晚清百万华工在异乡

李晓巧

针对激烈的排华运动，清政府派出官方代表，或是设立使领馆 ，与外国政府就务工华人的生计、税收、财产等问题进行了交涉。尽管在外务工的华人境遇略有改观，但弱国无外交，清末的华工为了生计活路，在国外干的总是牛马活，过的依然是非人生活。

有资料显示，中国历史上的对外劳工输出， 可以追溯到2200 多年前的战国后期， 但可以肯定的是，中国成规模的劳务输出是在晚清进入常态的，当时那些劳务输出的工人被称之为“华工”。

较早从中国招募劳工的是美国，“始自（清代） 咸丰年间”。另一个规模性地从中国招工的国家是秘鲁，《清史稿》上记载：“同治九年（1870 年），秘鲁船一只在澳门贩载华工三百十三人”。当时的粤海关税务司统计汇报，同治九年、十年、十一年，三年之间秘鲁共动用33 只船，贩载华工人数为15681 名。

贩拐清朝华工规模最大的要数美国与南洋地区。光绪四年（1878 年），出使美国大臣陈兰彬到美国呈递国书，“旋请设领事，言华人侨美各邦约二十余万，不设领事，无以保护华民。”光绪初期，华人没有投资移民的可能，这二十多万侨居美国的华民可以说几乎都是华工，或者是华工后代。

光绪二十七年（1901 年），统计称：“和（荷兰）属南洋各岛开埠最早，华民往彼谋生者亦最多， 噶罗巴一岛尤为荟萃之区，寄居华民不下六十万人。”——噶罗巴即今雅加达，当时泛指爪哇岛。我国古代的老百姓安土重迁，所以，这个六十万华民，几乎都是在国内生存艰难的贫苦劳工。此外， 秘鲁的华民也不少，在同治十二年（1873 年）李鸿章回复秘鲁大使葛尔西耶的照会中说：“乃昨据贵大臣面称，现载往秘鲁华人已有十万余人。” 还有古巴、墨西哥等国家都有华工，晚清当时共有一百多万的华工华民在外邦谋生。

晚清的华工到了招工国家，几乎就是“苦力”的代名词，什么苦活累活都得干，而且人格尊严常受侵犯。哪里有压迫，哪里就有反抗。在华工忍无可忍的时候，就发生了反抗事件。光绪二十七年（1901 年），南洋一个华人干活的锡矿发生漏水事件，饥寒潮湿，造成华工“病死相仍”； 而且，当地的工厂主强迫华工购买厂里的商品， 东西质量差却价格昂贵；更有不良的当地商人向华工放高利贷，华工借钱的利息达到了“一两纳息五钱”的程度，饥寒困顿的华工又不得不借如此疯狂的高利贷，而借了高利贷，也就意味着得更加卖命地干活，完债之期遥不可及。华工在被逼得实在没有活路的时候，开始了反抗，遭到厂主的开枪镇压，死伤很多。

清政府对于外国到中国来招募华工的态度变化是相当大的。清朝前期是严行禁止，1868 年中美《蒲安臣条约》签订后，政府转而支持华工出洋谋生，于是华工人数迅速上升。晚清劳务输出猛增的局面，可以说是民生凋敝、经济困顿之时， 清政府留给小民们的一条活命的苦径，但最主要的原因是资本主义列强为了自身发展的劳动力需要，更多榨取中国人民价值所造成的。19 世纪70 年代由于经济危机，美国首先挑起了排华运动， 如前所述，于1880 年、1882 年、1884 年、1888 年、1892 年、1902 年先后通过一系列排华法案。

针对激烈的排华运动，清政府派出官方代表， 或是设立使领馆 ，与外国政府就务工华人的生计、税收、财产等问题进行了交涉，期望能支持与保护百多万华工的正当权益。尽管在外务工的华人境遇略有改观，但是，谁都知道，弱国无外交， 清末的华工为了生计活路，在国外干的总是牛马活，过的依然是非人生活。

（摘自《温州日报》）