幸运之王

KEVIN POULSEN

2009年7月3日，约翰·凯恩独自走进拉斯维加斯希尔威登赌场的高额游戏厅，在一台叫作“游戏之王”的电子扑克游戏机前面坐下来。6分钟之后，游戏机顶部的紫色指示灯闪烁不停，显示他赢得了4300美元的最高奖。凯恩在一旁等着赌场工作人员前来核实他的中奖信息，并给了他一份美国税务署（IRS）的表格——奖金超过1200美元时都需要走这个流程——接着，11分钟之后，叮叮叮的中奖铃音响起，他赢了2800美元。几分钟之后，他又赢了一个4150美元的大奖。

赌场的监控主任查尔斯.威廉姆斯全程都在通过游戏厅穹顶上隐藏的摄像头注视着凯恩的一举一动。50歲的凯恩身材高大，高额头，鹰钩鼻子，有一种贵族范儿，他的样子更适合去演奏莫扎特钢琴协奏曲，而不是坐在这里看着别人赌博。他连玩游戏的动作都显得很有教养：他把修长的手指轻放在按钮上，优雅地连击，流畅地选定好牌，弃掉坏牌，赢得一个又一个大奖，像是一个追债人终于拿回了拖欠已久的债务一般。

多年以来，赌场从那些不老实的赌客手里没收了一系列作弊工具，然而威廉姆斯发现，凯恩并没有使用其中任何一种。他没有用轻巧的小棒塞进机器的出钞槽，或者用电子脉冲装置干扰“游戏之王”的运转。他所做的只是不停地按下按钮。但是他赢得太多了，也太快了，仅凭运气是不可能实现的。

中午12点34分，“游戏之王”第七次亮起大奖的指示灯，一个半小时内，这台机器送出了10，400美元的奖金。现在威廉姆斯可以确定机器出了问题：屏幕上五张牌的花色与凯恩上一把赢得大奖时牌的花色一模一样，都是四张2和一张梅花4。这种情况出现的几率几乎趋近于零。威廉姆斯立刻找来了负责希尔威登赌场电子游戏机的管理层人员，一起回看监控录像。

证据越来越清晰，凯恩掌握了某种令人难以置信的技能——他在拉斯维加斯这种最流行的电子游戏机上发现了一个程序漏洞。

就在他们观看回放寻找线索的同时，凯恩第八次中了大奖，奖金是8200美元，威廉姆斯觉得不能再耽搁了。他联系了希尔威登的保安主管——一个梳着银色大背头，穿着黑色西服套装，看起来令人望而生畏的家伙，并把他安排在游戏厅门口。这位保安主管得到的命令是：不要让约翰·凯恩离开赌场。

凯恩3个月前在赌城的另一端发现了“游戏之王”的小故障，那是在下城“金钩银壑”区装修朴素的弗里蒙特酒店赌场。他当时已经很久没有交过好运了。自从几年前玩“游戏之王”上了瘾，他每年都会输掉几万甚至几十万美元不等。在他以前常去的地方一很多当地人出没的博尔德车站赌场酒店，仅2006年一年他就输掉了50万美元——这个数量级让他挣到了足够多的“扑克俱乐部”会员积分，并免费换得一台“游戏之王”电子扑克机，这台机器被他放在拉斯维加斯郊区的家中，厂家还有技术人员专门上门提供维修保养服务（那台机器只是纯娱乐性质的——它并不会开出大奖）。“他是全美国玩电子扑克机次数最多的人，”他的律师安德鲁·莱维特说。“我并不是要夸大其词或者美化他的形象，他就是对这个东西上瘾。”

要想了解电子扑克机上瘾是怎么回事儿，你首先要知道这种游戏的吸引力在哪里，它看起来很简单，其实大有玄机。你往机器里放进一些钱，选择投下一倍到五倍的赌注，电脑会发给你一手扑克牌。你选择要留下的牌，然后按下“抽牌”按钮，机器就会把你弃掉的牌替换成别的花色。你最终得到的那一手牌决定你的输赢和赔率。

