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民调、大选与科幻

今年5月译文版的主打长篇小说是《幻世-3》，故事大概说的是人们为了获取更精确的民意调查结果，于是在计算机里模拟了一个与现实类似的世界，通过观察AI的反应，来精确反推现实中民意。看这次美国大选，相信希拉里和她的支持者们会希望世间真的存在这样的机器。因为大选的结果与此前的民调与选情预测相比，实在差了十万八千里。大多数主流媒体都认为希拉里当选的概率高达百分之九十，然而，最后成为美利坚合众国新任大统领的人偏偏是那不被人们看好的另外百分之十。

毫无疑问，现有民意调查技术一定存在巨大的缺陷，否则无法解释现实和预测之间如此巨大的落差。不过，抛开那些采样覆盖范围不准确、只代表人群中一小部分人之类的老生常谈，我们也可以换些角度来设想一下。假如民调其实是正确的呢？假如我们所处的世界，也像小说那样，是被虚拟出来用来测试民意的呢？假如真实的世界里，希拉里正在跟奥巴马谈笑风生呢？假如特朗普的当选，只是真实世界里的安排，用以观察我们的反应的呢？《幻世-3》的最后，虚拟世界政局的大幅动荡导致了整个系统的不稳定，让虚拟民调系统难以再起作用，险些遭到格式化。而特朗普当选后，美国部分城市已经爆发了小规模的骚乱，还真有几分像小说里的剧情。

莎翁光环不再？

毫无疑问，莎士比亚是有史以来最出名的剧作家之一，他的作品流传了几百年，至今仍在通过电影和戏剧等方式不断上演。但对莎翁的质疑，这些年来也从未停止过。一个流传甚广的说法是：莎士比亚尽管确有其人，但他名下的许多作品实际上由多人合创，甚至纯粹由他人代笔。这样的说法虽然从未成为主流，却始终挥之不去。因为莎翁的作品实在太多，其中不少文风迥异，确实不太像同一人的手笔。

而现在，曾经的怀疑已经部分得到了验证：牛津大学出版社日前公开承认，莎翁剧作《亨利六世》有着另一位剧作家克里斯托弗·马洛的参与。这次能断定马洛的贡献，要感谢新的计算机算法，该算法分析了马洛的作品，确定了他的惯用语法与词组，然后与《亨利六世》进行匹配，才最终得出了这样的结论。马洛与莎士比亚同年诞生，但出名更早。他革新了中世纪的戏剧形式，给后世留下了《帖木儿大帝》《浮士德博士的悲剧》等作品。可惜的是，还没到而立之年，他就遇刺身亡了。

在该结论得到了数十位国际学者的认可后，牛津大学出版社宣布，将把马洛的名字与莎士比亚一起署在这部戏剧的扉页上。

AI挑战星际争霸2

Google的Deepmind大家应该都听说过。它上半年围棋下赢李世石，搞了个大新闻。看起来，传统竞技游戏已经不能满足这强大的AI了，它的下个目标，是暴雪的即时战略游戏星际争霸2。

11月4日，Google和暴雪共同推出了一款能让AI直接玩星际2的编辑工具，你可以把它想象成虚拟的游戏鼠标和键盘，专为与AI互动而开发。可不要小觑星际2，对AI来说，这款电子游戲比围棋更加复杂。你瞧，围棋的逻辑目的相对明确，就是吃掉对手更多的子，占据更多的棋盘空间，而星际争霸2里，AI必须要同时进行多重计算，包括资源的采集与单位的生产、对其他玩家的侦查、战术的制定与执行等等。更重要的是，这游戏不像围棋，能让AI好好思考，它必须在极短的时间内作出判断，否则等最优解出来的时候，早就被对手给消灭了。

“毕竟，加速AI研究的最佳方法之一就是改进算法测试环境的质量和多样性。”Deepmind的项目负责人Ilya Sutskev如是说。

在民调中，希拉里的支持率始终高于特朗普，甚至让人们得出了希拉里有89%的概率当选总统的结论。

马洛与莎士比亚。如果马洛不是英年早逝，他的文学功绩甚至可能超越莎翁。

AI眼中的游戏画面可不像玩家所见的这般精致，它更是像左侧的四副小图，一切都被简化成了冰冷的数字与图形。