常春藤学校的另一面

南桥

哈佛大学的埃里克·马祖儿发现他的物理课大课上，发明了“互助学习法”，让学生相互之间自己教自己。因老师关注不够，有的哈佛学生称哈佛是“世界上最好的自学场所”

在美国，我发现追求上常青藤的华人家长很多。常青藤学校是指布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学和耶鲁大学。这八所大学都在美国东北。其他很多地方也有一些名校，如德州的莱斯大学、加州的斯坦福大学、佐治亚的埃默里大学，它们却不是藤校。为什么藤校都在东北呢？因为“常青藤”本来是美国大学体育联盟的东北分区而已。到如今，这些学校更以学术闻名。上了常青藤学校，家长有面子，有时候藤妈藤爸们冲着这些学校的要求，缺什么补什么。据说有不少孩子上了藤校之后读得很吃力，有的很忧郁。

这些常青藤学校到底好在哪里？它们之间又有什么区别？有人曾问耶鲁大学英文教授威廉·德雷谢维奇上哈佛、斯坦福还是耶鲁比较好？毕业于哥伦比亚、任教于耶鲁的德雷谢维奇在新近出版的《优秀的绵羊》 一书中反问：“你喜欢深红色、鲜红色，还是宝蓝色？”这三种颜色分别是这三个学校的标识颜色。意思是说，这些学校除了这些颜色，其实大同小异。它们相互之间的排名，今年上几名，明年下几名，其实根本没有什么多大影响。

除了在同一体育联盟分区内，知名度比较高之外，这些藤校的还有个共同点，是比较自恋。这些学校通过无所不在的颜色、标识和球队、社团活动，彰显各自身份。虽然这些藤校外表上有特色，但在内心上，都被作者视作失去了灵魂的地方。他们出现的地方，他人敬而远之，最后他们的圈子开始同质化，成了大家互相拍肩膀的哥们俱乐部。

上藤校的人，熟悉的是一套适合在藤校成功的套路。他们一路学习成绩拿A，参与各种社会活动，彰显自己的“领导力”，或扩大“社交网络”，忙得团团转，但是没有发自内心的参与。此前的申请阶段，也按照这种方法预备。他们参与各种课外活动，蜻蜓点水地去做“义工”。按照名校的要求逐项打钩完成，好比是在完成某个游戏。

上了藤校的学生“优秀”惯了，升学后会选择比较稳妥的、保证能拿A的课程，而不去费劲寻找真正值得学习，但有可能拿不到好成绩的课程。这就成了“好学校糟蹋教育”的局面。藤校学生“输不起”。这种心态，使得人的思维以后会长时期受到束缚。名校的教育，让人变得和现实脱节。作者三十五岁那年，家里叫来一个水管修理工，他突然发现和这人没法说话，连几分钟的家常都聊不起来。他很多年的精英教育，让他和社会严重脱节。而政坛这种现象更普遍。竞选美国总统的戈尔和克里，分别毕业于哈佛和耶鲁，但是却没法和广大选民有效沟通。这个现象，中国有个词语叫“书呆子”，此书中有个词叫“藤校弱智症”。小布什虽然也毕业于藤校，但他未曾失去标志性的“常识性聪明”， 能和选民拉近关系。美国前总统老布什竞选的时候，他的对手、哈佛法学院毕业生迈克尔·杜卡基斯曾称，竞选“无关意识形态，只关系到能力。”老布什回答说：“能力让火车准点行驶，但是不知道驶向何方。”

指出名校这些问题之后，答案是什么呢？作者推荐美国公立大学系统。说这里有真正的“多元性”，而不是精英私立大学那种人为的“多元性”。作者认为常青藤学校在种族、肤色、性别上的多元化做得不错，但经济上并不多远，学生中有钱的孩子居多。而人受教育过程中，为了未来的考虑，必须设法接触不同阶层的同学，包括家里条件很差的同学，这是“走上社会”之前成为一个社会人的必要预备。

在学风上，公立大学现在也严格了一些。藤校老师的首要任务是搞科研，不愿意在教学上太花时间，学生也成全，尽量不去找他们。错过了考试时间，老师投桃报李，重给机会，让其过关，师生间形成互不得罪的默契。在这种以肯定为主的文化氛围下，学生成绩逐年膨胀。1950年代，美国公立大学和私立大学的平均成绩积分（GPA）为2.5（满分是4）。2007年，公立大学是3.01， 私立大学上升到了3.30，而在一些顶级名校，积分为3.43。

而在公立学校老师，老师反而更严格 —— 或许他们不必担心得罪未来校友，也不必担心伤害学生的脆弱自尊。这些学校没有那些“研究性大学”那么看重研究，更看重教学，所以老师对学生个人关注也会更多。在学生日后申请研究生、基金或者工作的时候，公立大学的学生常有更好的推荐信。藤校老师可能连学生是谁都不知道。藤校财大气粗，但老师数量并不多。课程上，学生缺乏个人化关注。哈佛大学的埃里克·马祖儿发现他的物理课大课上，学生很多概念搞不懂，他又没有办法一个个去辅导，于是他发明了“互助学习法”，让学生相互之间自己教自己。因老师关注不够，有的哈佛学生称哈佛是“世界上最好的自学场所”。

此书出版之前，质疑藤校价值高估的声音也常有，但这些批判的声音从藤校外的人说出来，人们总怀疑是“酸葡萄”心理。作者读书工作的地方都是名校，作为阅人无数的“圈内人”，他的说法更有可信度。如果读者中有人上藤校，不妨先看看这本书，以后的四年可能会少走很多弯路。