“微须”逐生员

面貌册是古代登记生员外貌特征的册子。每次考试之前，官府都要核对一番，以防冒名顶替。当某官员视学江苏时，常熟一生员沈廷辉大为恐慌，说：“我一定会被逐了！”原来，沈廷辉三十余岁，有一点胡须，因此面貌册上填的是“微须”。可是，听说这官员历来都把“微”认为“无”，凡是有须而填“微须”者，都被认为面貌不符而被赶出考场。沈廷辉想请管理面貌册的学书代为修改，可是直至考前的那一天，都找不到其人。到了三更，沈廷辉只得跑到理发店，刮掉了胡须。进考场时，唱名至沈廷辉，那视学的官员端详着沈廷辉，说：“这人又是一顶替者。面貌册上分明填‘有须，你却为何无须？”原来，那学书与沈廷辉有交情，已事先将册中的“微须”改为“有须”，却又来不及跟他打招呼。这一来，没有了胡须的沈廷辉，真是百口莫辩了。他只得垂头丧气地离开考场。

又有一生员，也是因为稍有胡须而面貌册填“微须”被斥逐。那人不服，跟那位官员争辩起来。官员大怒，说道：“你枉读经书，难道不知道朱夫子的注解将‘微解为‘无吗？”生员笑道：“若这样说，《孟子》里面说孔夫子‘微服而过宋，是脱得赤条条的了？那将成何体统！”官员听了，一时语塞。此后，他也就不再以“微须”来斥逐人了。

“微”是多义字。意为“少”的：“虽有奇邪而不治者，则微矣。”（《礼记·祭义》）意思是，即令还有些坏人坏事不能治住，其数量也微乎其微。意为“无”的：“微管仲，吾其被发左衽矣。”（《论语·宪问》）意思是，如果没有管仲，我们恐怕要披头散发穿左衽的衣服了！意为“隐蔽”的：“微服而过宋。”（《孟子·万章》）“微服”即指隐蔽身份而更换平民服装，使人不识。那官员知其一而不知其他，以偏概全，就难免出错了。