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一壶清水

2016-08-13刘江波

民间故事选刊·下 2016年6期
关键词:丁宝桢时文酒壶

刘江波

这一年,山东巡抚丁宝桢智除大太监安德海,深得人心。

这一天,丁府来了主仆二人,说是来自丁宝桢家乡平远县牛场镇。年纪大的是管家,年轻的自称丁鹏,是丁宝桢五婶的孙子。丁宝桢离开家乡三十多年了,仍然難忘五婶对他的照顾,也记得五婶生孙子的时候,自己还托人送过贺礼。但眼下这两个人来得突然,他不敢贸然相信。于是,他盘问二人一些家乡情况。管家一一作答,甚至连丁家老宅门前的大杨树都说得一清二楚。丁宝桢这才打消了疑虑,叹息着说:“惭愧惭愧,有几回家乡人想来谋个差事,只是务农久了,怎么能操持国事,也只好赠些盘缠,打发他们回去了。”

管家赔笑说:“大人清廉,人皆敬仰,这次若不是走投无路,也不敢轻易打扰。”

管家说五婶生了一场重病,需要一味千年野人参,价钱贵得吓人。族中亲友东拼西凑,仍差一千两银子,实在没办法,这才赶赴山东到丁府求助。

丁宝桢沉吟起来。五婶恩情深重,但他为官清廉,这几个月的俸银又都捐给了学堂,此刻府里连一日三餐都紧张,即便他有心相助,这笔钱又从何而出?

管家使了个眼色,丁鹏“扑通”跪倒,从怀里掏出一把长命锁来。这正是当年五婶生孙子时,丁宝桢托人带回去的礼物。这下,丁宝桢确信五婶真的是病重了。五婶当年变卖首饰助他上京赶考,恩情怎能不报?管家又说:“老太太一再嘱咐,不得为难大人。如今大人既有难处,容我们另想办法吧。唉,也不知道老太太能不能……”

眼看二人转身要离开,丁宝桢突然喝了一声:“且慢!五婶恩重如山,不能不报!且留两日,容我想法儿筹到银两。”

主仆二人被安置到了客房,丁鹏见房内设施简陋,不禁说:“确实像个清官。”

管家压低了声音说:“时文瑜,你还是太年轻了,有些贪官手伸得越长,外表装得越穷。不过,就算丁宝桢是个清官,也不能放了他,谁让他那‘前门接旨,后门斩首的事惹了老佛爷呢!”

原来,慈禧太后对丁宝桢斩了自己的心腹安德海极为不满,她表面对丁宝桢嘉奖一番,背地里却在寻找丁宝桢的过失。“管家”就是京里来的御史韩成,“丁鹏”本名时文瑜,是梁山好汉时迁的后人,轻功了得,因为犯事入牢,被韩成救了出来。为了办好这差事,他们特意去了丁宝桢的老家,把丁家的底全摸透了,还从五婶家偷出那把长命锁。韩成用五婶做诱饵,算准丁宝桢素讲情义,定然会中计。巡抚一年的俸禄不过一千两,丁府上上下下用度开销都不一定够,如果丁宝桢拿出这一千两银子,那么就有了弹劾他的借口。时文瑜半晌无语。韩成一拍他的肩膀:“丁宝桢和我也无过节,但圣命难违。你要盯紧丁府的活动……”第二天,时文瑜报告说,丁宝桢把妻妾的首饰变卖了,还卖了几把红木椅子,他偷听到丁宝桢的话,说银子还差几百两。韩成来了精神,丁宝桢言出必行,他既然说两日就是两日,那么今晚,他一定会有所行动。

月亮升起来了,丁府的老管家走了出来,手里捧着一只小箱子,他哪里知道,身后有两个人在紧紧跟随。

老管家七拐八拐,拐进了一家古玩店,敲开了门,和一个长着三绺长髯的中年人说了几句,中年人立刻掏出了一张银票。待老管家走后,中年人打开箱子,捧出一把酒壶反复把玩。冷不防,酒壶被人夺去,中年人吓了一跳,发现不知道什么时候来了两个黑衣人。

中年人是古玩店老板张迎吉,眼前的两个人就是韩成和时文瑜。韩成对酒壶反复端详,确定就是一把普通的酒壶,打开壶盖一闻,竟然是一壶清水。丁宝桢用清水来换银子,估计这官商之间有见不得人的勾当。两个人对张迎吉威逼利诱,让他说出丁宝桢的不法勾当。张迎吉一问三不知,时文瑜手上用力,几乎夹断他的手指,但他还是一字不吐。

时文瑜问韩成如何处理,韩成微微一笑:“等天亮,击鼓鸣冤,告巡抚丁宝桢倚仗权势中饱私囊。到那时候,你当堂使出绝招,不信这奸商还能咬住牙关!”

