为什么要“折柳送别”

春暖花开的时节也是古人频繁远行的时节，古人出发前，送人者会把远行人一直送到路口，并要“折柳送别”。这种风俗是怎么产生的？

有人从“柳”谐音“留”上分析，认为“折柳”是挽留的意思。其实这种说法欠妥，如果被送人的家不在此地，或是不归之离别，可以这样理解是留对方多待些日子，但如果对方有归途，这样分析就矛盾了。“折柳送别”风俗的形成，与时节和柳本身均有关系。古人送别亲友，从路边的柳树上折一枝柳条相送，就是希望远行人能像杨柳一样，很快适应，随遇而安。

折柳送别与古人的辟邪诉求也有密切的关系。对远行亲友最好的祝语是“一路平安”，但路途艰险，难免会遇到麻烦，古人认为这是邪气侵扰，路鬼作祟。如何辟邪驱鬼？最简单的办法就是带上辟邪物。桃枝、柳枝等在古人眼里皆具驱鬼功能。

（文/倪方六 据《北京晚报》）