揭开上世纪 鸽载相机背后的秘密

刘萤

1907年，在还没有无人机的上个世纪，有人研究出了让鸽子携带相机上天拍照的高技术发明——鸽载相机。最重要的是，这项小小的摄影“生物武器”却在航拍的历史上，占有了一席之地。然而，仅凭这四个字你是否无法想象它的运作原理？而你又想知道是谁发明了鸽载相机，又是基于什么缘由研发了它？让我们一起来探秘鸽载相机背后的故事吧。

藏在鸽子背后的那个男人

发明鸽载相机的这个人名叫尤里乌斯-诺伊布龙纳，当时，他并不是什么摄影名家，只是一名小小的药剂师。1903年，尤里乌斯在德国法兰克福附近的克龙贝尔格镇中，用鸽子邮务从邻近城镇中的一间疗养院接收处方签，负责给别人传递药物。虽然尤里乌斯也是爱好摄影的，但对他而言，只是业余兴趣罢了。那到底是什么促使他发明了这项新事物呢？有一天，尤里乌斯在清点完成任务返回的鸽子数量时，发现少了一只，而这只鸽子第二天也没有回来。这时，尤里乌斯想着这只鸽子一定是迷路回不来了，便放弃了等待。然而，在四个星期之后，在他已经将这只鸽子遗忘的时候，它却奇迹般地飞了回来，并且没有任何损伤，看上去还比以前更健康了，这是怎么回事？这之后，尤里乌斯便心生一个有趣的想法：将他的鸽子配上相机，以追踪它们的飞行路径。尤里乌斯事后得知，他的鸽子曾被威斯巴登一间餐馆的厨师所保管，怪不得飞回来的时候红光满面。

从“药物运送员”到“航拍摄影师”

在用鸽子运送药物的时候，尤里乌斯让鸽子所携带的药品上限重量为75克。因此，鸽子携带的相机重量，也都介于30克到75克之间。在让鸽子戴着真正的相机上天之前，尤里乌斯使用自制的木制相机模型做试验，试验成功之后，他便着手研发了一种轻巧的微型相机。鸽子在承重之后，一心想要解除负担，通常会以最直接的路线飞向家中。

但是，鸽子飞行当中没有人去控制，应该如何进行曝光呢？鸽子所携带上天的这种微型相机，是通过相机内的气压系统来实现拍照的。这种相机的触发，是由左侧的充气侧室来控制的。一开始侧室内充满空气，当鸽子飞上天，根据高度越高，气压越低的原理，侧室内的空气会慢慢通过底部的毛细管道流出，当侧室内的空气被完全挤走释放时，活塞随之往左移动直到接触触发开关，进行曝光。这个方法听上去非常的科学，但唯一的缺憾，就是无法拍摄第二张，可以说是一次性的。

属于鸽子的荣耀与战场

1907年，尤里乌斯觉得在鸽载相机上，得到了足够的成果，于是便拿去申请专利。但是一开始，他的发明“从上空拍摄风景照片的方法和手段”却遭到德国专利局否决，此法被认定是不可行的。在1908年12月，当他展示了经认证的照片之后，专利才被批准。此后，当尤里乌斯带着鸽载相机参加了1909年德累斯顿的国际摄影展，以及1909年法兰克福的国际航空展之后，这种技术才开始广为人知。有趣的是，在德累斯顿，观众可以观赏鸽子飞回来，且它们所拍的空中照片被制成了明信片。

除了专利和展览，鸽载相机还参与了战争。由于鸽载相机自由又小巧，还可以在空中俯瞰全景的特性，进行空中侦察的军事潜力吸引着军队。第一次世界大战中，尤里乌斯将他的鸽载相机技术及配套的“移动鸽舍”，全部投入到了军事行动中，并且鸽载相机也确实在一战的战场测试中获得了令人振奋的成果。但是，由于战争期间航空技术的快速成熟，鸽载相机的军事利益逐渐消退，尤里乌斯也放弃了他的实验。