海底两万里

这是一本什么样的书？

这是一本科幻小说，作者是“科幻小说之父”儒勒·凡尔纳。小说中的主人公之一阿龙纳斯教授在人们发现了海上大怪物后，接受邀请并参加捕捉行动，却不幸与仆人掉入水中，意外游到了“海怪”的脊背上。后来得知这个“海怪”原来是一艘潜水艇，阿龙纳斯由此开始了一段奇妙的海底旅行，看到许多稀罕的海生动植物和水中奇异景象……小说写于还没有潜水艇的年代，由此可以看出作者有多么非凡的想象力。

“海怪”事件

1866年，海洋上发生了一件怪事，这件事神秘至极，无人能解释清楚。因为，一段时间以来，好几艘轮船在航行的过程中都遇到了一个“庞然大物”。这个“庞然大物”体积非常大，身体呈梭形，在海里游动迅速，而且还会发出神秘的光。它在各个海域神出鬼没，兴风作浪。凡是遇到它的船有些被撞坏了，有些干脆就消失了。这件事引起了巨大的轰动，整个世界顿时陷入一片恐慌之中。

对于这个东西的大小，见过的人说法不一：有人说它有200英尺（1英尺相当于0.304 8米）长，也有人说它有1英里（1英里相当于1.609 344千米）宽、3英里长。但不管怎样，它的体积肯定要超过海洋中最大的动物—鲸鱼。如此巨大，模样又稀奇古怪，简直让世界知名的生物学家都感到不可思议，他们不相信地球上会有这样一种东西存在。

但事实上，这个东西确实存在。1886年7月20日，有一艘船就曾在澳大利亚海岸遇到过相似的东西。起初，船长还以为他们的船撞上了一块暗礁，他甚至还打算对这块礁石的准确位置进行一番测量呢。就在这时，这个奇怪的东西忽然喷出两道高达150英尺的水柱。船员们都惊呆了，暗礁怎么会喷水呢？如果这不是暗礁，那就只有一个可能—它是传闻中的海怪！它能用巨大的鼻孔喷出夹杂着空气和蒸汽的水柱。

这件事发生之后，又有一些船遇到了这个海怪。据说，它比两艘大轮船加在一起还要长，而且游动速度快如闪电。关于这个怪物的传闻和谣言越来越多，人们把它和北冰洋中可怕的大白鲸“莫比·狄克”（美国小说家赫尔曼·梅尔维尔小说《白鲸》里一条可怕的鲸鱼）、北海中庞大的海怪克拉肯（挪威传说中的海怪，是北欧神话中游离于挪威和冰岛近海的海怪）联系在一起，认为它是和这些海怪一类的东西，是恐怖的象征。有许多人确信海怪的存在，但也有一部分人表示怀疑。于是，“信其有”和“怀疑派”之间开始不停地打口水战，争论着海怪的存在与否。

就在人们对此争论不休的时候，怪事又发生了。1867年4月13日，海上风平浪静，一艘名为“斯各脱亚号”的客轮竟然出事了！那天下午4点17分，乘客们正在大厅里悠闲地吃着点心，忽然，船的左舷轮子后部震动了一下。接着，就听见有人在甲板上喊了起来：“船要沉了！船要沉了！”原来，有不明物体撞上了这条船。船长安德生很快就让乘客们冷静下来，然后他立即去舱底察看，发现海水已经渗进来了，幸运的是，蒸汽炉不在那里。如果涌进来的海水浇灭了炉火，后果将不堪设想。

船长立即命令停船，并派一名潜水员潜入海底检查撞击部位，结果发现船底竟然有个两米长的裂口！这样的裂口当时是无法修复的，于是“斯各脱亚号”只能这样继续航行。等这艘船到达目的地利物浦（英格兰西北部的一个著名港口城市），工程师检查轮船的时候，他们简直不敢相信自己的眼睛，船身上的裂口形状非常规则，竟然是一个边缘整齐的三角形！即使是最锋利的钻孔机也不可能将裂口钻得这么规整！最无法想象的是，那只海怪在刺穿了船身的厚铁皮之后，居然还能成功地抽身逃走。

舆论再次哗然！这个海怪到底是什么？是一块暗礁？是会移动的岩石？小岛？还是神秘的巨型海怪？人们一面进行着各种各样的猜测，一面被自己的猜测吓得更加恐慌。人们认定了那些无法解释的航海事故以及那些神秘失踪的船只，都是这个海怪所为。大家一致决定，要不惜一切代价，把这个海怪从海洋里清除出去，以确保海上的船只和船员的安全。