天明时分,听说有人要当堂状告丁大人,巡抚衙门口挤满了人。大堂之上,丁宝桢见韩成亮明身份,不禁悲愤异常,身为朝廷御史,竟然用如此下流手段害人!他看到张迎吉瘫倒在大堂上,不禁心中愧疚,恨自己竟然连累了同窗老友。韩成一看来了不少听审的百姓,一声令下,时文瑜使起“分筋错骨手”,张迎吉只觉得浑身上下如万蚁噬咬,疼得来回翻滚。韩成冷笑道:“多少江洋大盗都禁不住这招,你这奸商还要嘴硬吗?”话音未落,一口鲜血喷在了韩成脸上,张迎吉竟然咬断了舌尖,昏死过去。

这下韩成和时文瑜惊呆了。丁宝桢冲下堂来,叫人找郎中赶紧救人。他转过头悲愤地说:“韩大人,被你严刑逼供的张迎吉是我同窗好友。当年他家境贫寒,寄读在我家,我父待他如亲人。我父喜欢制壶,老人家临去世前,精心做了两把酒壶,一把留给我,一把赠予了迎吉兄。我的壶上写的是‘一片冰心廉如水,他的壶上写的是‘两袖清风甘若醴。我来到山东做官,迎吉兄曾说,我如有所需,他定然鼎力相助。我对他说,若有急难事,会把此壶做抵押,日后定然本利偿还。”

丁宝桢回头看了看,郎中已经赶到,他不由得眼角湿润:“此次你们诱我上当,我变卖家当,仍然凑不够一千两银子。无奈之下,我让管家手捧此壶去抵押,并在壶中装满了清水,以示我心。现在三百两银票在此,你们若作罪证,便请拿去。但此事与迎吉兄无关,若牵累他身系牢狱,那我丁宝桢有何颜面存于世间!”堂上的衙役都不禁流下泪来,听到真相的百姓们也都哭了起来。郎中含泪上前禀告:“性命无碍,但以后怕是说不出话了。”丁宝桢向韩成愤怒地扫了一眼,从怀中掏出银票,甩了过去。

客栈里,韩成从酒壶里倒出了一杯水,闻了闻:“果真是一壶清水啊!”他回头见时文瑜面露不忍之色,便叹了口气:“身不由己呀!”他把酒壶和银票一起装入箱中,有这两样东西到京城,他定会得到太后的重赏。

趁韩成背过身去,时文瑜伸手搬过了箱子,没想到韩成突然转身,冷冷道:“文瑜,你想背叛我?你难道忘了,我是怎么从大牢里把你捞出来的!”

时文瑜脸上一红,随即目光坚定起来:“大人之恩,没齿难忘。但文瑜毕竟是梁山好汉子孙,不忍心背离祖训,让这样一个好官蒙冤!”韩成恶狠狠地说:“你要想清楚,若坏了太后的事,就算你本事再大,也难逃一死!”

时文瑜轻轻一笑:“大人,张迎吉一个商人尚能仗义轻生,文瑜甘愿效仿义士。”韩成嘴上冷笑,暗地里拔剑就刺。说时迟那时快,时文瑜像只大鸟一样飞出了窗外,转眼就踪影皆无,夜色里只留下一串话语:“奉劝大人好自为之吧!”韩成颓然坐倒在椅子上。

丁府中,张迎吉已经苏醒过来,丁宝桢正在宽慰他。只听“嗒”的一声轻响,一口小箱子赫然摆在桌上,窗外有个声音传出来:“清官清壶,原物奉还!”

丁宝桢揭开箱子,抓起酒壶,打开壶盖闻了闻,惊喜地说:“迎吉,那位好汉给我们装了一壶上等的花雕,待你伤好后,我们一起品尝!”

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