熊猫不“会”吃竹子

我们都知道，大熊猫特别挑食，几乎只吃竹子。不过，科学家最新研究发现，其实熊猫的肠胃并不适合消化竹子，而这种饮食习惯也影响到大熊猫生活的方方面面。

张志和——中国成都大熊猫繁殖研究基地主任和主要负责人说，与其他植食性动物相比，大熊猫仍然保留着典型的肉食动物的消化道，并且它的基因组中也没有用以消化植物的酶的基因。这两种原因可能会增加它们灭绝的风险。

研究发现，大熊猫是从杂食性的熊科动物进化到以竹子为主食，但是目前尚不明确是什么引发了它们食谱的转变——可能是由于难以捕获到足够的猎物，而竹子很丰富。科学家预测，这种向植食动物生活方式的转变可能是永久性的，因为熊猫已经失去了用以感受“鲜味”的味觉基因，也就是说，熊猫失去了使它们想食肉的基因。可是问题在于，尽管熊猫已经不知肉味，但它们似乎还没有发育出植食动物常用的消化器官。它们的消化系统还是肉食型的，拥有简单的胃和短肠，没有像牛一样的可以高效消化植物的四腔胃。

科学家在同一年的春、夏和深秋，研究了45只生活在某研究基地的大熊猫，提取出了121份粪便标本里的细菌。他们发现通常熊猫每天至少要吃10千克竹子枝叶，以及500克至800 克馒头，但是熊猫的肠道细菌与其他植食动物完全不同，反而更接近肉食性或杂食性的熊。熊猫缺乏用以消化植物的细菌，如拟杆菌，相反肠道内以可以有效分解蛋白质的大肠杆菌、志贺氏杆菌属和链球菌为主。这意味着在大熊猫进化过程中，肠道微生物没有很好地适应其独特的饮食与环境。

最新研究表明，大熊猫还缺少能从植物纤维中摄取最多能量的肠道细菌，其消化率只有约 17%。为了节省能量，它们每天除了吃就是睡。有时，肠道里的细菌反应还会引起腹痛等不适，让它们更加慵懒疲惫。

所以，虽然大熊猫萌态动人，吃起竹子好像也是津津有味，可事实上，竹子并不是它们的美食。