分时区制与统一时区制（答读者问）

编辑同志：

美国马萨诸塞州州长日前签署法令，探讨将该州时区从目前的东部时区(UTC-5)，改为大西洋时区(UTC-4)。请问美国为什么有不止一个时区？

福建读者 李雍

1884年在美国华盛顿召开的国际经度会议上，各国为了克服时间上的混乱，根据经度将全球划分为24个时区。各时区以国际协调时间（UTC）加减数字表示，比如中国北京时间使用东八区标准时（UTC+8）。

美国幅员辽阔，横跨多个地理时区，在实际操作中执行分时区制。美国及其属地共有9个标准时，涵盖美国本土、阿拉斯加州、夏威夷州以及波多黎各、美属萨摩亚、关岛等地区。其中美国本土有4个时区，自东向西分别是北美东部时区、北美中部时区、北美山区时区和太平洋时区。

实行分时区制的一般都是国土面积较大的国家，如俄罗斯、加拿大、美国、巴西、印尼、澳大利亚、哈萨克斯坦、墨西哥等。也有一些横跨两个以上时区的经度的国家采取统一时区制，如日本、印度、伊朗、阿根廷、沙特等。

如果一个国家人口分布没有明显的两极性或多极性，那么完全可以采用中间地区所处时区的标准时，没有硬分成多个时区的必要。例如欧洲大陆使用UTC+1时间的区域，西起西班牙最西，东到挪威最东，跨三个时区依然统一时间，显然是为了方便做出的选择。

中国国土虽然横跨经度很大，但绝大多数人口都集中于中间两个时区的范围，中东部地区人口分布相对均匀，采用统一的北京时间，对于生产调配、交通运输显然是必要的。而美国、加拿大、澳大利亚等国人口聚集区集中于国土的两侧，首都又正好位于其中一侧，故采用分时区制。▲

（林毅仁）