20世纪70年代，第一台电子扑克游戏机进入赌场的时候，取得了巨大的成功——赌徒们很乐于通过自己的选择来影响游戏的结果，而不仅仅是拉一下扳手然后看着滚轴自动旋转。这项发明专利的拥有者随即成立了“国际游戏技术公司”，并且于1981年在纳斯达克上市。

“国际游戏技术公司”的核心理念就是充分利用电子赌博的巨大灵活性。1996年，公司在“游戏之王多功能电子扑克机”上将其产品策略发挥到了极致，这款机器可以让玩家在一台电子扑克机上选择多种不同的游戏类型。各赌场开始疯抢“游戏之王”，而“国际游戏技术公司”会定期把添加了更多游戏的升级固件出售给他们。2002年9月25日，公司发布了第五次重大改版之后的新系统——“游戏之王5.0版”。其宣传语充满胜利者的姿态：“全新改版，从领先的视频图像技术到加强立体声技术，游戏之王5.0多功能游戏机一定会以前所未有的精彩表现征服你的赌场！”不过，新的“游戏之王”代码中有一个特征并没有被写进产品介绍手册——编号为G0001640的程序里有一系列微小的错误，而且这个漏洞还逃過了实验室测试和源代码检查。

接下去的7年里，这个漏洞像只蟑螂一样侥幸存活下来。它被传到之后的新版本里，一代又一代，最终，全世界上千台“国际游戏技术公司”生产的游戏机里，有99个不同的程序受到了影响。就目前所知道的情况来看，这个漏洞一直没有被发现，直到2009年4月底，约翰.凯恩在弗里蒙特一家中式快餐摊档门外玩起那一排四台低额赌注的“游戏之王”电子扑克机。当时他周围一片乌烟瘴气，赌场的音响系统里，90年代的流行音乐震天动地。

凯恩不会一直守着一台机器玩儿，而是习惯于玩一会儿换一台机器。可是当他要把钱取出来换一台机器继续，并按下“提现”按钮之后，“游戏之王”顶部的蜡烛灯亮了起来，屏幕也被锁定，显示他中了1000美元的最高奖。凯恩连玩都没玩，只是按了“提现”钮，就出现了这种情况，他知道，一定是游戏机有什么地方出了差错。他把这个差错告诉了赌场的工作人员，但人家觉得他只是在开玩笑，并且依然把奖金给了他。

当时，凯恩完全可以把这个插曲抛在脑后。但他没有，他给一个朋友打了个电话，并由此开始了人生最大的赌局。

电话铃没响之前，安德烈·内斯特已经预感到巨大的变化即将在他身上发生。他住在匹兹堡郊区，平时非常迷信，还特别相信自己的第六感。他这几天一直觉得有大事降临，2009年4月30日可能是个特殊的日子。1994年的这一天，内斯特曾经非常想去买彩票，但他最终还是没去。结果他当时想买的号码就是当天宾夕法尼亚州“大四喜”彩票的头奖号码。

这就是他人生的基调——总是在错误的时间选择正确的号码。从他刚到合法赌博年龄时起，运气就一直在玩弄并背叛着他。2001年，为了赌博更方便，他搬到了拉斯维加斯，白天在一家银行接电话，晚上带着微薄的薪水去赌场下注。也就是在那时，他在一个同城网民聚集的美国在线聊天室里认识了凯恩。虽然内斯特比凯恩年轻13岁且一直处于贫困边缘，两人还是因为对赌博的狂热而成为了密友。

内斯特的记录显示，他曾经连续六年每年输掉差不多两万美元，直到他2007年彻底戒赌，跟凯恩辞别，并搬回宾夕法尼亚州匹兹堡市郊宁静的小镇斯维茨威尔。之后的两年中他靠政府救济金安稳度日，偶尔小赌一把，不时买几张彩票。然后他就接到了凯恩打来的那个电话，告诉他自己发现了一个电子扑克机的漏洞。内斯特当晚就开车直奔机场，并登上最早一班飞往拉斯维加斯的飞机。

