聪明的海獭

撰文|侯一白

聪明的海獭

撰文|侯一白

海獭属于鼬科动物，与陆地上的黄鼠狼是亲戚，但它们可比黄鼠狼的体型大多了。成年的海獭体长1.3～1.5米，体重为30～45千克。海獭属于海洋哺乳动物中最小的一个种类，是食肉目动物中最适应海中生活的物种。它们长着小脑袋、小耳朵、滚圆的身体和长长的尾巴。海獭最突出的变化是后肢，长且宽扁，脚趾之间有蹼，可以在游泳的时候像鱼鳍一样交替地拨水。

科学家目前已辨识出海獭三个不同的亚种，其中之一位于美国的加州，另二者皆位于阿拉斯加。在加州的海獭族群又被称为南方海獭或加州海獭，阿拉斯加族群则被称为阿拉斯加海獭。海獭很少离开海洋，经常仰面漂浮在水中，或者潜入不超过40米的水下寻找食物。海獭们其实是不折不扣的大吃货，成年海獭每天的摄食量可达体重的四分之一。当然这和它们极高的代谢率相关。海獭的食物主要是海底生长的贝类、龙虾、海胆、螃蟹等有时也吃一些海藻和鱼类。

海獭最喜爱的食物是海胆，但是海胆的外壳十分坚硬，靠牙齿是绝对咬不开的。这时海獭就会使用一个非常聪明的办法，它们在水下捡起海胆后，会把海胆夹在前肢下面迅速浮出水面。海獭会先用四条腿朝上仰泳，然后把从海底找到的大石块放在胸口当支撑物，用前肢夹着海胆在石块上撞击，敲破外壳将里面的肉质部分吸食出来。吃饱后它们会将石块保存下来，反复使用。

为保持体温，海獭的绒毛层很厚，皮下也有脂肪层。海獭很注重卫生，吃过东西后总会清洁脸部和身上的毛，这样做对它们有实际的好处，能帮助它们保持自己皮毛的防水性，也有助于阻隔寒冷。海獭有厚厚的绒毛，可以保留空气形成绝缘层来保温。海獭身上最有经济价值的部位就是它浓密的毛皮了，用海獭皮毛制成的衣服是御寒的极品。

海獭睡觉十分有趣。夜幕降临时，有的海獭爬上岸来在岩石上睡觉，但大多数时间海獭却睡在海面上。它们寻找海藻丛生的地方，先是连连打滚，将海藻缠绕在身上，或者用肢抓住海藻，枕浪而睡，这样可避免在沉睡中被大浪冲走或沉入海底的危险。

海獭的这种睡觉模式可以有效地抵御来自岸上的敌人威胁。海獭睡觉时，如果受到敌人的来犯或者受到惊扰，大多数成员就能立即潜水逃跑，但常有少数成员留下来，以探明引起骚动的原因，一旦发现确有危险时，就用尾巴“噼啪噼啪”地猛击水面，以此作为报警信号，通知其他成员赶快潜逃。