UV油墨市场发展潜力巨大

刘蓓+曹从军

与传统油墨相比，UV油墨具有高效、低成本、环保等优点。但由于过去在UV油墨印刷过程中没有成熟的防护技术，加之成本较高，因此在很大程度上限制了UV油墨的推广应用。然而，近年来环保要求的提升、防护技术的成熟，以及市场收益的提高，促使UV油墨在印刷中的应用越来越多。

UV油墨的市场现状

2015年INX International公司的UV油墨销售额与2014年同期相比增长明显。INX International公司副总裁Jonathan Graunke解释增长的主要原因是INX International公司在HUV技术和LED UV技术上有新突破，由此带动用于纸张印刷的UV油墨需求增长。此外，他还表示，随着全球食品包装监管要求的提高，INX International公司将会继续努力开发更加安全可靠的油墨，以减少油墨污染所带来的食品安全问题。

Jonathan Graunke表示，UV固化技术不仅对环境友好，而且产生的有害气体量少，印品质量稳定、印刷速度快、易于后加工。将LED UV技术用于商业印刷，客户可以提升初始投资成本价值、享受政府的税收抵免政策（需要结合当地政府实际政策）、使用更加安全可靠的新光源（不含汞元素）。

太阳化学北美油墨公司副总裁Tony Renzi表示，2015年太阳化学的油墨销售额与2014年的数据相比也呈现明显增长，增长点主要来自包装市场，特别是标签、折叠纸盒、软包装领域，UV柔印在这些领域的应用较广。

2008年，东洋油墨与印刷企业合作开发出一系列高活性UV油墨。东洋油墨宣传部Yu Adachi表示，高活性UV油墨不仅在日本本土销量大增，在全球的销量增长也非常迅猛，特别是欧洲市场。与传统UV油墨相比，高活性UV油墨固化速度快、需紫外线强度低、印刷过程无臭氧产生、可简化臭氧排气管道。这促使高活性UV油墨成为目前商业印刷市场需求增长最快的油墨。

Yu Adachi还表示，受包装印刷市场快速发展的影响，高活性UV油墨需求将持续增长。尽管目前UV油墨和高活性UV油墨不占据油墨销量的主要份额，但二者已经展现出广阔的市场需求和应用前景。目前，生产UV印刷设备的企业正在积极开发能在短时间内将常规油墨切换为UV油墨的新型印刷机。

Yu Adachi根据东洋油墨的UV油墨在全球各区域的销售特点总结道，“以中国为代表的发展中国家主要以烟包、酒包印刷为主，欧美等发达国家以商业印刷和包装印刷为主，其中UV油墨在软包装印刷市场销量增长显著。此外，日本UV油墨销售市场也主要集中在商业印刷。”可见，市场对高活性UV油墨的需求较大，政府也积极将该领域作为国家工业重点扶持方向，促使企业设计和开发新的UV油墨。

食品包装领域的应用

欧洲辐射固化协会发布有关UV固化技术的要求明确指出：要提高UV油墨印刷食品包装的安全要求，确保其使用的安全性和可持续发展。雀巢公司已经制定了符合其特点的食品包装标准，欧洲监管机构也提供了食品包装油墨使用框架，并出台了一系列关于食品安全的监管措施。这些安全标准的确立反映了食品包装印刷在食品供应链安全管理中的重要性。

Jonathan Graunke表示，目前许多油墨公司已经对产品做过包装印刷风险评估分析，确保这一过程的安全性。尽管UV油墨容易检测出迁移成分，但由于二者配方能够根据要求重新设计，可将油墨迁移风险最小化。UV油墨也正是凭借此优势成为食品包装的理想印刷材料。

Tony Renzi表示，太阳化学生产的专门用于食品包装的UV油墨不含低分子量的原材料，因此其固化速度快、交联密度高，印刷后油墨迁移率低。

东洋油墨也已把确保食品安全作为品牌经营者应该严格遵守的重要标准。食品包装除了要求印刷油墨合理规避其成分中具有迁移风险的化学成分，还要求重视印刷基材的材料，全面提高食品包装的安全性。

LED UV固化技术的未来

近年来，LED UV固化技术凭借成本优势得到了快速发展。

Jonathan Graunke表示，“LED UV灯反应速度快，无需预热，打开后可瞬时达到100%的高功率，能量消耗低；不靠红外线加热，放热少，适用于容易受热变形的材料；LED UV光源不产生短波紫外光，固化过程中无臭氧释放，无需给印刷设备安装除味装置或排风管道等辅助装置，改造普通胶印机只需更换LED UV光源即可。因此，LED UV灯与传统汞灯相比，更加便利、安全、节能环保，更受市场青睐。”

Jonathan Graunke还补充，“目前LED UV光源的照射强度非常高，而且今后还有望进一步提升，会出现高频短波新光源，不同波长的LED UV光源会组合成多波长光源，这些发展将促使LED UV固化技术成为主流印刷固化技术。”目前，已有大量印刷机和打印机为享受LED UV固化技术的优势，更换了设备光源，给设备添加了LED UV灯。

太阳化学全球业务总监Peter Saunders表示，今后印刷企业将会从LED UV固化技术的发展中获益更多。尽管目前汞灯在宽幅喷墨印刷机上仍占主导地位，但是LED UV固化技术的市场占有率将越来越大，预计LED UV固化技术将成为标签数字印刷机和包装数字印刷机的重要组部分。

他还补充道，通过提升LED UV光源的输出功率可提高印刷处理速度和对感光油墨的兼容性，该技术目前已应用于窄幅标签印刷。太阳化学期望LED UV技术在喷墨印刷方向上有重大突破。紫外线强度是影响感光油墨成膜的关键因素，集成LED光源生产商一直努力配合印刷机制造商的需求，给予最大的光强度选择范围，以提升印刷机的环保水平。为此，太阳化学还将开发如新型宽幅打印阵列喷墨印刷机、标签及其他工业喷墨印刷机专用的LED UV油墨解决方案。

Yu Adachi指出，传统UV印刷的缺点是设备需要臭氧过滤器、用电量高、UV光源产生的热量容易使承印材料变形。高感光UV油墨的出现使LED UV固化技术得到推广，而LED UV固化技术的发展也在刺激高感光UV油墨市场需求的增长和LED UV技术的普及。

尽管LED UV固化技术在能耗方面具有明显优势，但其也存在多方面的挑战，如LED UV光源的发光波长带窄，从而限制了光引发剂种类的选择和用量，因此LED UV固化技术不仅在印刷领域，而且在其他领域也很难被推广。如果各国政府禁止使用汞灯，LED UV固化技术有可能成为主流印刷固化技术，但这种情况很难发生，唯一能促使其发生的是感光油墨的研究有突破性成果。