北境疯狂

郭忻杪

今年，以多伦多枫叶为首，NHL加拿大七支冰球队46年来集体无缘季后赛，这让猛龙于春夏之交就成为了枫叶之邦在北美四大职业体育联盟仅存的独苗。几乎是举全国之力，加拿大的球迷们都将目光对准了多伦多，对准了猛龙。而承载着这样大的希望，猛龙这次表现也没有让人失望——前两轮，他们相继力克步行者和热火，分区决赛更曾还气势如虹主场两连胜东区老大骑士。每个有比赛的夜晚，你都能看到加航中心内外人声鼎沸，更能感受到整个北境对于篮球的那份狂热。而这种疯狂，它的源头就只有一个——猛龙。

加拿大球迷现在到底有多热爱猛龙？

想必，根本都不需要过多用言语去描述，每当季后赛他们比赛间隙，将镜头切到加航中心体育馆内外（无论主客），你总能看到黑压压、乌泱泱的全是人。不论男女、不论老幼，或身着球衣，或身着印有球队队标的T恤，不遗余力在那里呐喊助威，将所有情感都寄托到了这支球队身上。

但不久前（也就是东西部决赛开打前），CBS发起一份网络调查，主题是“谁能夺冠？”，四个选项中，猛龙居然被归类为“其他（Other）”！这一下，加国彻底炸开了锅。

球迷当然不答应。“什么其他？瞧不起我们啊！”。多伦多市市长罗德·福德也不干了，他甚至干脆写信给CBS老总状告此事。首先，罗德表达了对于自己看到猛龙队能挺进分区决赛的喜悦。“作为北美第四大城市，非常高兴能看到自己的球队队史首次闯进分区决赛，并有望竞争总冠军，特别是篮球在加拿大还非常受欢迎！”随后，他又非常戏谑地说：“等到我们真夺冠，游行的时候，CBA前方记者来拍照时，我也一定会给他们的拍摄区域规划为‘其他。”

另一件事，东区决赛前两场猛龙在克利夫兰一共输了50分之多，看起来毫无抵抗之力。大比分0比2落后，眼看球队已来到悬崖边缘，多伦多球迷还有意无意地使起了些“小盘外招”。比如他们的海关，就在骑士队来访准备开启客场之旅的时候，着实进行了一番大大的刁难。

“马修，你有没有觉得，这里的海关不想让我们入境，如果我们没能按时到达，那猛龙队很可能将直接赢下比赛。”

这是前往多伦多当天，被当地海关长期扣留不能入境，百无聊赖之中理查德·杰弗森在社交平台上向马修·德拉维多瓦发起的一次互动。

对此，德拉维多瓦回复说：“可能吧……无可奉告。”其实，不止是杰弗森他们二人，詹姆斯、J.R.史密斯等球员坐在飞机舷梯上，也只能通过不断刷推特来打发时间。而特里斯坦·汤普森更是抱怨称：“搞什么，我可是加拿大人啊！”

《福克斯体育》评论称：德拉维多瓦没有对海关进行任何直接评论，这种行为很聪明，我们为特里斯坦·汤普森感到遗憾，他是加拿大人，却无法利用这一优势帮助到自己的球队。

结果第三战，猛龙在主场99比84成功扳回一城。赛后新闻发布会上，曾有记者问詹姆斯：“加拿大球迷在网上说，他们会想方设法在边境阻止你们，我只想问一下，你的护照还没有过期吧？”“皇帝”听罢拿起话筒，然后回应称：“无所谓，因为我们根本不需要护照，我们有特里斯坦·汤普森。”

当然，不管是福德还是多伦多海关，他的举动都并非有意针对为之，只是因为太热爱自己的球队，太希望他们能赢了。现任猛龙队总经理马塞·乌杰里于2013年来到多伦多，还兼任篮球事务运营部总裁，上任伊始，除大刀阔斧进行改革外，还同球队合作经营团队枫叶体育娱乐公司一起，提出了“We the North”口号，作为凝聚加拿大球迷的号召。

年底，加国出身的美籍饶舌天王德雷克也加入营运团队，他不仅录制“We the North”著名饶舌单曲，还几乎场场都到加航中心观战，俨然成为了如斯台普斯中心尼克尔森、MSG斯派克·李般的存在，并带动不少嘻哈迷成为猛龙队球迷。

“We the North”完全翻转以往形象，反而让球迷以身在北境为荣。还记得刚提出这句口号时，发想人其实并不期待其他地区球迷也能理解这句口号对多伦多来说是有多么重要，因为这是只属于他们所在地的认同。但谁想，短短不到三年时间，“We the North”不仅成为北美体育界公认最成功口号之一，还成为世界范围内流行文化符号与体育相结合，推广力道相辅相成的典范。

在这句口号加持下，猛龙队2013-14赛季上座率位列NBA第13名，2014-15赛季上升到第10名，本赛季一度还冲进过前五。同时正因为常规赛主场票房接近百分百卖破，所以季后赛才不得不在外面架起大荧幕，好让那些因买不到票无法进场的球迷在门外也能一同感受到馆内的热度，并免费发放印有球队队标和“We the North”字样的T恤。

“很不可思议，对我们这个国家来说，猛龙队都是个象征性的存在。现在加拿大有越来越多孩子因猛龙队而关注篮球这项运动，他们的球迷数量众多，众多到前所未有的地步。这种势头在全国范围内广泛传播，就像星星之火一样。”作为加国篮球史上最伟大的运动员，史蒂夫·纳什2000年曾带队参加奥运会，2015年退役后，就一直担任加拿大国家队总经理，如今看到祖国的篮球事业因猛龙队正蒸蒸日上，他也是乐在其中。

所以，猛龙队今年创造历史，绝不仅仅只是自己一个数字和时间上的记载，某种程度上，更是全国范围内一种热度和竞争力的进阶。打个比喻，就像是被唐僧从五指山下解救出来的孙行者，没有了束缚，更广阔的天地任他们去施展拳脚。或者更形象些，是常年都能进季后赛球队和鱼腩球队之间的那种区别，那是一种气质上的差别，精神上的差别，文化上的差别。谁说作为NBA海外扩张计划的一部分，境外球迷就只能作为边缘群体？近两年，猛龙队、多伦多球迷就用实际行动证明：气质、文化、精神，这些无形的东西，美国球迷可以传播，他们亦能做得到。而这种成功早已跨越纪录，说明小市场球队只要长年在地深耕，便必定能从无到有，点石成金。

又是一个有比赛的夜晚，加航中心内，用红白两色T恤拼成的巨幅加拿大国旗图案徐徐展开，震撼持续上演……要知道，虽然他们现在是NBA仅有的境外球队，但在猛龙队背后，却有整个加拿大的支持。