“华”与“花”趣释

吴东平

“华”的繁体字为“華”，它体现了我们中华民族的爱美心理。“华”早见于金文。有的学者认为古文“華”字像枝上繁花盛开的草木之形。既表示开的花形，又指草木荣盛繁茂之意。“华”是一个象形字，其本义就是植物的花朵。

因为花朵有各种颜色，所以“华”引申出“华丽”“豪华”等意思，其读音为hua。于是，人们另造一“花”字指“花朵”，而“华”专指“华丽”等意思。“华”又为我国的古称。古代我国为什么称“华”，说法很多。《左传·定公十年》：“裔不谋夏，夷不乱华。”孔颖达疏：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。华、夏一也。”古代中原地区的先民们，自认为自己居住生活在人们穿着色彩华丽鲜艳的文明之地，所以称其为“华”。也有人认为，“华”含有“赤色”之意，周朝人崇尚红色，他们把红色看作吉祥的象征，因此称“华”。

“花”，古代曾专指牡丹、海棠。宋代罗大经《鹤林玉露·丙编·卷一》云：“洛阳人谓牡丹为花，成都人谓海棠为花，尊贵之也。”由于“花”很漂亮，因此人们常以“花”喻指女子。如白居易《霓裳羽衣歌》：“娇花巧笑久寂寥，娃馆苎萝空处所。”

（选自《汉字盼故事》，湖北人民出版社2013年版，有删改）