对于海怪事件，我一直密切关注着。我是巴黎自然科学博物馆的副教授，“斯各脱亚号”出事的时候，我刚在美国做完科学考察，正准备回法国去。海上出现了海怪这件事在纽约传得沸沸扬扬。有人说那是神秘的暗礁，或是浮动的小岛。可它们怎么可能跑那么快？除非它们的内部装着一个马达！也有人说那是一艘废弃的船，可废弃的船又怎么会自己航行呢？最后，可能成立的说法只有两种：一种说法认为，它是个力大无穷的海怪；另一种说法认为，它是一艘动力强大的潜水艇（那个年代还没有潜水艇，体现了作者超乎寻常的想象力）。不过，据分析，潜水艇这种说法似乎显得站不住脚。因为个人拥有这种机械装置似乎不太可能，而且它是什么时候造的？在哪里造的？造这样的东西，应该是一件大事，怎么可能会秘密地出现在海底呢？

在纽约，也有人就此事向我咨询。其实，我也认为它是一个巨型海怪。在我看来，大洋深处对我们来说是完全陌生的，探测器也只能探测到海底几百米深的地方，却不知道海洋到底有多深。那么，大海的更深处是一个什么样的世界？到目前为止，人们所知道的海洋里最大的动物是鲸鱼。那海洋深处还生活着什么样的生物，它们的性情、长相到底如何，这些我们都无从知道。不过，我猜想，在神秘的海洋中，一定生活着我们所不知的生物，其中一定有一些巨大而奇特的海洋生物。它们平时生活在海底，哪天忽然闹脾气了或者高兴了，就跑到海面上来跟人类开个玩笑，吓唬吓唬他们。那所谓的海怪或者真的是一种巨大的独角鲸，体型庞大，长着一颗像钢铁一样坚硬锐利的长牙，正是这颗长牙刺穿了那些船舱；也可能它是一只巨大的海麒麟（又称海蛞蝓，是海中的“无壳蜗牛”，跟海螺是近亲），长着无比坚硬的角。我这些奇怪而大胆的设想一经发表见报，就在社会上引起了激烈的争论，轰动一时，产生了极大的反响。因为人类对那些神奇怪诞的幻想总是很有兴趣，而海洋正是幻想的最好源泉。

海洋是一个博大而神秘的世界，最适合大型动物生活。陆地上像犀牛和大象这样的大个子，跟海里的大鲨鱼和鲸鱼一比，简直就小得可怜。而且，海洋中很可能隐藏着我们不知道的神奇动物。那儿很可能会有一些巨大无比的软体动物，比鲨鱼还要残暴的大海龟，触须长达几十米的巨型章鱼，100米长的大龙虾，两百吨重的螃蟹，能吞掉大鱼的珊瑚丛，等等。为什么不会有呢？要知道早在远古时代，地球上的动物体型都非常巨大，恐龙就是一个例子。但是随着地壳的剧烈运动，那些陆地上的大型动物就慢慢消亡了。而海洋并没有什么改变，所以，海洋的怀抱里很可能保留了一些大得异乎寻常的物种。它们在深不可测的海底，悄无声息地度过了漫长的岁月，现在终于要浮出海面了。

但是，虽然有些人把这件事看成一个有待解决的科学问题，但另一些人，尤其是英国和美国一些更讲究实际的人，好像都不能容忍这种海怪的存在，觉得它是海上交通的巨大威胁，于是便以最快的速度组建了一支铲除海怪的远征队，发誓要将这个海怪彻底消灭。为此，他们还特意建造了一艘二级战舰—“林肯号”，这只战舰装备精良，配备了大口径的捕鲸炮等先进的武器。可正当人们摩拳擦掌地准备出征战斗的时候，那个海怪却在海上销声匿迹（不再出头露面，藏起了行迹）了。它就像是听到风声似的躲了起来，整整两个月都没露一面。于是，喜欢开玩笑的人们说话了，说可能是因为人们谈论得太多了，那个机灵的调皮鬼已经知道了消息，有了防备，不再轻易出现了。这可急坏了那些远征队的人，他们都已经准备好了，就等着和海怪开战呢！就在人们的心情等待得日益焦躁的时候，他们得悉有一艘汽船在北太平洋的海面上又看见了那个海怪！于是，人们再次振奋起来，“林肯号”舰长法拉古害怕错过与海怪交战的机会，命令战舰马上出发，一分钟都不许耽误。补给品已经全部运上了战舰，燃料舱里也载满了煤，人员全部到齐，就等着收起大锚，冲向大海了……

（选自《海底两万里》，商务印书馆2012年版）