美媒抱怨“科技舰队在华搁浅”
2016-08-03
●本报驻美国、德国特约记者 李勇 青木 ●本报记者 倪浩 林鹏飞 ●甄翔
一场旷日持久的烧钱大战,一次突如其来的意外联姻,当昔日的两大对手走到一起,引发的不只是掌声,还有非议。滴滴出行收购优步(Uber)中国一事不仅在国内引发轰动,在美国也受到广泛关注。一些习惯了“唯我独大”的美国媒体用“投降”形容优步中国被吞并。有的还翻起旧账,罗列谷歌等科技巨头“败走中国”的例子,抱怨“美国的无敌舰队横扫全球,唯独在中国频繁搁浅”,暗示其中“必有隐情”,甚至简单粗暴地归咎于“中国监管不透明”“中国民族主义情绪泛滥”等。事实真是这样吗?显然并非如此。这些年,在中国大把“捞钱”的美国科技巨头并不少,从比尔·盖茨、库克等人频繁来华就可以看出中国市场的巨大诱惑。“如果认为美国企业在中国市场必须成为NO.1才算胜利,这本身就是一种傲慢思维。”一名接受《环球时报》采访的分析人士表示,与许多小的市场不同,外国科技巨头进入中国往往要面对中国本土企业的激烈竞争,水土不服才是它们败给中国企业的主要原因。
“挥舞白旗投降”?
对于滴滴出行8月1日宣布收购优步中国的消息,不少外媒表示“意外”。美国《时代》周刊网站称,在这个巨额科技交易不断的夏天里,优步出售在华业务是最让人感到意外的。优步把在华业务卖给了自己最大、最成功的对手滴滴出行。这笔交易解决了一场为争夺用户而烧钱的战役,过去两年优步已为此烧掉20亿美元。美国“每日传讯”网站称,随着中国公司收购优步在华业务,“一场史诗般的大战结束了”。
今年初,优步公司创始人、全球CEO卡拉尼克接受《环球时报》记者采访时还信誓旦旦地表示,虽然在中国遭遇强劲竞争者,但优步能够依靠技术而不是补贴打败对手。英国《金融时报》评论称,优步如今在中国来了个U形大转弯,与滴滴达成协议结束补贴大战。该报称,两年前,卡拉尼克曾与滴滴创始人程维举行会晤,据称当时卡拉尼克发出“最后通牒”,要求滴滴出售四成股份给优步,否则就会在昂贵的价格战中遭遇“尴尬失败”。这次会晤给双方的竞争定了调,两家公司展开激烈缠斗。本周一,一切都结束了,优步刚好拿到原先设想的一半,也就是滴滴20%的经济权益。而滴滴赶走了竞争者,将成为中国网约车市场的主导力量。
“优步挥舞白旗投降”,《时代》周刊称,优步不是一家习惯失败的公司,但这笔交易明显表明优步在最重要的市场之一投降认输。《华盛顿邮报》称,优步征服全球的脚步似乎一直无法阻挡,但跟此前许多科技企业一样,这艘巨无霸在中国还是碰壁了。报道说,中国拥有13亿消费人口和上升的中产阶层,一直是美国科技巨头眼中的圣杯。但这些巨头在中国很少取得成功,谷歌退出,脸谱难以进入,亚马逊艰难前行。美国企业称,进入中国的难度在加大,因为中国科技产业正变得更强大。
有的媒体则“另辟蹊径”,试图从政治角度解读。《洛杉矶时报》称,优步突然决定出售所有中国业务给主要竞争对手,这让难以在全球第二大经济体取得成功的美国科技公司名单上又多了一个。该名单看上去像是一份全明星企业榜单,包括谷歌、EBay、亚马逊和脸谱等。是什么让中国市场对美国科技巨头如此具有挑战性?首先,中国有强大的本国对应企业,如百度之于谷歌,新浪微博之于推特,优酷土豆之于You⁃Tube。另外,由于中国政府禁止推特、脸谱等一些海外网络平台进入,许多中国公司不用担心外国公司竞争,能安心地自行创新发展。文章称,那些成功进入中国市场的外国公司则面临本地公司竞争,在民族主义情绪日益高涨的背景下外国公司的日子不好过。上月,有中国网民发布打碎苹果手机的照片,抗议美国在南海问题上的做法。美国团购网站Groupon于2011年高调进入中国,结果却面临200家类似团购网站的竞争,几个月后Groupon就关闭了中国办公室。
“过去20年来,美国科技巨头都在书写类似的征服世界的脚本。这些企业就像驶离北美西海岸的帝国舰队,在其他大洲抢滩坐大。但当美国巨头进入中国这个世界最大互联网市场时,无敌舰队却搁浅了。”《纽约时报》2日将矛头指向中国“多变而不透明的监管以及难以理解的生意方式”。文章称,“这就出现了一大鸿沟:一个是中国互联网,一个是世界其他地区的互联网”,早期被视为推进世界实现金融和政治整合的互联网现在却无可避免地分裂为两个完全不同的区域。优步把中国市场让给本土企业进一步加剧了“中美互联网冷战格局中正在成形的局面”。
