美国养老不便宜

李晓宏

人口老龄化是一个全球性问题，养老产业需求很大。作为该产业主要载体的养老机构能否满足老年人需求？

92岁的琳达退休前在纽约一家诊所做保洁，每月收入约600美元，低于最低工资标准。退休后，因收入过低，她得以入住纽约市一幢电梯楼内的一套福利公寓，每月只需要支付200美元租金。家庭护理员会每天上门7个小时，帮她打扫卫生、做饭甚至跑腿，而不收取任何费用。

美国的养老社区广泛分布于全美各州，既有“自然形成的养老社区”，也有“专门建设的养老社区”。前者是由于小区内的年轻人长大成人后不断迁出，导致小区内的老年人口比例逐渐上升而自然形成。后者既包括地产商人开发建设的，也包括地方政府运用市场手段规划建成的。

“养老即好好享受生活”，美国养老社区是“积极老龄化”的践行者。在那里，老年人不是消极居住等待离世，而是在温饱和健康外，还享受娱乐、社交带来的精神快乐。

按照医疗护理程度，美国养老社区分为四类：生活自理型社区、生活协助型社区、特殊护理社区以及持续护理退休社区。

随着年龄增长，老年人可以依次选择相应类型的社区居住：刚退休时入住养老社区中的独立式住宅或双层公寓套房，年龄稍长时搬进生活自理型公寓，接下来可以入住生活协助型住宅，最后再转到特殊护理社区。

如果不想因未来生活自理能力下降而频繁更换居所，也可选择持续护理退休社区。该社区集合了生活自理社区、生活协助社区和特殊护理社区，在全美共有1900所，其中，82%为非营利性机构，相当一部分是从传统养老院转型而来的。

住进养老社区会脱离原有的生活圈子，老年人的孤独感更容易加重。上世纪60年代，美国养老社区开始重视交往和文娱场所的建设。“太阳城”的卖点之一，便是娱乐、商业设施和高尔夫球场。养老社区内形成了独特的人际关系和社区文化，老人之间相互照顾，在集体活动中建立友谊。护理服务种类丰富，包括订餐送饭、配备保健人员进行居家护理、药品分发和服药提醒、安装紧急呼叫系统等。老年心脏病患者的颈部都佩戴了项链式报警器，遇到紧急情况时轻轻一按，救护车很快就会赶到。

此外，养老社区还会向周边社区或地方政府购买生产服务和生活服务。地方政府也会和社区签订养老服务购买合同，对达标社区给予财政补贴。养老社区还会接受志愿者服务以及来自基金会、教会的慈善捐助，并同医院和科研机构合作，提高医疗护理水平。

不过，美国中低收入者却陷入一个“甜甜圈”困境。由于他们的收入超过了最低标准，没有资格享受大多数政府补贴，但是又不足以支持他们过上有品质的生活。

86岁的布朗退休时有一定储蓄，每月还能收到3000美元的社会保障金。“政府为老人们建了一幢新楼，就在我女儿家附近，女儿希望我住进去。”布朗感叹道：“但那幢楼只提供给年收入低于1.5万美元的人。”据美国凯撒家庭基金会统计，85岁以上的医疗保险受益人每年需要自掏腰包的医疗费用和保险费约8200美元。在女儿资助下，布朗已入住长岛一家养老院。