左宗棠“经世致用”思想述评

贾宇薇

摘要：儒学主张经世致用，倡导修身齐家治天下。清朝鸦片战争以后，经世致用之学又开始受到人们的重视。本文主要介绍在这一背景下，左宗棠个人的经世致用思想。

关键词：经世致用；左宗棠；经世派人物

一、清末经世致用思想形成背景

经世致用之学，或称“通经世致用”，是儒士“治国平天下”在实践上的尝试。明末清初，政治腐败、社会黑暗，一批思想家如黄宗羲、顾炎武等开始积极倡导经世之学。但是随后的清王朝在文化上实行高压政策，经世致用之学逐渐被人遗忘。直到清末鸦片战争后，这一“千古未有”变局的出现，内忧外患一夜全来。使一大批以“治国平天下”为己任的地主阶级知识分子们，开始大力倡导“经学致用”“以经术为治术”。

二、左宗棠经世致用思想形成过程

清嘉庆十七年十月初七日（1812年11月10日）左宗棠出生于湖南湘阴，字季高，祖父与父亲都是秀才，对他从小就报与厚望，希望他以后能进入仕途。左宗棠在五岁时就开始研读四书五经，八岁时其父就开始训练左宗棠制艺（即八股文）。正如他后来在长沙城南学院的老师贺熙龄所说“左子季高从余游，询其学之所自，则一禀于尊甫先生之教。其教于家者，必本于身，肃然翼然，尊卑上下，罔敢稍越。余于是而知季高学业之成就，其父教然也。”但是，左宗棠自1832年乡试中举人以后，1833年、1835年和1838年三次入京会试却均名落孙山。他自此之后，遂绝了科举入仕之心，开始专心研究经世致用之学。

左宗棠家境贫寒，这在后来他写给儿子的信中也常常提及“吾家积代寒素，先世苦况百纸不能详。尔母归我时，我已举于乡，境遇较前捎异，然吾与尔母言及先世艰窘之状，未尝不泣下沾襟也”。成长于如此清贫之家，使左宗棠非常了解贫苦百姓的艰辛。在后来左宗棠许多的经世致用措施中都能体现出惜民、爱民利民的思想。中国古代倡导业以农为本，左宗棠在经世致用的实践上，也首先着手于农学上的研究。道光二十三年（1834年），左宗棠用自己平时所积攒的九百两白银在湘阴买田七十亩，取名曰“柳庄”，自号“湘上农人”。此后每逢有空闲时间，便“巡行拢亩之间、督工耕作”，特别是对桑蚕之法极其重视。希望能在此上有所突破，不独为其一家的温饱，如试行得法，望能得一乡之温饱。

在左宗棠求学成长的关键时期，有幸结实了当时极力倡导的致用之学的贺长龄、陶澍和林则徐等人。晚晴左钦敏对此评价说：“左宗棠平生师友，尽当世名人。”第一个对左宗棠影响较大的人是贺长龄，著名的经世派人物，尤其以经济学问见长，曾与陶澍共同办理过漕粮海运等事务，深受时人推重。道光十年（1830年）年，贺长龄回到长沙，左宗棠慕名拜访。贺长龄十分喜欢当时年仅十八岁的左宗棠，以国士之礼接见他。两人纵谈国家大事，十分投缘。胸有天下的左宗棠十分受到贺长龄的喜爱，便把自己平时所得的藏书借给左宗棠阅读。这对当时已有经世致用想法的左宗棠起了启蒙的作用。一年后，贺长龄离开长沙时，把左宗棠推荐给了弟弟贺熙龄。贺熙龄进士出身，也非常注重经世致用之学，在湖南颇有些威望。左宗棠从其学有十年。

第二个对左宗棠比较有影响的是林则徐，左宗棠小林则徐二十七岁，对其由衷地钦佩，称之为“天人”。道光二十九年冬年（1849年）林则徐因病从云贵总督任上开缺回福建原籍，途中经过长沙，专成派人请左宗棠一叙。两人相见恨晚，言谈甚欢。两人对东南海防和西北塞防的讨论，为日后左宗棠创办福州船政局和收复新疆打下了思想基础。对此，秦翰才先生在《左文襄公在西北》一书中有过精辟的描述：左宗棠在平定陕甘后变更及安置，控制形式，便是林则徐在云南处理回事的善后办法。在新疆开渠和教民养蚕繅丝，便是效仿林则徐在伊犁的往事。在陕甘严厉禁种罂粟，禁贩鸦片更可以说是贯彻林则徐的禁烟主张，种种迹象都可以表明左宗棠可以说是林则徐事业的继承者，可见林则徐对左宗棠的影响之大、影响之远。

第三个对左宗棠经世致用思想形成有较大影响的人是陶澍，嘉庆道光两朝的名臣。光绪二十七年（1837年），两江总督陶澍回乡（湖南安化）省墓，途径醴陵，约见左宗棠。两人十分投缘，竟订忘年之交。光绪二十八年（1838年），陶澍死于任上，左宗棠受贺熙龄的嘱托到陶家任私塾老师，教导陶澍的独子陶桄。陶澍大力倡导经世之学并卓有成就，在陶家的八年静心苦读，为左宗棠后来的从政起到了重要的作用。

三、评价

综上所述，出身于乡村贫苦知识分子家庭的左宗棠，从小接触到社会底层的种种心酸、艰辛，了解社会的弊端，很早就产生了想改革弊端的想法。自幼受到的系统的儒家思想的教育，是左宗棠经世致用之学形成的基础。在左宗棠的人生之路上与具有进步思想经世派人物的接触，使左宗棠开阔了眼界，了解了典章制度和官场内幕。这段时期，是左宗棠经世致用思想得以形成的时期。鸦片战争的爆发，英国侵略者的横行，清廷的腐败，社会的动荡，民族的危机，促使左宗棠更加坚定以经世致用之学匡扶社稷之志。

参考文献：

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[3]谢春山.左文襄公在西北[M].北京：岳麓书社，1984.

[4]秦翰才.试论左宗棠经世致用思想的渊源[M].大连：辽宁师范大学学报，1997.