战场外的无人机

2016-11-15松园

北方人 2016年20期

文/松园

战场外的无人机

文/松园

从二十世纪90年代起，无人机便开始在战场上大量使用，先是用于侦察，后又携带导弹，成了致命的杀人武器。与此同时，无人机也变得越来越大，造价也越来越昂贵。例如“捕食者”无人机的长度就相当于一辆校车，它们可以飞到与载人喷气机同样的高度，并且发射导弹。然而，无人机的“用武之地”绝非只局限于战场，它们正在越来越多的领域中大显身手。

无人机的多种“角色”

无人机不用飞行员，也没有乘员，它们通常很小很轻，多数有翼，形态像普通的飞机，有些使用螺旋桨，像直升机或者小型飞船，它们可以自主飞行，也可以在地面人员的操控下飞行。

由于无人机技术的进步和操控起来日益方便，越来越多的无人机走进了人们的生活。例如，有人尝试用无人机送货，在美国明尼苏达州，一家啤酒公司就已经这样做了；在俄罗斯的瑟克特夫卡尔市，一家匹萨饼店也在用无人机为顾客送货上门。

近几年来，科学家们开始热衷于使用无人机进行科学研究。2014年4月，一组考古学家报告了他们使用无人机从事沙漠考古的新发现：在美国新墨西哥州的沙漠里发现了1000年前的古代遗址，包括一些房屋和墙。同年5月，人们派遣无人机进入到一个超级雷暴中，这种雷暴常常是龙卷风的始作俑者，人们通过无人机研究雷暴的形成和演化，从而了解雷暴的行为和破坏力。2014年7月，美国华盛顿州得到了政府的批准，正式使用无人机监控野外火情。

毫无疑问，无人机还可以从事很多人力所无法胜任的危险工作。例如，2011年日本核电站遭海啸破坏后发生核泄漏，这时派人进入泄漏区是很危险的，于是人们派遣无人机深入泄漏区采集了有关辐射水平的数据。2013年，美国宇航局派遣3架无人机携带电子传感器飞越一座位于哥斯达黎加的活火山，这3架无人机穿越了从火山口中喷出的火山烟柱，从而成功获得了火山喷出物中有关二氧化硫方面的数据。

打击偷猎的“千里眼”

在世界的很多地方，对犀牛的偷猎行为屡禁不止，仅在南非地区，偷猎者每年就要杀死1000头犀牛。采用哪些手段能够帮助人们挽救这个物种呢？

美国计算机科学家斯尼奇正尝试用无人机制止非法偷猎，他采用的方法是，让无人机搜寻犀牛和觊觎它们的偷猎者，使偷猎者无处隐藏。斯尼奇使用的无人机名为Terrapin1，它小巧灵活，可用弹力绳发射，在地面遥控。科学家们在这种无人机上安装了一种特殊的照相机，它们能感知动物和人身上散发的热量，所以即使在夜色中也能发现目标。

斯尼奇首选的区域是南非的克鲁格国家公园，这个公园的面积非常之大，小小无人机无法寻视公园内的所有地方，而偷猎者则对公园的情况很熟悉，他们知道在哪里能找到猎物。如此一来，让无人机飞往何处就不是一个简单的问题了。作为计算机科学家，斯尼奇和他的团队拥有“秘密武器”，那就是数学。他们使用数学设计了一种计算机程序，这个程序可对公园中动物有可能活动的区域进行预测，而那些区域也正是偷猎者们最可能出现的地方。有了这个程序软件，无人机的巡逻就不会“无的放矢”了。

事实证明，用无人机打击偷猎行为是很有效的，而且人们的工作方式也变得轻松了，只需用眼盯着屏幕，查看无人机发回的实时图像就行了。接下来，科学家们将把无人机派往肯尼亚以拯救那里的大象，他们还准备用这种方法保护亚洲濒临灭绝的老虎。

管理农田的“巡逻兵”

在美国爱荷华州，人们用无人机管理农田。无人机可以飞得很低，足以让农民近距离地观察农作物的生长情况，例如，是否遭受害虫的侵袭，是否需要进行田间管理，等等。由于在农田上空飞行，无人机可避免践踏庄稼，效率更是大大提高了。一架无人机可以在几个小时中巡察大片农田，而如果人工去做这件事，则需要更长的时间。

对于提高作物产量，无人机拥有很大的潜能。无人机可对农作物进行红外拍照，农民们可根据这种图像显示的颜色判断肥料是否施得太多或者太少，从而调整他们的农田管理方式。科学家们认为，随着摄影科技的日益进步，不久的将来，无人机拍摄的照片甚至能让农民们看清作物上是否存在害虫，从这个意义上说，无人机作为农田管理的“巡逻兵”是当之无愧的。

无人机也可以用于农田施肥和喷洒农药，用于放牧和监管果园。事实上，有些用人力做起来很累很麻烦的农活，让无人机去做就会轻松多了。