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西门子存活169 年的秘密

2016-07-14江商

大众投资指南 2016年7期
关键词:电报诺基亚工业革命

江商

发展赶上了三次工业革命

1847年,31岁的维尔纳·冯·西门子发明了一种新式的电报机,并以此为基础创立了西门子公司。西门子的电报网也伴随着铁路网的扩张,开始在欧亚大陆上慢慢生长。

但第一场重大危机很快就来了。由于技术不过关,电报的传输频频遇到干扰、甚至是中断,暴怒的普鲁士政府决定抛弃西门子。

失去了最大的客户,维尔纳·冯·西门子决定转而进军电气领域。这一决定帮助西门子赶上了第二次工业革命的好时机。

到了二十世纪末期,第三次工业革命开启了电子和信息时代。这一次,西门子慢了。它陷入了经济学上所说的“经济锁定”(Technological Lock-in)的陷阱——通过技术建立起竞争优势的公司容易对这个技术产生依赖,从而忽视了新技术诞生的可能性,并且错失了延续自身生命力的机会。

现在,西门子最主要的产品包括铁路和交通中需要用到的各种电器设备、发电设备以及电力传输设备、工业生产中用到的设备以及建筑所需要的电力设备等。

简单地说,它变成了一个面向公司和政府的公司,在上海、北京的地铁,和中国高铁中都有它的技术。

让西门子再扳回一局的是,第三次工业革命并不只是电子消费品,新能源也算一个。西门子在这期间大量收购风电、核电企业。在医疗领域,西门子则收购了拜耳诊断学公司以及超声波流量计公司。

业务很多元,转型很方便

这家大公司的转身比人们想象中的更迅捷,这从果断终止早期的电报业务就可见一斑。

失败总是频繁发生,这无可回避。以手机为例吧,从2001年到2004年,外观精致的诺基亚手机把产品笨重丑陋的西门子打得惨败,西门子在手机市场上的占有率从8%跌到了2%。但这些失败对于西门子来说无伤大雅,不像柯达,在胶片业务不行了以后只能宣布破产。发现自己的手机业务始终处于亏损之中,而且似乎也没有什么特别好的办法能够挽救手机业务,西门子最终选择了把手机业务卖给了明基,从而从手机这个市场中脱身。

对家大业大的西门子来说,这就像壁虎在遇上危险时会断尾逃生一样。手机不行了,西门子还可以卖电脑;电脑卖不出去,还可以卖家电;家电遇上问题了,还有发电机的生意等等。这些大公司这样做的底气还在于,多元化总能帮助它挺过危机。

就好像诺基亚,虽然它留给世人的印象是那个手机做不下去最终破产了的公司。但事实上,在把手机业务甩给微软以后,诺基亚依赖它的网络设备销售业务,2014财年的收入达到了127亿欧元。

全球市场也是规避风险的方法

另一个帮助西门子避免破产命运的秘诀就是全球化,这一点西门子也早在自己的电报业务面临问题时就已经体会到了。

在西门子刚刚成立的那几年里,急着扩张自己的市场。一着急就容易出问题,技术还没有成熟就和政府签订了订单,电报线路铺设时也为了赶工出现了绝缘保护做得不够的问题,所以西门子早期的不少电报线路的通信质量都出现了严重的问题。

国际市场就一直是西门子最重要的战略。1872年,西门子就已经进入中国了。从电报、到发电机、再到电灯,西门子在中国的生意越来越大。到了1910年,西门子还特意创建西门子中国电气工程公司,直到新中国成立,西门子被赶出中国市场。

不过很快,西门子就回来了,1978年12月,西门子在上海举行了“电气电子技术博览会”。在感叹西门子胆量的同时,国际市场对西门子的重要性也再明显不过了。

时至今日,德国本土的收入只占西门子的15%不到,以中国为代表的新兴市场收入占到了36%。西门子的发电机、电气列车、工业和建筑设备等都是快速发展的新兴国家最需要的产品。新兴市场不仅是西门子近年来最重要的增长点,也是西门子对抗风险的一种工具。

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