二甲醚卡车推广的困难与希望

本刊记者 宁文祥编译

二甲醚卡车推广的困难与希望

本刊记者 宁文祥编译

汽油和柴油价格的不断下降让很多人都降低了对可替代能源的兴趣，对于二甲醚（DME）也是如此。沃尔沃和Mack卡车曾经在2013年表示他们将会在2015年量产使用二甲醚燃料的卡车，可是这个计划却在2014年搁置了。

有很多专家支持使用二甲醚作为动力燃料，他们认为二甲醚可以从很多原料生产而成，而且燃烧充分不会释放出有害气体。二甲醚的使用并不需要通过极高压或者低温等手段，所以按理说应该是一种天然的能替代柴油的燃料。但是我们也不得不承认，在现在的油价情况下，几乎很难推进二甲醚的全面应用。

二甲醚作为汽车燃料的优势

二甲醚干净且无色，曾经在个人保健产业应用多年，作为喷雾剂中的环保良性推进剂。在中等压力情况下，二甲醚可以液化，这点跟丙烷比较类似，后者也曾被用做汽车燃料。但是二甲醚不同于丙烷的地方是它可以跟柴油一样被压缩点燃。二甲醚还可以和液化石油气混合在一起，可以作为汽车的燃料替代柴油。二甲醚可以从煤炭和天然气中生产而成，也可以从一些可再生的资源生产而成，如纸张、树木、农业副产品、市政垃圾和专用燃料作物等。在沃尔沃的总部瑞典，二甲醚是从一种名叫“黑酒”生产出来的，是瑞典森林产业的垃圾。在中国大多数的二甲醚是从煤炭里面提取出来的；在美国，大多数的二甲醚是从天然气或者沼气中提取。

那么现在沃尔沃研发二甲醚卡车的进程如何？沃尔沃卡车北美地区市场和品牌管理副总经理Magnus Koeck表示，沃尔沃卡车认为二甲醚是一种十分良好的可替代燃料，因为二甲醚跟柴油的特点比较类似，相比其他可替代燃料，二甲醚能给客户带来更高的投资回报率。从沃尔沃进行的道路测试结果看，二甲醚卡车的实际应用效果是比较好的。沃尔沃卡车会持续地改进二甲醚卡车的技术。“不过二甲醚燃料卡车距离商业化还有一段路要走，我们并不认为现在市场已经准备好了。”Magnus Koeck补充说。

沃尔沃在美国正在进行两个二甲醚卡车的测试项目，项目的地点分别是加利福尼亚州和德克萨斯州，两个测试项目是委托一家名叫Oberon Fuels的公司进行的。Oberon Fuels公司在2013年就开始生产燃料二甲醚了，该公司每天二甲醚的产量可以达到10 000加仑。Oberon Fuels的总经理也是国际二甲醚协会主席Rebecca Boudreaux表示，二甲醚如今已经可以在美国50个州内合法使用了，如果二甲醚是由废气生产出来的，那么它就符合美国联邦可再生燃料标准。对于二甲醚卡车的使用效果，Rebecca Boudreaux给出太多的细节，她表示在未来的六到九个月之后，等二甲醚驱动的卡车在北美应用得更广泛的时候会公布。

二甲醚卡车的国际行动

Boudreaux表示从从国际的角度来看，全球在二甲醚的使用上会更有趣。她说：“二甲醚从能源的角度来看是可替代能源，但是也可以解决废弃物问题。因为二甲醚可以从废弃物、填埋的废物气体中提取出来。随着人口的增加，我们需要处理更多的废弃物，我们也需要更多的能源，这恰恰可以形成一个良性循环。”

来自新加坡的能源项目开发商Aum Energy公司的Vedhara表示：“全世界各个国家都有义务提高空气质量，压力都十分大。”为了环境，有的人提议使用更多的轻型汽车，也有的人提议使用电动汽车，但是这些车辆的实用性往往都比不上重型汽车。Vedhara表示使用二甲醚燃料驱动的卡车能释放出更少的氮氧化合物、硫化物和固体颗粒等，如果考虑到城市空气的干净，使用二甲醚作为燃料是十分理想的。

