一棵白菜

忻俭忠

海边有一座非常古老的房子，里面住着一个年老的渔民和他的妻子。他们都很穷，老头捉鱼，老太婆煮鱼，以此来填饱肚皮。

有一天，老头子捉鱼晚上回家，带回十条鲭鱼。老太婆已准备好烧鱼的锅子，但她看了看鱼，却叹息起来：

“每天除了鱼，还是鱼！我真是吃厌了。我非常想吃白菜。”

“老太婆，不要傻了，有鱼吃就不错了。”

老太婆叹了口气，就开始吹炉子里的火。

这时老头子说了起来：

“我自己也非常想吃白菜……”

“哪来的白菜！”老太婆回答，“要是我们有菜园……不过，邻居的菜地里长的白菜，又大又圆，像头小猪！”

“那是邻居的白菜，可海洋不是菜园，它不能耕种，波浪不是菜畦，不能播种！哎，同你有什么说的！我去把网撒开晒晒干。”

老头走出屋子，站在门后想：我很可怜我的老太婆，哪怕一次也好，我一定要请她吃一棵白菜。我可以到邻居家里去偷，夜里很暗，没有人看见我的。

老头子就这样决定了。于是，他沿着小路向邻居的菜园走去。

这时老太婆也在想：老头子怪可怜的，我要让他吃上白菜，哪怕一次也好。邻居的白菜长得很好，少一棵，也不会发现的。

老太婆想到这里，也偷偷走到邻居的菜园里。

过了没多少时间，老头子回家了，他面色忧愁，好像秋天的大海一样。接着，老太婆回来了，她浑身发抖，像一片在寒风中飘扬的枯黄树叶。

老头责备老太婆：

“为了你，我差点难为情得要死！你要吃白菜，我这个蠢老头到别人菜园去偷。当我弯下腰砍白菜时，看见田头上有一个女儿也弯着腰，不是别人，好像女主人。于是我就逃回来，差点没把脚丢了，这都是你不好！”

可老太婆听不进老头说的话：

“我有什么错！我自己也怕得来不及想一想，我到邻家菜园里为你割棵白菜时，我看见一个男人在田头上动，不是别人，是男主人。我就跑回来了，直到现在，脚还发软。”

这时，门开了，进来的是女邻居，就是那个她家院子里白菜长得很好的女主人。

渔夫和他的妻子惊呆了，可是女邻居说：

“我们家里每天除了白菜，还是白菜。我和丈夫两人非常想吃鱼，你们能给我们一条鱼吗？”

老头子非常高兴，说：“你拿吧，拿吧！今天的鲭鱼非常好！”

女邻居拿了一条鱼，说：

“你们不要使我不好意思，我给你们拿来了一棵白菜，我拣了一棵最好的。”

渔夫和妻子高兴得互相看了一眼，不知说什么好。

后来，老太婆做了一锅喷香的白菜汤，当晚饭的菜。渔夫吃了一会，突然放下匙子，说：

“老太婆，停一停，停一停！我问你，你是从哪一面进入菜园子的？”

“从左面。”

“就是说，羞耻心蒙住了我们两人的老眼！我是从右面走进园子的，我们两人都没认出来，于是受了一场惊吓。要是向邻居要一棵白菜，也许事情就简单多了。看来，邻居比我们聪明！”

（选自《意大利童话》，北京出版社，1984年版）