“三花”不如“一娟”

杨劲松

在越剧110年历史中，被誉为“越剧皇后”的是姚水娟，给予她美誉的是京剧大师梅兰芳。

那是1938年，在上海，梅大师对“三花不如一娟”的姚水娟已有耳闻，在一次会演中与她相遇，发现她的舞台表演果然名不虚传。经友人牵线，两人在“知味观”相聚，梅兰芳即兴挥毫书就“水娟艺家，越剧皇后”几个大字。此后，姚水娟盛名远扬，那年她22岁。

“三花不如一娟”，这是1937年姚水娟在杭州演出《碧玉簪》时得到的赞誉。“三花”是指当年红极一时的名旦施银花、赵瑞花和王杏花。其实“三花”当年已达到表演水平的高峰，但姚水娟还是在越剧创新上略胜一筹，她是第一个在越剧舞台上使用机关布景的人，更是开拓了越剧团设专职编剧的历史先河。

1938年，姚水娟邀请《大公报》记者樊迪民编写《花木兰》。不惧日伪汉奸的恐吓，她在天香剧院连演27场，轰动上海。后来，她将编剧引入越剧创作，通过改良结束了绍兴文戏的旧时代，从此越剧正式定名。1962年，《碧玉簪》被搬上银幕，姚水娟应邀在片中出演了李夫人。

樊迪民成为越剧史上首位专职编剧，此后他还创作了《卧薪尝胆》《冯小青》等剧。抗战胜利后，他重回《大公报》工作。1954年，他到寧波越剧团当编导，曾在65岁时随团支援新疆。而在1949年之前，在“越剧十姐妹”呼吁严惩戏霸的社会活动中，《大公报》也起到了很大的舆论影响作用。（摘自《大公报》）