在2015年的9月份，福特汽车和德国政府宣布双方成立了一个小组专门开发和测试世界上首台使用二甲醚作为燃料的乘用车。Oberon Fuels也作为合作方之一为这个项目提供二甲醚燃料。这个项目将为期三年半，投资多达350万欧元。

中国现在是世界上二甲醚产量最大的国家，现在中国有超过60个工厂生产二甲醚和甲烷的混合物。Vedhara表示中国的一个科研和生产机构的用于重型卡车发动机的二甲醚燃料已经得到了中国政府部门的认证，符合欧Ⅵ的排放标准。经过改装的6升共轨喷射柴油发动机被安装在了重型道路清扫车和垃圾车上，这些车都是用于短途运输的。

Boudreaux表示：“我认为低油价并不会永远的持续下去，现在世界政治格局比较动荡。所以很多国家都渴望实现能源的独立，不能过多地依赖中东地区的石油。所以我们可以预见推动二甲醚燃料发展的动力，即便如今石油价格很低，但是二甲醚燃料的未来还是值得肯定的。”

鸡和蛋的问题

那么如何才可以让二甲醚驱动的卡车商业化，让车队愿意掏钱去购买这样一台车辆呢？Oberon Fuels公司的Boudreaux表示：“我们有符合标准的二甲醚，我们有相关的法规体系，我们现在只是需要有更多的二甲醚动力的卡车在路上行驶了。”

Vedhara表示：“在二甲醚卡车的设计和制造方面，沃尔沃已经处于世界的顶端了。我认为沃尔沃在技术上已经准备好了。沃尔沃现在所需要的是，有客户跟他们说‘给我来一百辆这样的卡车吧！’。”沃尔沃在二甲醚卡车推广上的另外一个困难就是燃料供应，“如果在北美地区没有人建造一个能生产二甲醚的工厂，那么沃尔沃二甲醚卡车的推广计划会处处受阻。” Vedhara认为如果想要进一步推动二甲醚卡车市场，那么就一定需要建立多个能生产二甲醚的工厂。只有二甲醚的产量达到每天300吨，才能够满足2 500辆二甲醚卡车对燃料的需求。但是由于现在全球油价比较低，所以很多二甲醚工厂的建立只是在计划当中，商人们对于投资都十分谨慎。“这是一个进退两难的局面，只有越来越多的朋友对二甲醚感兴趣并投入到二甲醚的市场当中，二甲醚卡车的生产才能产生规模效应。”不过，从当前的情况来看，二甲醚市场很难在近几年打开。

美国的Gabrielsen咨询公司最近完成了一项研究项目，项目的主题是关于未来各种可替代能源的潜力。这个项目研究了使用各种替代能源的性价比。这份报告指出在欧洲很多可替代能源都十分有竞争力，因为即使油价很低，但是由于税收的原因让很多欧洲用户比较倾向于使用可替代能源。在美国，情况就不太一样，美国政府并没有像欧洲一样出台政策鼓励使用可替代能源，所以二甲醚卡车在美国的推广会更难。Gabrielsen表示：“如果我是物流车队的老板，如果我拥有一辆二甲醚卡车，这辆卡车的投资回报率比任何可替代能源的卡车都高，那我有什么理由不选择它？”

在美国，二甲醚卡车第一个立足点可能是在加利福尼亚州，因为加州有低碳燃料的标准。另外一个州则是华盛顿州，因为近期华盛顿州通过了一个可替代能源税费奖励措施，二甲醚符合其中的政策，这也是美国第一个为二甲醚提供财政补贴的州。

Vedhara表示：“随着政府机构意识到使用二甲醚燃料对于环境的好处，这会给予清洁能源车辆更多的财政支持。这样就有助于从事二甲醚卡车生产的相关行业加强合作，将这个产业做大做强，形成价格优势。想象一下在一个空气干净的城市中，纯电动乘用车和二甲醚卡车一起在道路上行驶，该是多么美丽的画面。”