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2016年2月重要天象预告

2016-10-13

天文爱好者 2016年1期
关键词:人马座天象流星雨

□ 晗 杰



2016年2月重要天象预告

□ 晗 杰

每年2、3月份,天象剧场似乎都很冷清,主要原因是这段时期活跃在北半球的流星雨较少。2月8日为我国传统的农历新年,由于没有月光的影响,春节前后的几天也是观测冬夜星空的好时机。C/2013 US10(Catalina)彗星在2月的观测条件依然不错,它将出现在鹿豹座天区内,不过预计到月底亮度将很快下降至8等。另一颗彗星C/2014 S2(PanSTARRS)将在天龙座运行,也很适合北半球的观测,但亮度较低,可能只有9至10等。

2016年2月6日6时东南方天空示意图

2月6日 金星合火星

由于距离地球较近,且表面反照率较高,金星成了我们能在地球上观测到的最亮的行星。多数情况下,金星的亮度都在-3等以上,最亮更是能达到-4.9等。2016年金星没有大距,年初还是晨星,出现在日出前的东方天空。随后靠近太阳,难以观测。到了9月份,金星转而出现在太阳东侧,于日落后出现在西方天空中,并随着角距离的增大,观测条件越来越好。

2月6日清晨,金星将与农历腊月廿八的残月一同出现在东南方低空中,形成金星合月天象。此时的金星亮度为-4等,非常容易辨认,而残月在其上方5°左右的位置。在比它们更高的位置上,还有浅黄色的土星和发红的火星,亮度都在0.7等左右。与大多数恒星相比,它们更亮一些,而且不会“眨眼”。每天,月球相对背景恒星会自西向东沿黄道附近运行14°左右。因此在之前的几天里,还依次出现了火星合月、土星合月。2月1日,下弦月与火星相合,而土星合月则发生在2月4日。

残月、金星以及C/2013 US10(Catalina)彗星,这是一张长时间曝光和短时间曝光的合成照片。Greg Hogan摄于2015年12月7日,图片来自APOD。

2月7日 水星西大距

在观测本次金星合月时,你应该能在金星左下方5°的位置找到亮度为0等的水星。次日,水星就将迎来2016年的第一次大距。

虽然与金星同为地内行星,但水星距离太阳更近,因此时常淹没在太阳的光辉里,可观测的机会也就更少。一般来说,大距期间是观测水星的时机,但实际上并非每次大距水星的观测条件都很好。一方面,水星绕太阳公转的轨道是偏心率较大的椭圆,所以不是每次大距水星与太阳的角距离都相同。比较近的时候只有17°左右,较远时可以超过28°。但这并非是决定水星观测条件最重要的因素。日出或日落时,水星的地平高度还会受到水星与太阳赤纬关系的影响。这样的影响,纬度越高就会越显著。如果大距期间水星的赤纬比太阳更偏北,那么北半球中、高纬度地区的观测条件就更好,反之则是南半球观测条件更好。

2016年水星会有6次大距,其中观测条件较好的只有两次。2月7日的西大距,水星与太阳的角距离可达26°。但由于赤纬偏南,对于北纬40°地区来说,日出时水星的地平高度也仅有13°,观测条件并不理想。此后,水星会逐渐靠近太阳,下次大距就要等到4月18日了。

本次水星西大距当天,还会出现水星合月天象,但廿九的残月仅剩一丝月牙,需要在透明度很好的情况下才能看到。

黎明时东方天空中的水星、金星和土星。 Stefan Seip摄,图片来自APOD。

2月9日 半人马座α流星雨极大

理论上,半人马座α流星雨是南半球夏季活动的主要流星雨之一。过往的观测记录显示,该群经常有较亮的流星,甚至是火流星出现。从1974年到1980年,该流星雨的ZHR可达20至30,并持续数小时。但从1988年至2007年,平均的ZHR只有6,而且观测记录非常零碎。

半人马座α流星雨的活跃期从每年1月28日开始,一直持续至2月21日。根据国际流星组织的预报,2016年的极大可能出现在北京时间2月9日,也就是农历正月初二的凌晨2点。半人马座α流星雨的辐射点位于0.1等的南门二(半人马α)和0.6等的马腹一(半人马β)之间,赤纬为-59°,所以北纬31°以北地区无法观测该流星雨。由于辐射点地平高度越高,可观测到的流星数量就越接近理论值,这个流星雨最佳的观测地点还是在南半球。

半人马座α流星雨辐射点示意图

就像其他南天流星雨一样,关于半人马座α流星雨,我们的疑问多于答案。其极大时间和流量都具有不确定性。例如在2015年,2月8日预报的极大并没有观测到明显的活动,但在2月14日却出现了一个小规模的爆发。对于2016年来说,该流星雨观测最大的利好就是没有月光干扰。预报的极大很适合澳洲的观测,如果你计划在春节期间来一次南半球观星之旅的话,可以留意一下这个流星雨。

(责任编辑 张恩红)

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