凯恩去机场接了他。两人简单吃过早餐之后，开车前往弗里蒙特赌场，并排坐在两台“游戏之王”电子扑克机前面，开始玩起来。凯恩大概知道这个漏洞是怎么运转的，但是还不清楚如何让它再次发生。两个人开始一起尝试不同的牌面组合、游戏类型和下注倍数，像黑暗中的蝙蝠一样，想方设法要找到那个漏洞。

事实上，“游戏之王”的多功能性恰好也是它最致命的缺点。除了提供多种游戏类型，机器还允许你选择下注的金额：在弗里蒙特赌场的低额游戏机上，你可以选择六个不同等级的赌注额，每注从1美分到50美分不等。

而这个漏洞的关键在于，在适当的条件下，你可以逆向选择赌注额。那就意味着，你可以一直用副氐额1美分下注，玩上好几个小时也只是输点儿小钱，直到你终于拿到一手赔率高的好牌——比如四个A或者一个同花顺，这时你就可以在游戏界面上把下注额改为50美分，而机器会按照你新设置的更高的赌注额来赔付。

要想让这个漏洞一直出现并不容易——玩家需要给出一番极为复杂的错误引导，才能让机器的内部变量“陷入—种迷惑的状态”。不过，在座位上一刻不停地奋战了7个小时之后，凯恩和内斯特终于总结出了一套每次都能触发漏洞的详细攻略。

内斯特和凯恩各自利用这个漏洞赢了几笔大钱之后，一起去豪吃了一顿作为庆祝，席间还商量了下一步的行动计划。他们要在赌场发觉前，把战场扩大。幸运的是，“游戏之王”游戏机在拉斯维加斯随处可见，从街角的便利店到最高档的豪华赌场。两人做了一番详细部署之后，一起回到凯恩家里过夜。

凯恩住在拉斯维加斯市东北边缘处的一座大房子里。他的那台“游戏之王”就放在前厅。客厅里摆放着3台施坦威三角钢琴。凯恩是一名钢琴演奏家，80年代初他曾经是芝加哥舞蹈界的首席钢琴伴奏，直到今天，资深厂牌“主音唱片”还在出售他录制的唱片。现在他有一家管理咨询公司，并声称财富百强公司中有三分之一都是他的客户。

凯恩的生意很賺钱，所以他习惯于经手大笔财富。但是如今他们正处在暴富的边缘，他对内斯特有些担心：他能预见到这个年轻人会把赢来的每一分钱都扔进轮盘还给赌场，要不然也会在一些无谓的事情上挥霍一空。“如果你有一百万美元，你要做的10件事是什么？”凯恩问他。他希望内斯特列一个清单，好好想想该怎么花钱。

内斯特列了一份清单，但是后来发现这样做没什么必要。在弗里蒙特赌场又玩了一天之后，他们转移阵地了。让他们意外的是，之前总结出的攻略不管用了。接下来的几天里，他们尝试了希尔顿、肯乐利，然后又去了云霄塔、银柒、硬石、康纳、卢克索和其他五家赌场，结果都是一样的令人失望。不知什么原因，“游戏之王”的漏洞似乎只有在弗里蒙特赌场才能被触发。

令人沮丧的一周过后，内斯特前往机场准备返回匹兹堡，他的赌城之行一共只赢了8000美元。雪上加霜的是，候机时他又在一台电子扑克机上输掉了700美元。

凯恩决定从弗里蒙特赌场的四台游戏机E尽量多赢些钱。他学会了使用“翻倍”功能来加快赢钱的速度，这个功能让玩家有机会赢取双倍的奖金，风险则是会失去原有的奖金。曾经让凯恩心满意足的奖金额现在根本不值一提，他要翻倍赢大钱。连续五周采取这个新策略之后，凯恩从弗里蒙特赌场一共赢走了超过10万美元。

