基因编辑堪比核弹言过其实
2016-07-26
基因编辑堪比核弹言过其实
被列为大规模杀伤性武器
在近期的美国情报界年度全球威胁评估报告中，基因编辑被列为潜在的大规模杀伤性武器之一。该报告称：“这种有双向用途的技术分布广泛、成本较低、发展迅速，任何蓄意或无意地误用，都可能引发国家安全问题或严重的经济问题。”
美方情报人员产生这种担忧的主要原因是，生物技术属于一种“双向用途”技术，可以作为正常的科学发展也可以作为武器使用。该报告还指出了一些新的发现——“在经济全球化的背景下，找到具有相关专业知识和技术的人员也变得更加容易。”
存在危害人类的可能性
所谓基因编辑，就是将苷酸序列进行删除和插入等操作，使人们可以依照自己的意愿改写遗传密码。例如，可以通过改变人类胚胎的基因，修复其中的致病部分，并使“优质基因”得以遗传。这样，意味着阿尔茨海默综合征、唐氏综合征等家族遗传疾病存在彻底根除的可能。
长期以来，只能通过物理和化学诱变、同源重组等方式来实现基因编辑。这些方法要么编辑位置随机，要么需要花费大量人力物力进行操作，但CRISPR/Cas9技术的出现，使得科技人员能够方便而精确地对DNA和苷酸序列进行编辑，不仅操作更为简单，成本也极低：应用者只需花60美元便可以在网上买到其中最基本的材料。有科学家担心基因编辑技术会被用于研发“杀手蚊子”，或者制造可以大面积摧毁主要农作物的瘟疫，甚至研制可以剪断人体DNA的病毒。
“基因编辑的诞生打破了传统的、天然的、缓慢的遗传及变异和进化的过程。因此，适当利用对人类进步和文明有好处，但不当利用确实存在用来制造危害人类的病毒或病菌的可能。”中华医学会智库专家、免疫学博士钱勇表示。
目前阶段有点“危言耸听”
虽然如此，把基因编辑技术列入大规模杀伤性武器威胁清单还是令一些科学家大跌眼镜。
中科院植物研究所植物分子生理学实验室主任刘春明说：“这是一个正常的过程，新技术出现时人们总会有很多担心，常常是经过一段时间以后，人们会冷静下来，真正知道它是否具有潜在的破坏性。”
清华大学生命科学学院博士生导师郗乔然认为，目前基因编辑技术的使用仍局限于实验室中。“现在把基因编辑列入大规模杀伤性武器威胁清单，就这一技术目前的发展阶段来看，我个人认为有点危言耸听。”她补充说，尽管不排除未来这种技术发展到一定程度后会出现人们所担心的情况。（据科技日报、第一财经日报）※
很多人担忧，基因编辑技术的过快发展会让人类社会陷入伦理难题。不过，估计很少有人料到，它竟然登上了“大规模杀伤性与扩散性武器”威胁清单。
