地球的年龄

张洪鸣

过一年，长1岁，每个人都知道自己的年龄。但树木不可能告诉人们它的年龄，而是人们通过树干横截面的年轮，推算出树木的年龄。庞大的地球，年龄多大，其实也可以推算出来：地球的年龄大约是45亿岁。

推算地球年龄是根据地球内部的放射性元素和它蜕变的同位素。地壳岩石中含有很多放射性元素，这些元素在一定的时间内会分裂生成其他新的物质，如铀会裂变为铅和氦，而且裂变速度很稳定，不受外界条件的影响。譬如，铀要变为原来质量的一半，需要45亿年。科学家根据现在岩石中铀和铅的含量，便可推算出岩石的年龄。地壳是岩石组成的，这样我们就知道了地壳的年龄。据推算，地壳的年龄約为30亿岁。

地壳的年龄还不是地球的年龄，因为在形成地壳以前，地壳表面还经过一段熔融状态时期。这一时期也有十几亿年。所以把这两个时期的年龄加起来，才是地球的真正年龄。