英国《每日电讯报》甚至把优步出售中国业务与英方日前暂停英中法三方签署的欣克利角项目联系起来,宣称优步被吞并“反映出中国的双重标准”,“中国庞大的消费市场频繁向西方企业关闭,使中方企业很难对欣克利角项目遭遇挫折感到太难过”。
“没有办法的最好办法”
“美国媒体说这是优步的投降,有些偏颇。”针对美国媒体的非议,复旦大学美研中心副主任宋国友2日对《环球时报》记者说,既然双方愿意合并,就不是谁输谁赢,而是双方寻求合作共赢。它们互相交叉持股,是种共赢。中国蓬勃发展的市场给了优步很大机会,它通过持股未来还将获益,并不是输家。宋国友表示,在中国很多行业,外国公司都占有绝对优势,比如飞机、汽车、高端奢侈品等等。但是互联网经济是个新生市场,中美几乎在同一起跑线上,从消费者体验度和感受度来说,中国企业更知道如何获得消费者的芳心,特别是在那些不太多依赖技术的行业。而且,无论是滴滴还是阿里巴巴、京东等中国本土科技巨头背后也有美国资本的影子。
北京大学经济学院教授曹和平接受《环球时报》记者采访时表示,出于国家安全、国家经济利益、国家文化形态不同等方面的考虑,中国对互联网进行一定程度的安全防范是正常的。美国一些人不应觉得全世界的互联网就应该由美国一国统领,这不现实。
抛开政治炒作,许多西方专业财经媒体也承认,在网约车这样一个赢家通吃的市场,被滴滴吞并对优步来说是“没有办法的最好办法”。《华尔街日报》称,优步3年前以惯有的激进模式进入中国市场,但烧掉20亿美元后仍看不到实现盈利的前景。卡拉尼克今年早些时候称优步中国已占到30%到35%的市场份额。但滴滴仍保持大幅领先,业务涵盖全国约400个城市,优步仅覆盖40个城市。《华盛顿邮报》称,滴滴得到中国多家科技巨头的支持,而且与优步在美国的对手Lyft有合作。2016年中国IT研究中心报告显示,滴滴占整个网约车市场份额85%,优步不到8%。
“除了与滴滴合并,优步别无出路”,美国《财富》杂志以此为题称,一年在华烧掉10亿美元,优步却无法占领更大的市场份额。《金融时报》称,滴滴出行的投资方包括阿里巴巴、腾讯和苹果,去年融资85亿美元,而优步中国去年仅融资12亿美元。
《悉尼先驱晨报》2日称,今天看好像是举旗投降,明天看则犹如一场战略撤退。现在优步有资金重点关注在印度、欧洲、美国和面临监管难题及强劲对手的其他地区的竞争。通过将优步中国业务出售给滴滴,这家旧金山公司将从中国前对手那里获得10亿美元投资,有助于推动其在全世界的进军。也许更有价值的是优步将获得滴滴20%的股份,滴滴估值约360亿美元。同时,这也为优步IPO扫清道路。
鲨鱼与扬子鳄的竞争
美国科技企业确实实力强大,德国《世界报》1日称,谷歌、苹果、脸谱和亚马逊四大科技公司市值达1.7万亿美元,大致相当于俄罗斯的国内生产总值,它们正成为统治世界的力量。
然而面对中国本土企业的竞争,美国巨头经常水土不服也是不争的事实,而且大多与政治并没有关系。当年微软的即时聊天工具MSN在中国白领中应用很普遍,但由于没有QQ好用,慢慢被用户抛弃,最后微软彻底放弃MSN。谷歌没有退出中国时,市场占有率也一直不及百度。苹果手机在华盈利巨大,但市场占有率不及一些相对更经济实惠的本土品牌。马云曾经说过一句话:“如果eBay是大海里的鲨鱼,那我们就是长江里的扬子鳄。”
投中研究院分析师陈伟对《环球时报》记者说,一些国际互联网巨头在中国水土不服,监管往往并非主因,更主要的是这些国外公司普遍没有把中国当作一个单独的市场去研究。“把既有的商业逻辑和商业计划简单套在中国市场上是行不通的,中国市场不同于世界任何一个市场。”陈伟认为,中国互联网产业发轫并不晚于欧美,而且中国互联网产业的带头人先天具有全球最领先的发展理念,在产业发展中不断探索中国本土市场的需求,运用了世界上最先进的科学技术。这种高起点加上对本土市场的深刻了解,让许多“水土不服”又不愿意倾听中国市场声音的全球网络巨头最终败在中国企业脚下。
宋国友表示,一些美国媒体有一种酸溜溜的感觉,好像美国就应该在中国赢得商业胜利。“他们先是有些清高,失败了又有点酸溜溜,说明还没有调整好心态,以为中国还是落后的后发国家。”
外界议论纷纷之际,作为中国反垄断监管方之一的商务部周二表示,尚未收到滴滴出行与优步中国业务合并的申请。路透社称,这可能成为这起并购面临的第一个障碍。▲