死亡飞行帮澳大利亚成“矿业帝国”

陶短房

从南海仲裁案开始，再到里约奥运会上澳大利亚游泳队选手攻击中国参赛选手，让原本柔和的中澳关系开始变得有些敏感。近些年来，中澳经济互补性很强，贸易往来非常频繁。就在8月中旬，中方与澳方共同完成的澳中联合经济报告发布，引起国际广泛关注。曾几何时，澳大利亚的经济主要依靠畜牧业，尤其靠羊毛及其上下游产业支撑，被戏称为“骑在羊背上的国家”。但如今这个传统印象已成了“过去式”，作为全球第一大煤炭出口国以及世界最主要的铁矿石和黄金出口国，澳大利亚成了“坐在矿车上的国家”。作为一个年轻的大国，在短短100多年历史中发生天翻地覆的变化是不同寻常的，那么澳大利亚的经济是怎样在如此短的时间里，不动声色地从“羊背上”下来，又“踏上矿车”的呢？

19世纪中叶的澳洲经济如同“一潭死水”

许多人都知道澳大利亚最初的外来移民许多是欧洲人，包括英国人、意大利人和克罗地亚人等，这些人中有躲避服役和重税的农民、小商人，有落魄失意的水手，有渴望在新天地里交好运的冒险家，也有被强制送来的流放者和囚犯……他们共同的特点是身体和精神强悍，敢于尝试和冒险，相信好运。而19世纪中叶的澳洲经济可谓死水一潭——养羊，把羊毛剪下来，然后装船运往遥远的英格兰北部，去满足当地红极一时的纺织业，这就是澳洲经济的“半个环”，另外“半个环”则是从英国运回工业品，以满足澳洲人的需要。

当时在整个太平洋地区，冒险家们正在各海岸、小岛上挥舞镐头挖来挖去，在人迹罕至的溪涧河流里折腾——他们在找矿，找金矿。当时全球商业已初具规模，黄金成了全球通用的硬通货，人们开始千方百计寻找金矿，并在19世纪40年代相继发现了几处大金矿，如被称作“金山”的美国加州海岸北部小镇圣弗朗西斯科（即旧金山），和被称作“北方金山”的英属不列颠哥伦比亚（今加拿大卑诗省）等。

于是，不安分的人们很快产生了各种遐想：既然北美西海岸有金山，那么同样濒临太平洋的澳洲东海岸有没有？一些居住在澳洲的好事者和若干从北美几个“金山”跑来“寻找新机会”的淘金老手一拍即合，开始在澳洲东海岸找起了黄金。

“淘金热”给澳大利亚人带来财富、争夺与骚乱

1851年2月，好运居然真的来了，几个来自美国“金山”的冒险家在新南威尔士州的巴瑟斯特真的发现了砂金。当这些冒险家将淘到的砂金喜滋滋拿出去炫耀和变现后，来自各地的淘金客短时间内便蜂拥而至。

1858年，22名来自英国康沃尔的经验丰富的矿工在疏芬山发现一块重达68.98公斤的特大金块，这块金块被菲利普港黄金公司检验员杰夫里起名为“欢迎金块”（WelcomeNugget），这块砂金为冒险家们带来1万多英镑的收入，这在当时绝对是天文数字。

“疏芬山奇迹”让当地很快变得拥挤热闹，距离矿区不到100英里的港口墨尔本在1840年人口尚不足1万，4年后竟膨胀到12.3万人。1852年澳大利亚矿产占GDP比重达到35%，这一比例甚至比今天还要高得多。自1852年至1870年，澳洲矿产出口都超过羊毛，新南威尔士和维多利亚两个金矿重镇出口值短短3年竟翻了6番。

“淘金热”也带来了贪婪、争夺和骚乱，1854年12月3日巴拉纳尤里卡矿区就爆发了淘金者反对政府垄断开采权、设许可证收税的武装暴动，这场持续了仅90分钟的骚动导致至少27人死亡，被称作“澳大利亚历史上唯一一次武装起义”。这次“淘金骚乱”导致一系列重大变化，最重要的是殖民当局震惊之余开始尝试澳大利亚自治，1856年通过《选举法》，赋予澳大利亚所有白人男性选举权和被选举权，这被认为是澳大利亚建国历史的重要里程碑。

“黄金繁荣”并未能持久：砂金开采带有浓厚的粗放经营特色，门槛低、参与者众多，幸运儿永远是极少数，并且这种开发会加速矿脉的枯竭。

到了1870年前后，澳大利亚的“黄金热”冷却了。“黄金热”奠定了澳大利亚建国的框架，但并未能真正改变这里的经济结构。

一次“死亡飞行”让澳真正“踏上矿车”

澳大利亚真正“踏上矿车”，是从二战后一次神奇的“乌龙飞行”开始的。

1952年11月16日是一个星期三，43岁的西澳大利亚州农场主朗·汉考克和他的妻子何博照例驾驶自家的单引擎“奥斯特”型小飞机前往首府珀斯，他们是典型的“羊背族”，因为农牧场地广人稀，因此不得不经常使用飞机作业。

在飞经哈默斯利山时突然下暴雨，为躲避积雨云他们不得不冒险超低空沿着特纳河进入一座大峡谷，在一道突如其来的闪电照耀下，自幼对采矿学兴趣盎然的汉考克一眼就发现，飞机两侧的河床和峡谷，居然是由裸露的铁矿石构成的！从积雨云中脱险的他不动声色地开始对这片峡谷进行专业勘探，为此不惜飞了7000多个小时，经过不懈努力他终于发现，这是一大片富铁矿，矿石纯度高达60%-70%。

澳大利亚联邦和西澳大利亚政府最初根本不相信汉考克的结论，因为他们早就考察过那片俗称“铁壁峡谷”的皮尔巴拉峡谷，并认定“有铁矿但不具备开采价值”，因此立法严禁汉考克或任何人对那里进行开发。为此汉考克不得不采取最“古老”的做法——自费勘探和花钱游说，终于在1960年获得“铁壁峡谷”独家开采权。当年这里的铁矿便开始投产并出口，而此时在北方，二战战败国日本已从废墟中开始经济腾飞，迫切需要大量铁矿，第一船澳洲铁矿石直接销到日本，这对完美的买卖搭档“比翼双飞”，澳大利亚人梦寐以求的“矿车经济”终于成形了。

后来，精明的汉考克主动“搭”上了著名的矿业巨头力拓，最终以每年矿产销售总额2.5%的代价将“铁壁峡谷”的铁矿开采权转让给后者。最终的结果则皆大欢喜：汉考克夫妇成了澳洲富豪榜上排名前列的大富翁，力拓成了世界三大矿业巨头之一，澳大利亚从“羊背”跨上了“矿车”，而汉考克夫妇的女儿吉娜则继续经营被力拓认为“不够档次”而放弃的矿区，并最终也成为澳洲著名矿业巨头。

其实不单“矿车”是受海外影响而兴起的产业，“羊背”也不例外——澳大利亚原本只有原始的单孔目和有袋类哺乳动物，既没有一只羊，也没有一头狼或一只牧羊犬。如今的澳洲似乎也大有从“矿车”上“下车”的趋势：如今该国GDP占比最高的既不是“羊”，也不是“矿”，而是服务业，比重已高达令人瞠目结舌的70%。▲