自然，弗里蒙特赌场也注意到了这个异常现象。赌场里的每一台电子游戏机都与一个中央服务器连通，这种反常就像出现了第五张A牌一样明显。中餐馆下面的四台游戏机一跃登上弗里蒙特赌场“亏本游戏机排行榜”榜首：此前它们每个月能够为赌场带来14500美元的稳定收入，但是仅5月这一个月这四台机器就造成了75000美元的虧损。

5月25日，一位游戏机管理人员在凯恩又一次赢钱后找到他，告诉他“游戏之王”机器上的“翻倍”功能都将被禁用——他注意到凯恩一直在频繁使用这个功能，而且认定这跟他让人匪夷所思的连胜有关。

凯恩对此却并没有太在意：他成功的真正秘诀不是“翻倍”，而是游戏机的漏洞。但是让他大为震惊的是，他再一次在“游戏之王”上赌钱的时候，过去让他战无不胜那一套居然失效了。突然之间，弗里蒙特赌场的机器与其他赌场的机器一样——对漏洞免疫了。

他给内斯特打了电话，内斯特仔细分析了一下情况。“翻倍”功能开启的时候，漏洞能发挥作用；如果关闭，漏洞就不管用了。无论是什么代码造成了这个缺陷，内斯特总结道，“翻倍”功能应该就是漏洞的关键所在。他们只是没有意识到这点罢了。

所以这根本不是坏消息。它反倒是让凯恩他们豁然开朗了。为什么这个漏洞在其他赌场都没用，唯有在弗里蒙特赌场才有效。大部分赌场的机器上都不会启动“翻倍”功能，因为这个功能并不太受玩家的欢迎。而弗里蒙特赌场的“游戏之王”都开启了“翻倍”功能。

但即便是在那些没有开启“翻倍”功能的赌场，赌场里任何一个工作人员都能轻松帮你启动这项功能。一扇新的、闪着金光的大门就这样徐徐开启了。

内斯特买了两件高档衬衫，再次搭机前往拉斯维加斯，并且和凯恩一起来到哈拉斯赌场。一排排的“游戏之王”在等着他们，而且，当他俩提出启动“翻倍”功能的要求时，赌场工作人员没有丝毫犹豫就答应了。

内斯特赢了此行第一个大奖：他得到的牌面是四个四和一张单牌，奖金是500美元。随后他按下了那一系列激发漏洞的按钮，再按下“提现”，兴奋地看着之前的500美元变成了1万美元的头奖。他给了那位工作人员20块钱小费。

他们现在可以说是所向披靡。无论到哪个赌场，他们都可以把庄家赢个落花流水。一直靠每月1000美元的政府救济金度日的内斯特看到了一个全新的未来正在眼前呈现。对凯恩来说，他已经开始把搬到“罪恶之城”后输掉的巨额赌资一点点儿赢回来了。

两人联合行动自有其优势。在测试漏洞的时候，他们发现，用同一手牌他们就能够数次激发大奖：只要把赌注额再次调低，然后重复必要步骤，就可以让错误再次出现。这样他们就能无限增加赢钱的次数，一遍又一遍，想赢多少。次都可以。这是一种很冒险的玩法——就算是最繁忙的赌场也会注意到同一。个玩家在同一手牌上重复赢钱的反常情况。不过如果他们一起玩儿的话，两人可以利用对方赢得的大奖再多赢一次。内斯特在一手四个A的牌面上赢了4000美元；过了一会儿，凯恩使用他刚用过的同一台机器，重复那一手牌，也赢了4000美元。

他们甚至还可以从其他玩家的牌面上赢到钱。在哈拉斯赌场的大厅里，他们四处寻找玩家已经离开，但屏幕上还显示着他上一手牌面的机器。他们会叫来服务员启动“翻倍”功能，然后用几秒钟的时间重复那一手牌，并且得到比原来的赔付额多10倍的奖金。这样看来，玩电子扑克甚至都不能算是在赌博了。“你完全能够控制你要赢多少钱，”内斯特说。“如果你某一天想到赌场去赢50万美元，你就一定能够在那一天赢到50万美元。”

