盐泉岛上有农庄

不列颠哥伦比亚省海外群岛中有一座被苍翠绿意和明媚阳光簇拥的小岛。从一望无际的葡萄酒庄园到农场主举办的有机产品集市，沿着岛上四通八达的公路四处溜达，饱览加拿大海岛风景。

坐落于乔治亚海峡中的盐泉岛虽然地理位置较为偏僻，却也与温哥华、维多利亚岛和西雅图相邻，因此融合了城市与乡村两种截然不同的生活。这座不太大的岛屿上住着很多艺术家和手工艺者。他们每周都会参加由农场主举办的盐泉岛周六市集。

这里还住着这样一对夫妻，他们一同经营着一座苹果农场——Salt Spring Apple Company。而在“农场主”这重身份以外，Peri Lavender和Brian Webster各有各的正式工作。Brian Webster平时身兼顾问和作家二职，而Peri Lavender是一名教师，他们唯有在假期才能一天二十四小时地将精力投注于农场之上。在此期间，他们需要悉心打理整座农场、为寓居于此的旅客筹备房间和早饭、为他们的3356棵树苗建造苗圃，以及制作苹果的衍生产品——苹果煎饼、苹果布朗尼、苹果曲奇、苹果挞……很难相信，在买下这座农场前，他们对于耕种近乎一无所知：“我们都对农业很感兴趣。住在城市里的时候，我也会在自己家的后院里侍弄花草。当时我们就明白经营农庄需要边学边做。这是我们遇到的最大挑战，不过这也正是乐趣所在。”

Peri Lavender和Brian Webster在种下第一批苹果树苗后等了两年多才收获第一枚苹果——不是一棵树的苹果，仅仅只有一颗苹果。过去习惯于快节奏工作的Brian花了很久才适应这一点。如今他们的果园里已有三千多株苹果树，这无疑是一项浩大的工程。

他们欢迎所有人到他们的农场和他们一起打理苹果树。每年都会有来自世界各地的旅客来这里住上一阵，有些人甚至会趁着每年的假期千里迢迢乘飞机过来，只为把所有的事都甩到一边，心无旁骛地做一个“农夫”。

CHIC：旅客在你们的农场可以做些什么？

Brian Webster：很多到我们这来的旅客都是自愿帮忙，无论是播种还是给苹果煎饼揉面团，他们都愿意去做。这里的每一天都有新的工作要做。我们会引来温泉浇灌刚刚萌芽和正值开花季的苹果树。很早就得开始播种和造枝了。接着，苹果会慢慢长出来，这时就需要给果树减负。而苹果幕毛虫也会随之出现，我们必须用手把它们捉出来。第一个苹果成熟后就可以开始准备采摘了，这份工作需要用一整年的时间来完成。

CHIC：你最喜欢农场生活中的哪个部分？

Brian Webster：看着农场从最初的一片荒地经年累月之后成为现在的样子，这一点无疑令人心满意足。另外我们也保存了许多珍贵的苹果品种，维护了苹果种类的多样性。我们会把这部分经验教给别人，同时也希望所有人都能去了解自己每天的食物是从哪里来的。

CHIC：你经营农场时遇到的最离奇的事是什么？

Brian Webster：这未必是我人生中经历过的最离奇的事，但这里的兔子曾经让我们着实吃了一惊。一开始我们压根不知道兔子也是个麻烦。在我们原先的设想中，鹿才是最会搞破坏的动物，我们的确花了很多时间和精力来阻止它们出现在农场周围。但兔子也实打实地给我们添了不少麻烦——它们会弄断苹果树苗、咬断整圈树皮让整棵树都枯死——作为盐泉岛的原住民，兔子持续不断地骚扰着我们。后来我们为苗圃里的每一株苹果树都围上了塑料挡板，情况才好了很多。

CHIC：在接下来的几个月，农场里会有哪些新鲜事？

Brian Webster：我们会在每年的春末到夏初播种、造枝、施肥以及照料幼苗。今年比往年更热一些，所以大约七月中旬就可以收获了。收获季节会一直持续到九月末尾。接下来我们会变得很忙，今年农场里有333种苹果需要照料呢。