金色的脚印

椋鸠十

院子里的雪冻得硬邦邦的，刮着寒冷的风。风透过窗户纸上的窟窿眼儿，咝咝作响。

夕阳淡淡地照在仓房的墙上。墙角，一只小动物卧在那里，一动也不动。

“啊，是死啦！到底……”

从正房走进仓房的正太郎不由得站住了。

那是两三天前家里的男佣人从山里捉回来的一只小狐狸。直到现在，不论给它什么东西，它都不吃。正太郎冲到跟前，想摸一摸死了的狐狸。可是，被认为已经死了的狐狸“腾”地跳了起来，用尖利的牙齿咬了一下正太郎的手掌，拖响铁链，跳进了窝里，闪动着蓝紫色的眼珠儿，嗷嗷地，发出野兽的吼声。

那是一种清脆的、悲伤的声音。正太郎吓了一跳，目不转睛地看着小狐狸。他想，小狐狸也许是在叫唤：妈妈——妈妈——这小狐狸多可怜哪！

正太郎就像和人谈话似的对它说：“喂，喂，不要叫唤啦！”

这时，他忽然觉得肩膀上火辣辣地刺痛。这是被动物咬住了肩头。

是狐狸！是不常见的大狐狸。

“救命！救命！爸爸——”正太郎拼命叫喊起来。爸爸、妈妈和男佣人都跑了过来。狐狸一看见大人们的身影，立刻跑得无影无踪了。

自从发生这件事，正太郎的爸爸决定把拴着的秋田犬在夜间放开。那只狗整夜整夜地围着正太郎的家转来转去。

半夜，正太郎突然醒来了。

秋田犬正“汪汪”地尖声吠叫着。也许是上次来过的老狐狸又来了吧！他悄悄地从被窝里爬出来，从屋门口偷偷看着仓房那边。

这是一个亮堂堂的月夜。

对啦，正是那只老狐狸！它正满不在乎地冲着狂叫的狗大摇大摆地走过来，嘴里还叼着一只哆哆嗦嗦的鸡。

到了离狗只有六七米的地方，狐狸就停住了脚步。狗吠叫着往前冲了两三步，狐狸往后退了两三步。这样反复了两三回，老狐狸迅速掉转身子逃跑了。秋田犬“汪汪”地吼着，向黑暗中跑去。不大工夫，狗叫声就离远了。

这时，另一只老狐狸不知从什么地方悄悄地出现了。小狐狸“吭哧吭哧”地哼着，用鼻子磨蹭着老狐狸的身子。

小狐狸很想跟着老狐狸走，但是刚迈出两三步就哗啦一下被铁链拽住了。这样反复了两次，老狐狸才发现了铁链这种奇怪的东西，于是用尖利的牙齿咬那铁链。被咬的地方只是闪出白光，怎么也不能咬断。狐狸母子俩就把脸贴在一起小声叫唤着。

过了一会儿，老狐狸像是下了决心的样子，卧在雪地上。小狐狸仍旧被铁链拴着，吮吸着它妈妈的奶。

不知什么时候，刚才把狗引走的狐狸爸爸也回来了。

它坐在离狐狸母子俩不远的地方，脖子撑得直直的，正在为它们放哨呢！

“恐怕是狐狸爸爸把狗引出很远，把鸡扔下又逃回来的吧。那只笨狗肯定是找到了那只鸡，正在慢慢地大嚼一顿。多么聪明的狐狸呀！”正太郎想着，十分佩服。

突然，狐狸爸爸发出了警惕的吼声。是秋田犬回来了。狐狸妈妈只好从孩子身旁跳开，消失在黑暗的柞树林里。

正太郎没有把自己看到的狐狸的行动告诉任何人。他觉得自己一个人悄悄地监视狐狸父母的行动将是一种乐趣。

可是，狐狸只用了三次那样的方法看望小狐狸，就忽然不来了。

“大概是觉得救不出用铁链拴着的小狐狸就死心了吧。不如早点儿给它解开铁链子。这样下去真可怜。”正太郎这样想着，后悔得不得了。

但是，又出现了莫名其妙的事情。小狐狸虽然仍旧不吃一点喂给它的食物，但没有死，还在一天天长大。老狐狸实际上还是来看望小狐狸的，这是确定无疑的。

“它究竟是用什么方法来的呢？”

在寒冷的半夜三更，正太郎接连起来两三回去察看，可是总也看不见老狐狸的影子。

这天中午，积雪化成水滴，静静地从房顶上掉下来。正太郎漫不经心地走到小狐狸的窝旁，里面忽然“喀嚓”响了一声。

他特意跑去一看，除了小狐狸，什么也没有。可是，在湿漉漉的地面上，的的确确印着狐狸的脚印。

“哈哈！原来如此，怪不得光在夜里察看不行呢！居然敢在青天白日里来。哦，对了，狗在白天是拴着的呀！”对于狐狸的聪明，他实在惊奇得很。

那么，那只狐狸究竟去了什么地方呢？

正太郎探头看到正房的地板下面时，不禁吓了一跳。闪着青光的四只眼睛直勾勾地盯着他。这是小狐狸的父母。老狐狸在地板下面做了窝。

与其说正太郎是被狐狸的大胆感动，不如说他是被老狐狸深厚的感情感动了。

正太郎发觉那两只老狐狸比从前毛色暗淡，它们瘦弱了很多，怪可怜的。 他真想替那小狐狸解开铁链子。

但很快，正太郎发现老狐狸觉察到了靠自己的力量无论如何也咬不断那铁链，就开始咬那根拴铁链的圆木桩。正太郎想：让老狐狸们把那根木桩咬断，用它们自己的力量救出小狐狸，比自己替它们解开铁链更好一些。