当天晚上，两人回到酒店分钱。但对于曾经商量好的对半分，两个人都开始有了些别的想法。

内斯特知道自己每次中奖的金额要上报给国税局，而他赢到的钱已经足够让他成为高税收人群中的一员了。如果他把总收入的一半分给凯恩，那他剩下的钱可能根本不够留到第二年4月支付高额的税款。他跟凯恩提及此事，并且说他认为交完税之后再分钱会更公平，只不过再等一年而已。他愿意把自己税后收入的一半分给凯恩。

凯恩很愤怒，但是并不觉得意外；把钱留在内斯特手里，他会把每一分能花的钱都花光才罢休。凯恩坚持让内斯特按照原来的约定行事，内斯特也变得越來越烦躁，讲话嗓门也大了起来。“那我图什么呢？我费了半天劲是为了什么呢？”他抱怨道。“如果我现在就把所有钱都给你，那我等于一分钱都没赚到。”

凯恩最终同意让内斯特把当天赢的2万美元的三分之一分给他。内斯特从床头柜里数出总值6000美元的百元纸钞，凯恩拿到钱之后跟他道了晚安。

两人的紧张关系一直延续到了第二天，在高耸入云、拥有1300台游戏机的超级赌场永利酒店大厅，他们并排坐着，一边玩著游戏机不停地赢钱，一边还在因为怎么分钱而争执。内斯特现在觉得，他一分钱都不该分给凯恩。毕竟，发现“翻倍”功能是漏洞关键环节的是内斯特。这一点足以让他们互不相欠了。

“这个机会也是我给你的，”凯恩很暴躁地回击。“如果发现漏洞的人是你而不是我，你根本不会告诉我。”

这个指责很伤感情。内斯特目瞪口呆地看着他的朋友，然后起身离开了。

第二天，伤心的内斯特独自一人来到里约赌场。他发现一台空着的“游戏之王”的牌面显示出四张A和一张单牌，他顺手操作了一把，赢了5600美元。然后他溜达到高额游戏机房，发现了另外一台机器上也有一手四个A的牌面。他在这台机器上玩了两次，第一次每注投5块钱，赢了2万美元，等了一段时间之后他又玩了第二次，每注投了2块钱，赢了8000美元。内斯特的赢收记录显示，他离开赌场时口袋里一共装了34000美元奖金。他根本不需要凯恩。“钱多到挣不完，还有什么可计较的呢？”他说。

在拉斯维加斯的最后一天，内斯特继续单独行动，在永利的一台“游戏之王”上一共赢了61000美元。回到比尔酒店的房间里，他统计了一下自己的收获：这次回家时，他的行李箱里装了152250美元现金。而且这还只是开始。宾夕法尼亚州也有赌场，在那里出手就能完全甩开凯恩。

内斯特走后，凯恩怀着愤恨在拉斯维加斯疯狂赢钱。官方的数字从未被公开，凯恩也拒绝接受本文采访，不过据联邦调查局后来统计，凯恩在8家赌场赢了超过50万美元。永利酒店——凯恩在那里的一台“游戏之王”上用一手4个9的牌面连续玩了好几天——这家的损失最大，达到了225240美元。

回到宾夕法尼亚之后，内斯特盯上了华盛顿县新开张的草原赛马场赌场。他赌钱的风格跟凯恩有明显不同，凯恩赌钱没有什么乐趣可言，只是高效紧张地操作而已，而内斯特在草原赌场则是招摇过市、夸夸其谈。他着装潇洒，而且根据法庭记录，还带了两个同伴：一个是他的室友，退役警察凯里·拉韦德；还有一个餐厅服务生帕特里克·罗什尔——他同意代替内斯特申领一些大奖的奖金，这样奖金就不会出现在内斯特的报税单上。内斯特每一次赢钱都表现得很夸张，他对着工作人员兴奋地大喊——“我太开心了！来，摸摸我的心跳！”——并且大方地给他们发小费。

