和黄医药:先验者法则
2016-05-30李树恒
李树恒
相比近几年才涌现出来的本土研发型药企,和黄医药已经在创新药研发的路上走了15年。和黄医药有发言权,来聊聊这个过程中的投入之大,时间之漫长,过程之艰难。
2002年,李嘉诚出于对创新中药国际化的愿望,投资3000万美金在上海张江成立了和黄医药(上海)有限公司(以下简称“和黄医药”)。
此后十余年,每半年他就会把和黄医药的主事者叫过来问问情况。十几年后,和黄医药交出了这样的成绩单:拥有抗癌药物和免疫系统药等领域的丰富在研产品线,350人的创新药研发团队,是国内本土研发创新型药企中的佼佼者。
尤其在国际化合作方面,在国内众多研发型企业如雨后春笋般出现,并与跨国药企建立初步合作的时候,和黄医药在这条路上已经走了十年时间,如今其合作伙伴有阿斯利康、强生、礼来、默克雪兰诺及雀巢健康等诸多制药大佬。
和黄医药如今还没有一款创新药真正上市销售,恰恰印证了创新药研发的真正不易。和黄医药已经经历的一切,正是如今众多致力于创新研发的企业正在经历的,它正在探索的方向,也值得行业深思和借鉴。
国际化目标
和黄医药的目标一直很明确—国际化。“靠一家创新公司独立完成研发、上市和未来的市场化,周期太长,需要的资源也很多。”上海和黄药业有限公司董事总经理周俊杰回忆。而且考虑长远,和黄医药还并不具备欧美跨国药企那么好的研发团队、市场网络和基础,前路艰难。“这要求我们必须采取合作开放的态度,跟专业的公司合作。”
能够将产品快速推向市场的捷径一定是与跨国药企合作。同时,跨国药企在药物开发和临床试验方面也有着成熟的经验积累。更重要的是,对于还没有实现产品上市和销售的研发企业来讲,合作也能在某种程度上缓解资金压力,加快研发进程。
另一方面,对于跨国药企来说,大型跨国药企研发创新活力逐渐萎缩的情况下,与拥有研发创新热情和活力的小型研发企业合作也是最简单的选择。
“国际化合作是重要的策略,与跨国公司合作能让我们走得更快更远。”周俊杰表示。
成立最初,和黄医药注重植物药方面,最早与默克公司和雀巢的合作项目均是植物药项目。为了布局未来国际市场的准入等问题,和黄医药还于2012年和雀巢健康科技成立了合资公司。
2005年和黄医药开始启动1.1类小分子化学新药的研究,并很快在肿瘤和自身免疫两大领域取得不俗的进展。这也带来了跨国药企的青睐。2007年之后,和黄医药先后与礼来、阿斯利康以及强生等公司分别在不同的研发项目上建立合作。
和黄医药的VEGF1/2/3靶点抗癌药物呋喹替尼已经与礼来达成合作。据悉,该藥物针对肠癌、胃癌和非小细胞肺癌的治疗均已经进入临床不同阶段,其中研发进展最快的结直肠癌三线用药在中国已进入临床3期。据悉,该项目一期临床试验中表现良好,备受医患好评,这也是吸引礼来的关键原因。如今产业化也被提上日程,早前和黄医药已经开始在苏州建新药开发中心和产业化基地。
与阿斯利康合作研发的沃利替尼,针对胃癌、非小细胞肺癌和乳头状肾细胞癌的适应证均已在中国进行临床1b期,其中针对乳头状肾细胞癌一线用药已经在美国、加拿大和欧洲进入2期临床。
和黄医药自主创新研发项目的阶段性成功,为其赢得了继续发展的部分资金支持和动力。如2015年,呋喹替尼首个概念验证性临床研究成功之时,就获礼来的1800万美元里程碑付款。
与此同时,和黄医药与英国剑桥大学、美国加州大学洛杉矶分校、美国马里兰大学、中科院上海药物所、东北师范大学、香港中文大学等科研院所建立了研发合作关系,为和黄医药提供创新药物靶点、实验方法、化合物库以及临床专业技术。
更重要的是,借助强大的资本背景优势,和黄医药建立了强大的国际化研发人才团队和人脉资源。据周俊杰介绍,和黄医药的研发团队很多成员来自跨国药企,有着很多年的丰富经验。如早前和黄医药原掌门人杜莹于2011年离职,随后加入红杉资本,最近两年创立的再鼎医药也已经成为国内研发创新领域的明星企业。
烧钱的压力
对于新药研发,如何有充足的研发资金保障是企业最大的难题。周俊杰介绍,李嘉诚对于和黄医药的研发创新有着很高的期待,对和黄医药的投资也非常看重,资源投入不计回报。这是和黄医药能够坚持创新之路十几年的重要支撑力量。
尽管如此,任何一家没有销售却要不断投入的公司,钱的压力都是必然且长期的。以和黄医药为代表的诸多研发创新性企业无一例外,例如和黄医药近年来每年的研发投入均在1亿美金左右。
周俊杰也坦言,相比李嘉诚的其他传统产业,药品的研发投入也是很大的一块。早前和黄医药副总裁吴振平在接受媒体采访时也坦言:“虽然李嘉诚先生资金雄厚,但是他也不是说这个钱就随便花,每次追加预算都要做解释,为什么需要钱。关键是我们到现在还没有赚钱,所以很难不赚钱还跟他要钱。”
2006年5月,和黄医药母公司和黄中国医药科技有限公司(以下简称“和黄中国医药”)在英国AIM证券交易所上市,期望通过资本市场的力量来助力公司未来发展,这实际上是中国新药研发企业首次在欧美金融市场成功融资。根据招股说明, 此次上市筹集的资金中,75%将用于和黄医药的新药研发项目。
2016年3月,和黄中国医药成功登陆美国纳斯达克,集资总额约1亿美元。“能够在纳斯达克上市,代表了资本市场对和黄的认可。和黄的国际化程度比较高,投资人也了解我们的状态和遇到的困难,这是每个做研发的企业都要面对的。”周俊杰表示。
和黄医药希望通过在纳斯达克的上市募集资金,更希望自己的研发创新成果能够更多地被了解和关注,提高国际知名度。
除了资金压力,更大的挑战是研发往往充满了不确定性和风险性。对于在创新药路上已经摸爬滚打了15年的和黄医药来说,也已经承受过其中的落差。最早和黄医药与默克合作的植物药项目已经宣布终止,2015年8月,其与杨森制药合作研发的一项早期开发项目也终止了研究。
古语曰,胜败乃兵家常事,用在真正的创新药研发上再恰当不过,和黄医药这些研发探索的失利恰恰代表了创新药研发的常态。
在和黄医药已经工作15年的周俊杰,每当与李嘉诚讨论起创新药研发的最新进展时,仍会感到压力。当本刊记者问周俊杰2016年的关键词是什么的时候,他沉思片刻:“是坚持。”
对于未来几年的期望,周俊杰希望在2~3年之内,能够有1~2个创新药品种在国际上市,这也是和黄医药一直坚定不移的初衷。