他决定给饿着肚子的老狐狸偷偷地投送食物。

木桩用不了几天就能咬断了。当老狐狸啃断这东西，用自己的力量把小狐狸彻底救出来的时候，该怎样欢喜呢？正太郎一想到这些，泪水就不由得涌上眼眶。

这天，正太郎正在独自睡觉。门轻轻响了一声，那两只狐狸从稍稍拉开的门缝里进来了。狐狸们试着舔正太郎的手，而且像在亲人跟前那样，轻松自在地在屋里慢慢腾腾地踱来踱去。

快到半夜时，父母回来了。正太郎的妈妈无意中往屋里一探头：“哎呀——”她不由得失声大叫。而且吓得脸色苍白。

“怎么啦？”爸爸吃惊地问。

“两只大狐狸从这屋里跑出去了。你忘啦？上次，咬了正太郎的，那野狐狸……”

“真的吗？”爸爸的脸刷地一下变白了。

“啊，那狐狸往后还不知道要干出什么事啊！快把小狐狸给放了吧！”

“真糊涂！哪能这样认输！一定要给它几分颜色看看。”

父母并不知道正太郎和狐狸之间的关系，为这件事十分担心。

第二天，正太郎的爸爸借来专门捕狐狸的猎狗，在附近一带山里转圈寻找。

傍晚回到家里，正太郎的爸爸正歇着喝茶，捕狐狸的狗“汪汪”地叫起来。出去一看，狗正冲着地板下面一个劲地狂叫。

正探着头往地板下面望的男佣人说：“老爷，有个东西在里头，眼睛亮闪闪的，真吓人哪！”

“什么？”正太郎的爸爸抄起猎枪，跳到院子里，“竟敢跑到这儿来做窝。这回可不能让你活着出来啦！”

他这样自言自语着，又命令狗把狐狸一步一步地赶出来，自己则用手指扣着枪的扳机，全神贯注地瞄准。

正在这时，正太郎放学回家了。

“不行，爸爸，不能开枪！”正太郎喊着，一下子扑到了正要发射的枪身上。

就在这时，“砰”的一声巨响，子弹射出去了。

“啊——呀！”大家都惊呆了。幸亏谁也没有受伤。

老狐狸不知在什么时候逃跑了。

第二天，正太郎想今天可得把小狐狸放掉，所以放学一回家就跑进仓房。

他往窝里探头一望，吃了一惊。小狐狸不在里面，连个影儿也没有了。正太郎急忙跑回正房，提心吊胆地问道：“妈妈，不是把小狐狸给宰了吧？”

“不是，那个牧场的安田先生想要养只狐狸，今天早上就让他带走了。”

正太郎无精打采地回到小狐狸的窝旁，那里面只剩下拴小狐狸的那根木桩。那根木桩由于狐狸父母的艰苦努力，已经变得细细的了。正太郎摸一摸那根木桩，心中忽然浮起了一个念头。

“我去求求安田先生，把小狐狸给放了吧！”正太郎精神抖擞地站了起来，朝着山顶那边的安田牧场跑去。

他急忙赶路，一不小心踩到了悬崖边缘的积雪上。正太郎头朝下和雪一块儿栽了下去，失去了知觉。

过了很长很长时间，他觉得脸蛋上有个热乎乎的东西，就悄悄睁开了眼睛。是那两只大狐狸，一只正在不停地来回舔着他的脸蛋和嘴唇，另一只狐狸蹲在他的胸脯上面，专心致志地温暖着他。

正太郎觉得眼眶里一阵热乎乎的。恐怕狐狸们是因为上次在危险时被救，平时又接受了食物什么的，想要报恩吧。

过了一会儿，天亮了。正太郎恢复了精神，回到忧心忡忡的父母身旁。

他向父母把过去和这次的事情详细地一说，父母也十分感动。

第二天早上，正太郎从牧场把小狐狸要了回来，和爸爸两人到那山谷里把小狐狸放了。

小狐狸一被解开铁链，立刻一面叫唤一面跑开了。

刚出去十来米远，老狐狸不知从什么地方刷地跑了过来。它们踢散了春雪，兴高采烈地在小狐狸周围跳来跳去。然后一齐“噔噔噔”地朝树林深处跑去了。迎着耀眼的朝阳，狐狸们的脚印闪着金色的光芒，一直延伸到密林深处。