嫁到美国的中国媳妇

长青

国内的朋友对我说，现时不少年轻人的婚房都是家长给买的，我听后感到有些吃惊。

我在美国生活了15年，从来没有听说过哪个年轻人在结婚时要求父母给他（她）买房子；也没有听说过哪个父母在嫁女儿时，要求未来女婿先有房再结婚；更没有听说过哪位父母在子女结婚时会把自己的大房子让出来给小两口，而自己去租住小房子。

我想，这主要取决于美国家庭从小就注重对子女独立自主精神的培养。凡我遇到的美国人，要结婚的或已结婚的，无一不是独立自主、双方共同负担结婚所需要的一切，以及未来家庭生活所需的一切。

2004年，我正在读博士。一天，我们系的教务秘书向系里所有在读的研究生发了一个通知：“某某研究生同学要结婚了，如果谁想送礼，请与我联系。”我们系的研究生总共有20多位，大家彼此认识，常在一起活动。我知道，以这种通知形式向朋友、同学、同事告知将要结婚的消息，是美国人之间的惯例。于是，凡是愿意送礼的，就去与教务秘书联系，送礼品卡或现金都可以，多少不限；不送礼，也没有人说你。

那么，送多少算合适呢？当时我们都是学生，生活都不富裕。我去了教务秘书那里，给了秘书10美元。秘书一看，吃了一惊。很明显，我的10美元在送礼的人中算是多的。

那位同学领了结婚证后，没有再通知大家，更没有摆婚宴招待同学与朋友。我们在上课时经常见面，友谊照旧。

2010年以后，我定居在美国中部城市圣路易市。不久，我认识了一位朋友，她是嫁到美国来的一位中国女子。一次，她请我们全家去她家过春节，那是她与丈夫的家，也是她公公婆婆的家。

一栋漂亮的单体别墅，她的公公婆婆住在这栋房子的第二层，而他们小两口住在地下室一间窄小的房子里，房外就是公公的工作室，里面堆放着不少工具与杂物。父母房间与儿子房间的差异，大家可以想象得到。

我问那位中国媳妇：“你的公公婆婆这样对待你们俩，太不公平了吧？”她回答：“他们能让我们住地下室，已经不错了，省了我们在外租房的钱。我刚来美国时，曾与公公婆婆争吵，问他们为什么让我们住地下室。你猜他们说什么？他们说：‘这是我们的房子，不是你们的。让你们俩住地下室，也是暂时的。因为你现在没有工作，我儿子也正在读书，等以后你们有了工作，就得搬出去住。”

两年后，她丈夫博士毕业了，在德克萨斯州找了一份教书的工作，两人搬到那里，以按揭的方式买了房子。她的公公婆婆自感年纪大了、无人照顾不方便，就卖了自己的房子，去住养老院。他们卖房子的钱没有给儿子一分，全部用于在养老院的开销与业余生活。

我小的时候常听大人说：儿孙自有儿孙福，不为儿孙做马牛。不想在美国，我看到了真正不为儿孙做马牛的父母。

2012年，我在圣路易市北部地区买了房子。房子一侧的邻居是一对五十多岁的夫妇，女主人性格开朗，在一家保险公司上班。我们搬来的第一天，她就来与我们聊天，之后就成了好邻居。2014年，我们全家回中国探亲游玩了40天。这段时间，是他们替我们留意房子的安全、接收信件，还给我们割了两次草。

从平日的聊天中我了解到，他们夫妇只有一个儿子。儿子有一个女朋友，两人在外面租房子住，自己付房租。他们现在住的房子，是女主人买的。女主人的母亲也住在这条街，有自己的房子。

一次，我看到邻居夫妇从一辆大车上往家里搬东西。一问方知，他们的儿子与女朋友闹翻分手，没有房子住了（估计原租住的房子让给了前女友），只好回家暂住几日。

我趁机问他们：“为什么不让儿子住在家里，这样不是省钱吗？将来他结婚，你们会不会帮他买房？”他们听后直笑：“他早就超过18岁了，应该有独立的生活。我们不会给他买房子的，就像我们父母没有给我们买房子一样。他现在有困难，我们可以帮帮他，但不会在金钱上帮他。从今天起，他就应该在外面找新房子住，将来用自己的钱买房子和结婚。”

我的邻居不为独生子买房，活得真潇洒。那么，他们的钱都花在什么地方了呢？他们的具体花销，我当然不可能知道，但从表面观察也能略知一二。

他们夫妇俩有一辆房车，专为出外旅行用的。这种房车内部有一个小型的卧室与厨房，里面还能看电视，可以开到任何一个露营地待几天。只要有空，他们就请母亲代为看管一下家，然后开着房车出去玩。

一天，邻居女主人告诉我，他们刚从科罗拉多州看赛车回来。她还说，他们有两匹马，在专门的马场里养着，也就是租用马场并雇人养马，他们一有空就去看马和骑马。可以想象，养这两匹马，花费一定不菲。

美国的父母们在子女18岁以后，就只为自己的生活幸福着想了。也许有人会问，他们是不是孤例啊？我可以明确地告诉大家，这种情况在美国极为普遍。

我在博物馆工作过，很清楚美国大大小小的博物馆是怎样建立的。美国博物馆的藏品，大都是由富人捐献的。有的富人则花钱建立自己的博物馆，或在某个博物馆里建立自己的展厅，摆放和展出自己捐出的藏品。他们这样做的目的，一是为了让自己流芳百世，二是为了服务社会。博物馆藏品展出时，说明牌上往往写着捐赠者的名字。

还有的富人，用自己的钱与名字建立基金会，从各方面帮助穷人、赞助科学研究，像世界首富比尔·盖茨就建立了比尔和梅琳达·盖茨基金会。

编辑 尼尼威