但是，从凯恩在希尔威登赌场等待付款的那一刻起，一切就已经开始落幕。赌场的保安主管就守在高额游戏大厅的门口。凯恩气愤地踱着步子，像一台节拍器一样不停地扭动转椅，向路过的服务生投诉抱怨。终于，3个男人向他大步走来。保安主管把凯恩带到一个小房间，给他戴上了手铐，然后把他带离了那台电子扑克游戏机。

博彩管理委员会的一名配枪特工很快抵达现场。他用橙色的证据封条把凯恩玩过的那台机器封起来，并从后面的一个房间里，把一直被铐在一把椅子上的凯恩带走了。凯恩钱包和兜里的27000美元被悉数没收，他还因为涉嫌盗窃被送进了克拉克郡的拘留所。

在监狱里被关押了一夜之后，凯恩被放了出来。周一他给内斯特打了个电话，警告他说那个漏洞被发现了。内斯特从来没有听过他这么沮丧。“离赌场远点儿，”凯恩说。“千万不要再回去。”

内斯特的心情因为老友的遭遇而沉重起来。想到凯恩经历过的一切，在监狱度过一夜、拍大头照、留指纹，被当作一个罪犯来对待，这些羞辱想起来就让人难过。但是放下电话之后，内斯特又有了另外的想法。如果根本没有什么被捕事件呢？也许是凯恩怀疑——他一定会这样怀疑的——内斯特仍然在利用那个漏洞赢钱，所以就编造了希尔威登赌场的故事来吓唬内斯特，让他停手，这样凯恩就能够独自利用这个漏洞继续赚钱了。此时此刻，内斯特已经回到宾夕法尼亚三个星期了，他已经在草原赌场的“游戏之王”上赢了将近50万美元。

他决定忽略凯恩的来电，继续到草原赌场去。

3天后，在拉斯维加斯，内华达州博彩管理委员会科技部的工程师进驻希尔威登赌场。对“游戏之王”骗局进行取证调查的任务落到了约翰.拉斯图斯基身上。他是一个看起来挺利落的25岁小伙，毕业于南加州大学计算机工程系。

拉斯图斯基调出了凯恩玩过的两台机器的游戏记录，检查了他的赢钱过程，然后把逻辑盘——安装了“游戏之王”核心电子元件的金属支架——取了出来，并检查了包含机器的核心程序、图像和音响的六个可擦写存储器。所有硬件都没有任何被破坏的迹象。他把逻辑盘包好带回总部作进一步检查。

内华达州博彩管理委员会科技部的总部坐落在机场附近一个不知名的科技园区内，这个部门成立于80年代中期，专为监管刚刚开始在拉斯维加斯流行起来的电子游戏赌博机而设立。这个部门制定了一整套严格的规范，所有的游戏机制造厂商比如“国际游戏技术公司”等必须要遵守，才能向内华达州出售他们的游戏机。总部办公园区后面有一个占地3000平方英尺的实验室，里面摆满了赌博用的电子游戏机，一些机器被拆得面目全非，不过大部分机器看起来跟赌场里的那些一模一样。

实验室旁边那个上了锁的小房间则更重要：房间里永久储存着内华达州获准上市的所有游戏软件的每一个版本的源代码和执行代码——一共有超过3万个程序。这个代码库是博彩管理局庞大的软件完善审核部门的核心。程序中每一项新添加的功能都需要经过仔细检测：随机数字生成机制是否足够随机？游戏是否真的会按照标示的赔率来赔付？在不应该有规律可循的地方会不会呈现出规律？“我们并没有刻意寻找恶意的内容，但是我们的目标是保证产品足够完善。”部门主管吉姆·巴比说。

如果赌博类游戏软件被黑客攻破，后果会非常严重，虽然大多数人并没有意识到这一点。1995年，一名叫作朗·哈里斯的博彩管理局员工铤而走险，在测试程序中做了一些手腳，并偷偷把他负责检测审核的游戏程序重新编程并写入存储器。他的新代码的作用是，当你在一台机器上按特定顺序按下一系列按钮后，就会激发大奖——像是密码锁一样。他最终被抓获，并被判了两年刑。

