望天树，还是亭亭玉立的王棕，只能等待命运的安排——死去。

在接下来的几十年时间里，被榕树包裹的大树会慢慢死去，直到有一天，它们的树干也尽数腐朽，变成了雨林土壤的一部分。而榕树呢，完全取代了原来的房东。只不过榕树的树干中心会有一个大空洞，那就是原来的房东大树能留下的最后印记了。

不过，故事还没有完结，榕树的阴谋还在继续。雨林中的树木非常密集，当这些“镂空”的榕树被大风吹倒的时候，很可能会搭在其他大树的身上，于是相同的绞杀故事再一次上演，只不过这次有了母体的营养供给，绞杀的速度会来得更快。在一段时间之后，榕树就会拓展自己的地盘，直到把一片森林都变成自己的身体，这就是独特的“独木成林”景观。

你死我活化学战

在这场无声大战中，很多植物还发展出了化学武器。提到植物的毒素，我们很容易想到剧毒的断肠草，要命的苦杏仁，可是很少有人会注意到，植物也会给植物投毒下药，发动化学战。

化学战通常在土壤中打响。很多植物的根系会分泌化学武器，比如野燕麦分泌的化感物质就能抑制小麦的生长，鹰嘴豆根系分泌的酸性物质对蓖麻根冠的生长也具有毒害作用……就在土壤中的化学战打得难解难分的时候，一种叫胜红蓟（jì）的植物已经在空气中发动进攻了。它们释放出的气体可以毒杀周边的植物，堪称高效的“毒气弹”。

如果你觉得这样分出你死我活，战斗就可以结束，那就大错特错了。那些战败的植物遗骸，还能发起一波致命的反击。比如小麦的残茬在分解之后，就能产生毒害植物的肉桂酸等酚酸类化合物。这些化学武器能在战争中扳回一局。但是这种武器有个问题，就是敌我不分。肉桂酸不仅能杀伤别的植物，连小麦的种子和幼苗都不能幸免。可谓杀敌一千，自损八百。

那么，如何才能保护好自己人呢？不少植物进化出了精确的敌我识别系统。凤仙花就能识别出自己的亲人，当它们与同胞（同一个果实）生长在一起时，会安分地将根扎在自己的一个小范围内，绝不越界，不过，一旦出现外来者，它们就会尽可能地扩张根系和枝叶，将附近那些陌生的家伙赶走。科学家发现这种识别主要是通过根系分泌物中的信号因子达成的，但是这些信号的成分究竟是什么，又是如何启动的，仍旧谜团重重。

不管是争夺阳光的望天树，还是划分地盘的胜红蓟，抑或是识别敌我的凤仙花，都是在为自己物种的繁衍而奋斗。这场战争中没有好人和坏人，有的只是生存赛道上的比拼。这场战争也不会结束，能够一直战斗的都是胜者——这就是生命的智慧。