苹果在华投资研发中心下的是一步什么棋？

艾瑞克自留地

近日，伴随着苹果CEO库克的访华之旅，苹果公司给出声明，将在中国设立一个研发中心。苹果在库比蒂诺的总部依然牢牢掌控着其产品的核心设计，而这次在华设研发中心可谓是破天荒。不过，这跟前阵子苹果投资滴滴出行一样，背后或许都有一番战略考量。

难兄难弟的“强强联合”？

为什么苹果要在这个时候设立研发中心？据美国财经网站Quartz报道，苹果在中国的发展在今年早些时候走上了十字路口：苹果在中国的营收出现了首次下滑。而营收数据并非困扰苹果在中国发展的唯一因素。对苹果来说，更值得担忧的是公司在中国市场发展的宏观趋势—智能手机市场饱和，但其他产品的尝试却未获成功，而原本应该挑起大梁的服务业也在中国面临困境。设立研发中心的举措无疑是想深入中国市场，以寻求更多的经济增长点。

另一方面，中国市场的研发能力和体量也在一个飞速发展的上升期。根据经济合作与发展组织的报告显示，中国市场的研发投入已经从2008年的920亿美元增长到2013年的2 430亿美元。从2011年开始，苹果陆续在华增设办事处，目前已设立45个办公室，大约9 000名员工，即将建立起来的研发中心无疑将更好地整合这部分的人力和资源。

与此同时，这样“接地气”的策略，也将帮助苹果应对来自于华为等本土手机生产商的竞争。对于中国市场，尤其是对中文市场的深入，今后不仅可以更好地对接中文用户，也可以优化其用户体验。

醉翁之意不在酒？

在iPhone 7上市前的关口，抛出在中国设立研发中心的消息，苹果的目的很有可能是在为iPhone 7造势。相比此前绝对的市场领先地位，由于其他竞争对手的猛烈冲击，iPhone 7的市场号召力以及预期销量能否挽回之前的颓势依然存有很大的疑问。苹果希望借助在中国建立一个超大规模研发中心的重磅新闻，来维持苹果产品在中国市场的热度。

与此同时，Uber借其中国业务被滴滴出行收购从而真正地打入中国市场内部的举动，也给苹果带来了新的思考。虽然两家公司业务不同，但是在展开在华扩张之路上依然有很多相似之处。据悉，苹果花了大量时间了解中国的消费者，并在iOS 10中加入了很多针对中国消费者的特色功能，这次苹果在华设研发中心更是将其战略意图推向了一个新的高度。

除了技术战略上的考量，苹果此番举动也不能排除有公关的成分。近些年来，苹果风波不断，毒工厂事件、侵权诉讼和逃税问题等层出不穷的负面新闻都表明苹果品牌在品牌形象立场上急需公关。苹果在华成立研发中心，无疑为其公关方面提供了极大的支持。