管理局内部诚信的这个污点直到今天还让整个技术部门难以心安。不过所有证据都表明，技术部门近乎偏执的审核与游戏行业的利己主义两相作用下，电子游戏赌博机的程序代码一直还算干净，并且绝大部分程序中都没有可被利用的漏洞。这使得“游戏之王”的案件让拉斯图斯基格外困惑。在凱恩操作游戏机时的监控录像的帮助下，拉斯图斯基在一台“游戏之王”前坐了下来，开始测试。几天之内他就掌握了激发漏洞的方法。他把自己的发现告知了“国际游戏技术公司”，后者则向所有客户发出了紧急通知，让他们立刻关闭游戏机上的“翻倍”功能。“替代程序正在加紧开发中。”公司宣布。

这个星球上的每一台“游戏之王”都受到了影响，都需要打补丁。升级过程将会耗费一些时日。微软视窗或者Mac OS X操作系统出现安全漏洞的时候，客户可以在几分钟内就从网上下载并安装补丁。但是电子游戏机并没有联网。厂商需要把新的程序写入存储器，然后再把存储器放在塑料管中逐个邮寄给各位客户。

此时的内斯特对于拉斯维加斯发生的巨大风波一无所知，7月余下的时间和几乎整个8月里，他都在草原赌场继续玩电子扑克赢钱，直到8月31日，赌场终于起了疑心，拒绝向内斯特支付奖金。内斯特表示了抗议，但还是悻悻离去了，走进停车场之后，他撒腿就跑。

内斯特一共赢了48万美元。“游戏之王”的大冒险算是结束了，但是他已经赢到了足够一辈子花的钱。

2009年10月6日下午1点半，十几名警察包围了安德烈·内斯特位于斯维茨威尔的跃层别墅。敲门声响起的时候，他正在客厅的沙发上打盹儿。“警察！开门！”几秒之后，传来了重物撞门的声音，房门被砸裂了，警察蜂拥而入。

接下去的两小时里，内斯特被铐在一把餐椅上，无助地看着警方把他整洁的家翻了个底朝天。他们掀开他的床垫，撕掉他屋顶的隔热层，还拿走了他的电脑。下午4点左右，内斯特的室友拉韦德回到家也被当场逮捕，罪名是协同犯罪。

这是宾夕法尼亚州自2004年宣布电子赌博游戏机合法以来的第一起重大赌博作弊案。媒体把内斯特描述为现实版的“十一罗汉”头目丹尼·奥申，检方对他提起698项重罪控诉，从盗窃到预谋犯罪各种罪名皆有。地方检察官冻结了内斯特赢得的每一分钱，并把钱退还给了草原赌场。内斯特和拉韦德在当地监狱里待了大约10天之后被保释出狱。

内斯特表示不服判决，要抗辩到底——他确信，没有一个陪审团会因为一个赌徒玩电子赌博机赢了钱而判他有罪。但是2011年1月3日，正值此案进入甄选陪审团成员阶段，内斯特又一次受到了惊吓。两名联邦调查局特工突然出现，把他从华盛顿郡的法庭带走了。美国司法部接管了此案。内斯特和凯恩都在拉斯维加斯遭到了联邦政府的起诉。

被特丁们押送着上车离开之前，内斯特在一家电视台的摄像机面前停住脚步，大声疾呼。“我现在被联邦政府逮捕了——罪名是玩游戏机赢了钱！”他难以置信地大喊。“这就是他们对待人民的方式！他们把一台机器放在大厅，如果它的程序没把你的钱赢走，而你反而赢了机器，他们就会把你丢进监狱！”

