白宫幕僚航母上顺手牵羊闹出“浴巾门”

陈伟

1994年6月6日，二次大战盟军诺曼底登陆50周年纪念日。战胜国在法国诺曼底滩头举行盛大的庆祝典礼和阅兵式。克林顿总统代表美国出席盛会，率领文武百官，搭乘当时美国最先进的核动力航空母舰“乔治·华盛顿”号横渡英吉利海峡。庆祝典礼和阅兵式圆满结束后，克林顿一行返回美国。没想到，国内迎接他们的场景，并非喜气洋洋的鲜花礼炮，而是令人难堪的政治丑闻。

当年6月15日，印第安纳州共和党众议员、众议院监管和政府改革委员会主席唐尼·博顿突然向媒体披露了一个内幕消息：“白宫幕僚在航空母舰上偷东西。”原来，克林顿一行离舰后，“乔治·华盛顿”号的值班军官奉命清点全舰物品，结果发现丢失了大量“军需物资”。计有13条绣有舰徽的蓝色浴巾，每条价值11美元；55条普通白色浴巾，每条1.5美元；4件绣有舰徽的白色浴袍，每件35美元；12件普通白色浴袍，每件15美元；共计545.5美元。请示上司后，“乔治·华盛顿”号舰长正式致函白宫办公厅，要求“顺手牵羊”的白宫幕僚寄钱赔偿全部“军费损失”。

“浴巾门”丑闻见报后，一些民主党议员颇为不以为然，认为白宫幕僚其实只是贪图小便宜，在航空母舰上顺手拿了一点儿微不足道的“纪念品”，情有可原。但共和党议员认为，“浴巾门”与普通游客顺走“纪念品”存在天壤之别。首先，航空母舰并非宾馆旅店，而是由纳税人付钱的“国家公器”。其次，白宫幕僚并非自付宾馆费用的普通游客，而是由海军盛情邀请、享受免费留宿礼遇的贵宾，是享有“公务特权”的政府官员。最后，作为堂堂国家元首身边的高级助手和亲信幕僚，地位显赫，身份特殊，其道德水准和行为举止，岂能混同于市井之徒。正因如此，博顿众议员死掐不放，无限上纲，不肯善罢甘休。他反复在媒体声称：“白宫幕僚以海军贵宾的身份登舰。他们拿走的浴巾和浴袍，其实都需要纳税人付账，身为政府官员，行为如此下作，比小偷小摸更为恶劣！”

“浴巾门”事件曝光后，白宫公共关系主管西德曼女士迅速发出通知，提醒曾在“乔治·华盛顿”号留宿过的白宫幕僚，希望其中顺手牵羊者主动承认，交纳赔款，既往不咎。可是，白宫幕僚个个精明过人，没人自讨没趣，出面搭理这个并未触犯联邦刑律的“小破事儿”。为了避免媒体大肆渲染，小事闹大，律师出身、从政前收入较高的西德曼女士顾全大局，破财免灾，当天就给海军财务总署寄去一张545.5美元的私人支票，弥补了纳税人的全部金钱损失，迅速“平息”了“浴巾门”风波。

可能有人纳闷，“乔治·华盛顿”号舰长为何如此不识时务，抠门吝啬，为了五百多美元，愣是把国家元首兼美军总司令身边的亲信幕僚折腾得颜面扫地。说起来，“浴巾门”事件的致命之处，在于此事被捅到了控制军费和财政拨款的美国国会。

在人们印象中，美国国会只是一个立法部门，权力仅仅局限于立法。这绝对是一个天大的误会。在美国的政治体制中，参众两院不仅是国家最高立法机构，而且还是监督和制衡行政、司法部门的实权部门，拥有人事任免权，调查起诉权，监督弹劾权，预算审计和批准权等等。最重要的是，美国国会还是掌管联邦政府“钱袋权”的“超级财经委”。有人曾夸张地称，没有国会对政府预算的审核和批准，美国总统连花一分钱的权力都没有。在国防和军事领域，美国总统虽然身兼美军总司令，但是军费预算权、战争拨款权、对外宣战权、准将以上的高级将领任命权等，全部掌握在国会两院手中。就此而言，美国总统其实只是个“光杆司令”，权力并不像人们想象的那么大。主管国防预算和军事财务审计的“联勤总部”，并不设在波托马克河畔的五角大楼之内，而是掌控于国会参众两院的拨款和军事委员会手中。正在权力制衡的制度背景下，国会议员一声吼，总统也要抖三抖，更别提那帮狐假虎威的白宫幕僚了。▲