潜水冠军抹香鲸

撰文｜武弦

潜水冠军抹香鲸

撰文｜武弦

抹香鲸是世界上最大的齿鲸。它们在所有鲸类中潜得最深、最久，因此号称为动物王国中的“潜水冠军”。可能只有喙鲸科的两种瓶鼻鲸在潜水方面能与之相比。除了过去被视为头号目标的捕鲸时期以外，抹香鲸可能是大型鲸中数量最多的一种。美国作家梅尔维尔的经典名著《白鲸记》，书中那头神勇的大鲸莫比·敌克就是一头抹香鲸。

抹香鲸隶属齿鲸亚目抹香鲸科，是齿鲸亚目中体型最大的一种，雄性最大体长达23米，雌性17米，体呈圆锥形，上颌齐钝，远远超过下颌。由于其头部特别巨大，故又有“巨头鲸”之称呼。

抹香鲸身体粗短，行动缓慢笨拙，易于捕杀，故现存量由原来的85万头下降到20万头。抹香鲸的长相十分怪异，头重尾轻，宛如巨大的蝌蚪，庞大的头部占体长的1/4～1/3，整个头部仿佛是一个大箱子。它的鼻子也十分奇特，只有左鼻孔畅通，而且位于左上方，右鼻孔堵塞，所以它呼吸的雾柱是以45°角向左前方喷出的。

抹香鲸分布于全世界各大海洋中，在中国见于黄海、东海、南海和台湾 海域。主要活动在热带和温带海域，通常在南北纬40°之间。我国海域均有分布，它们常以5～20头结群游荡，以雄多雌少组成群体。抹香鲸这种头重尾轻的体型极适宜潜水，加上它嗜吃巨大的头足类动物，它们大部分栖于深海，抹香鲸常因追猎巨乌贼而“屏气潜水”长达1.5小时，可潜到2200米的深海，故它是哺乳动物中的潜水冠军。

抹香鲸常与无脊椎动物之最的大王乌贼展开一场刀光剑影的相互残杀，大王乌贼最大者长达18米，重1.5吨。有人曾在热带海洋看到抹香鲸与巨乌贼搏斗的激烈场面，它们从深海一直打到浅海，不是抹香鲸吃掉大王乌贼，就是大王乌贼用触腕把鲸的喷水孔盖死使巨鲸窒息而死那样，抹香鲸反倒成为大王乌贼的“美餐”了。不过，大多数情况下是抹香鲸胜。

因为三级结构肌红蛋白是抹香鲸在深海生存的必要条件，抹香鲸热衷于大型乌贼、章鱼、鱼类等食物不是它喜欢不喜欢的问题，而是要保证体内的肌红蛋白三级结构稳定而不被氧化。抹香鲸的食物为主食大型乌贼、章鱼、鱼类，而乌贼、章鱼主要吃虾、蟹、等甲壳类动物和鱼类。

抹香鲸的英文名为Sperm whale 来自鲸蜡（Spermaceti） 一词，那是因为它那方形巨头中有一特殊贮藏装置里的油状蜡，头部的鲸蜡器官的作用是一个超级传导体，有极其灵敏的探测系统即“声呐”，能用发出超声波的“喀嗒”声而听其回音，用以在漆黑的深海探寻食物，以“声呐”替代不发达的小眼睛。