给猫戴彩色项圈

倪西赟

英格兰人南茜·布伦南今年57岁，从事生态保护和环境规划工作已有数十年。她和丈夫就长年住在佛蒙特州绿山国家森林公园附近的林区。

由于孩子不在身边，为了排遣寂寞，布伦南养了一只叫“乔治”的猫，乔治好看而温顺，她就像宠着自己的孩子一样宠着乔治。

一天，乔治却偷偷溜了出去，半天不见踪影。布伦南正要找乔治的时候，突然听到门外有一阵喧闹的声音。她刚走到门口，只见乔治正努力将一只毛领松鸡拉进屋里。“天哪，没想到你还是一只做坏事的猫！”布伦南呵斥乔治放开那只毛领松鸡。乔治很不情愿地走开了，但是毛领松鸡已经奄奄一息，没得救了。布伦南感到非常惋惜。

为了使鸟类不再惨遭乔治的毒手，布伦南想了一个办法，在乔治的脖子上系上几个铃铛。但乔治的动作太轻、太隐蔽了，铃铛没法对鸟儿起到任何警示作用。乔治将一只又一只捕到的鸟儿带回家中，这让布伦南非常难过和生气。除了乔治捕猎鸟儿以外，她还发现她住的附近有大量的野猫存在，它们经常捕猎鸟儿。

布伦南查阅了一下猫对鸟儿的危害资料，让她非常震惊：在全世界的岛屿上，家猫与22种鸟类的灭绝有直接关系，并威胁着另外几十种。在美国，流浪猫和被允许出门的家猫平均每天会杀死360万只鸟，每年至少13亿只。在英国，研究者估计每年有5500万只鸟被家猫捕食。在澳大利亚，由于濒危鸟类所面临的威胁，政府官员发布了对200万只野猫实施安乐死的计划。原来，猫才是鸟类最可怕的高效猎手，但是爱猫人士并不知道。

怎么办呢？突然，布伦南想起了一件自己读到过的关于鸟类的事，鸟类的眼中有4种视色素，鸟类具有极佳的色觉。如果给猫戴上鲜艳颜色的项圈，也许能让鸟儿及时避开猫的伏击。于是，她拿起缝纫工具，找了一些图案多样的布料，缝了一个颜色鲜艳的伊丽莎白圈。她把它系在乔治平时戴的项圈上，并让它出门。

乔治回来时果然没抓到鸟，而且接下来的几天也都没有带鸟回家。春天和夏天过去了，乔治一只鸟都没带回来。布伦南觉得自己的猫项圈成功了，她为了让爱猫的人士知道猫对鸟儿的危害，不仅制作了网站进行宣传，而且还在网站上出售自己命名为“鸟安”的猫项圈。没想到，猫项圈大受爱鸟人士和养猫人士的欢迎。

其中，威尔逊是一位在圣劳伦斯大学研究热带鸟类的生物学家。一天，他看到了“鸟安”项圈的网站，觉得非常好奇，也非常怀疑。因为威尔逊也有一只叫“猩猩”的爱猫，经常把死鸟带回家。威尔逊先在“鸟安”网站买了一个猫项圈给猩猩戴上，猩猩果然再没有把死鸟带回家，这让威尔逊非常惊叹。他迫不及待地联系了布伦南，说要检验一下猫项圈的功能，布伦南全力支持威尔逊的实验。威尔逊招募了一群住在他家附近、困扰于家猫狩鸟习性的养猫人。他把猫分为两组，一组戴上了猫项圈，另一组没戴。每两个星期，项圈组和对照组都会互相交换位置。在整个秋季，没戴“鸟安”猫项圈的猫比戴时多带回了3.4倍的鸟。到第二年春天，猫项圈发挥的功效甚至更大了——对照组里没有戴项圈的猫比戴项圈的猫多杀死了将近19倍的鸟！一个猫项圈能救一只甚至多只鸟儿的命。不仅如此，“鸟安”猫项圈对爬行动物也有用，大大减少了猫对鸟儿和其他有益动物的危害。

到目前为止，“鸟安”猫项圈在美国的16个州及其他国家的一些宠物店和鸟类用品商店都有销售，“鸟安”猫项圈的销售量越来越多。

当然，赚钱不是布伦南所追求的。“让一些猫干脆因此‘退休。”这才是布伦南发明“鸟安”猫项圈的真正目的。