拉斯维加斯的检察官以密谋犯罪及违反《美国计算机欺诈和滥用法案》等罪名对内斯特和凯恩提起公诉。这项于1986年颁布的法案主要是为了打击黑客远程侵入涉及国家安全的计算机或者银行系统。但是在互联网时代，政府一直在持续地调整这个法案的判决范围，以免将没有入侵电脑行为发生的案件也包括在内。政府方面认为，凯恩和内斯特在得知机器有漏洞可以利用之后，超越了他们对“游戏之王”游戏机的合法使用权限。赌场只授权玩家按照电子扑克机的规则来玩游戏。“如果玩家可以随意回到之前玩过的游戏界面，这会消除机会因素并且违背了赌博的全部意义，”一份法庭文件如是指出。“它自然也违背了扑克游戏的规则。”

辩方律师团则致力于让法庭撤销电脑黑客罪名，理由是按照定义，“游戏之王”允许玩家在其游戏界面上进行的任何操作都属于“授权使用”：玩家使用电子游戏机的核心目的就是要赢过机器。“这些人所做的不过是合法地按下一系列按钮。”凯恩的律师说。

庭审前的动议阶段就持续了超过18个月，在更广泛的司法环境下，《美国计算机欺诈和滥用法案》本身也经受着自颁布以来最细致严格的审视。2013年1月，程序员及社会活动家艾伦·施瓦茨，因未经授权批量下载学术文章被同一法案判有罪后自杀，引发了大量重新修正该法案的呼吁。3个月之后，美国第九巡回上诉法院驳回了对大卫·诺萨尔的黑客指控，在这个广受关注的案件中，大卫·诺萨尔作为某猎头企业的前任高管，说服3名员工从公司的潜在客户数据库里为他窃取了一些信息。第九巡回上诉法庭认为，窃取的客户信息来自电脑而非复印机并不足以说明诺萨尔是电脑黑客。

负责审理凯恩、内斯特一案的法官也看到了这些案件与“游戏之王”案的相似之处，于是命令检方为黑客罪名提出有力支持。检方根本没有做任何努力，就选择了撤销这项控诉一只留下一项同样不够具有说服力的“密谋通信诈骗”罪名。

检方的形势并不太妙，他们自己也清楚这一点。随着2013年12月3日庭审日期的临近，联邦调查局分别给凯恩和内斯特提出了两个完全相同的庭外和解建议：两人誰先同意出庭指证对方，就可以被撤销控罪，获得5年假释，不必坐牢。

旧日的赌场搭档如今又面临着一次合作的机会。FBI摆出的是典型的“囚徒困境悖论”。两人在没有任何沟通的情况下，都选择了对自己最有利的策略：他們拒绝了和解建议。几个月后，司法部把最后一项控罪也撤销了，他们都重新获得了自由。

凯恩和内斯特自2009年以来就没再说过话。在希尔威登被捕之后，凯恩开始在家里录制古典音乐，并且上传到YouTube。去年3月，联邦起诉撤销之后，他给自己高中的钢琴老师寄了一张收录他这几年作品的CD。“我现在已经退休了，依旧单身，过着平静的隐居生活。”他写道。

内斯特最大的遗憾在于他让“游戏之王”的漏洞影响了他和凯恩的关系。“我并不希望事态发展到那个地步，”他说。“我以为他跟我交情那么久，这类事情大可不必发生。”他声称自己一直打算付给凯恩他赢得的收入。但现在他不能了。他的室友拉韦德为了避免自己被起诉，签字交出了内斯特的银行存款（并没有法庭文件显示凯恩赢的钱被没收）。内斯特说，草原赌场把他赢来的钱又拿了回去，而国税局还在向他追讨二十多万美元拖欠的税款、利息和罚金——他根本拿不出这笔钱。

如果说这个事件还有一点儿好的结果，那就是内斯特再也没法儿去宾夕法尼亚州任何一家赌场赌钱了。他仍然不时到邻州小赌一番，但是他目前最大的爱好是“糖果粉碎”游戏，他在自己那台便宜的安卓平板电脑上玩得不亦乐乎。他两个月内就通过了515关，还从网上找来秘技增加游戏次数，而且不需要花钱。